Roket Delta II terakhir yang terbang terlihat sebelum diluncurkan pada 15 September 2018 di Space Launch Complex-2 di Vandenberg Air Force Base di California.
(Gambar: © United Launch Alliance)
Taman roket di antariksa Florida Florida akan segera menumbuhkan kendaraan peluncuran baru - Delta II yang baru saja pensiun.
United Launch Alliance (ULA) pada hari Sabtu (15 September) mengumumkan tampilan yang akan datang dalam satu jam setelah misi ke-155 dan terakhir Delta II melompat dari Space Launch Complex-2 di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California membawa satelit ICESat-2 NASA ke orbit .
Lima puluh lima menit setelah lepas landas, presiden dan CEO ULA Tory Bruno berbagi berita. [Dalam Foto: Roket Delta II Terakhir Melambung Dengan ICESat-2 milik NASA]
"Hanya karena kita baru-baru ini menyaksikan Delta II lepas landas untuk terakhir kalinya bukan berarti kita harus mengucapkan selamat tinggal," kata Bruno dalam rekaman video yang diputar sebagai bagian dari siaran langsung siaran NASA dan kemudian dipasang secara online. "Kami memiliki satu lagi roket Delta II yang perkasa dan saya dengan senang hati mengumumkan bahwa roket itu akan segera menggantikannya di Rocket Garden di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center NASA di Florida."
Salah satu atraksi pertama yang ditemui publik setelah melewati gerbang masuk kompleks pengunjung, Taman Rocket menampilkan contoh-contoh yang masih ada dan replika ukuran penuh dari beberapa kendaraan peluncuran utama dari 60 tahun sejarah NASA. Roket Delta II pertama kali beroperasi pada tahun 1989 dan melanjutkan untuk mendukung 53 misi NASA, termasuk mengirim penjelajah ke Mars, penyelidikan ke bulan, asteroid, dan komet, serta menyebarkan observatorium ke orbit Bumi.
"Kami merasa terhormat memiliki Delta II bergabung dengan jajaran roket bersejarah kami di Rocket Garden kami," kata Therrin Protze, kepala petugas operasi Kompleks Pengunjung Pusat Antariksa Kennedy, dalam video yang direkam sebelum menanggapi berita tersebut.
Delta II akan bergabung dengan tujuh kendaraan peluncuran lain yang berdiri di Taman Roket, termasuk Thor-Delta, anggota pertama dari keluarga roket Delta yang berasal dari tahun 1960. Delta II adalah roket Delta terakhir yang terbang menggunakan perangkat keras dengan garis keturunan langsung ke rudal balistik Thor asli.
Kendaraan peluncuran lainnya di Rocket Garden termasuk Juno I, Juno II, Atlas-Agena, Mercury-Redstone, Mercury-Atlas dan Gemini-Titan II. Saturn IB terakhir yang dikonfigurasi penerbangan NASA - roket yang meluncurkan astronot Apollo pertama ke luar angkasa - ditampilkan di taman di sisinya. Mesin tahap pertama Delta II, RS-27, memiliki warisan di H-1, yang mendukung tahapan utama Saturn IB.
"Kami akan dapat memamerkan keindahan biru ini kepada semua orang," kata Mic Woltman, kepala integrasi sistem armada untuk Program Layanan Peluncuran NASA, selama siaran peluncuran. "Untuk dapat berbagi warisan Delta II dengan publik, letakkan di Pusat Antariksa Kennedy di sebelah saudari Thor yang ada di luar sana di Rocket Garden, pengumuman itu membuat malamku."
Pada ketinggian 132 kaki (40 meter), Delta II akan menjadi yang tertinggi dari roket berdiri di taman dan yang paling modern, setelah melakukan penerbangan pertama lebih dari satu dekade setelah peluncuran terakhir Saturn IB, yang terbaru berikutnya roket diwakili.
"Delta II akan hidup di antara raksasa ini," kata Jennifer Mayo, manajer pameran dan artefak di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center. "Kami akan menjaga harta berharga ini untuk generasi yang akan datang."
Rincian kapan Delta II akan bergabung dengan Rocket Garden atau di mana ia akan berdiri belum tersedia.
Selama 30 tahun, Delta II terbang dalam beberapa konfigurasi yang berbeda, dibedakan dengan jumlah booster yang dipasang pada tahap pertama dan ukuran fairing payload-nya. Menurut Bruno, Delta II yang bergabung dengan Rocket Garden akan memiliki empat booster dan fairing 10 meter, konfigurasi yang sama dengan peluncuran akhir kendaraan.
Tersisa dari pembelian terakhir roket Delta II oleh NASA, Delta II yang akan ditampilkan akan dirakit dari sebagian besar perangkat keras yang memenuhi syarat penerbangan.
"Sebagian besar akan layak terbang. Kami akan berusaha untuk tidak menggunakan persenjataan yang sebenarnya," canda Bruno dalam balasan yang diposting ke Twitter pada hari Sabtu.
Tonton pengumuman United Launch Alliance tentang tampilan Delta II di collectSPACE.
