CAPE CANAVERAL - Space Exploration Technologies (SpaceX) membawa anggota media dalam tur Launch Complex 40, di mana perusahaan NewSpace telah berhasil meluncurkan dua roket Falcon 9 dan salah satu dari wahana antariksa Dragon-nya (entitas pertama selain negara atau pemerintah badan untuk melakukannya). Bagi media, tur ini merupakan pengalaman yang membuka mata.
SpaceX jelas telah bekerja lama dan keras untuk memungkinkan dunia memahami apa yang mereka lakukan - sementara pada saat yang sama menghindari isu-isu yang terkait dengan Peraturan Perjalanan Internasional (ITAR). Dalam hubungan yang ditata dengan baik, tur dibagi menjadi dua kelompok terpisah, satu memeriksa hanggar Falcon 9, sementara kelompok lain memeriksa landasan peluncuran yang mengirim penerbangan Falcon 9 Desember lalu pada tanggal dengan sejarah.
Satu memasuki hanggar dan disambut oleh situs mengesankan dari sembilan mesin Merlin yang menghadapinya - ujung bisnis roket Falcon 9 berikutnya sedang dipersiapkan untuk diluncurkan. Meskipun eye-candy yang dipamerkan itu adalah keanggunan sederhana dari apa yang dijelaskan yang menjual tempat ini. Sistem integrasi horizontal memungkinkan roket menjadi sangat mobile (sekitar empat orang dapat menggerakkan salah satu tahapan roket). Desain tanpa gesekan sistem inilah yang memungkinkan SpaceX begitu mudah untuk mobilitas.
"Konsep operasi kami tidak seperti orang lain yang terbang hari ini dengan pengecualian Rusia dan mungkin Sea Launch," kata Direktur SpaceX's Mission Assurance dan Integration Scott Henderson. "Kami menggunakan integrasi horisontal, kami akan membangun seluruh booster di sini di hanggar sehingga Anda memiliki tahap pertama dan interstage ada di sini sekarang, tahap kedua akan tiba, Naga dan belalai akan tiba dan kami akan menggabungkan semuanya, mengujinya di dalam hanggar dan kemudian ketika kami siap untuk meluncurkan untuk peluncuran kami akan membuka pintu hanggar ini, Anda melihat vertikal transporter-erector luar, yang akan menurunkan pada piston, kami akan menggulung seluruh struktur itu ... ke dalam hubungkan drive-transporter-erector di bawah roket, kemudian roll out ke landasan peluncuran dan angkat vertikal. "
Setelah segmen tur ini selesai, kami bergerak ke luar ke landasan peluncuran. Kontras yang paling mencolok dari situs peluncuran lainnya di Kennedy Space Center dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral adalah bahwa ia tidak berbasis vertikal. Melainkan Falcon 9 diluncurkan secara horizontal dan dipindahkan ke posisi vertikal dengan cara yang sama dengan kendaraan Soyuz dan Progress Rusia. Selain itu, landasan peluncuran telah disederhanakan, ini menyoroti filosofi SpaceX serta membantu perusahaan. Jika ada sesuatu yang rusak selama peluncuran, itu membutuhkan upaya minimal untuk memperbaiki dan mereset landasan peluncuran untuk misi berikutnya di cakrawala.
