Pada 6 Maret, pesawat ruang angkasa Dawn akan meluncur ke orbit di sekitar planet kerdil Ceres. Tapi tahukah Anda bahwa Ceres mendapatkan namanya dari dewi pertanian dan panen gandum Romawi kuno? Pikirkan itu ketika Anda menikmati sarapan Anda!
Seperti yang kami sebutkan di artikel kami sebelumnya tentang bintik-bintik putih yang menarik yang telah dilihat Dawn pada Ceres ketika ia melakukan pendekatan, Dawn kemudian akan terus berputar ke ketinggian sekitar 920 mil (1.480 kilometer), dan pada Agustus 2015 akan memulai fase dua bulan yang dikenal sebagai orbit pemetaan ketinggian tinggi. Kemudian, ia akan turun ke ketinggian sekitar 2.750 mil (4.430 kilometer), dan memperoleh lebih banyak data sains dalam survei ilmu orbitnya. Fase ini akan berlangsung selama 22 hari, dan dirancang untuk memperoleh pandangan global Ceres dengan kamera pembingkaian Dawn, dan peta global dengan spektrometer pemetaan terlihat dan inframerah (VIR).
Fajar kemudian akan terus berputar ke ketinggian sekitar 920 mil (1.480 kilometer), dan pada Agustus 2015 akan memulai fase dua bulan yang dikenal sebagai orbit pemetaan ketinggian tinggi. Selama fase ini, pesawat ruang angkasa akan terus memperoleh peta hampir global dengan VIR dan membingkai kamera pada resolusi lebih tinggi daripada pada fase survei. Pesawat ruang angkasa juga akan gambar dalam "stereo" untuk menyelesaikan permukaan dalam 3-D.
Kemudian, setelah berputar turun selama dua bulan, Dawn akan memulai orbit terdekatnya di sekitar Ceres pada akhir November, pada jarak sekitar 233 mil (375 kilometer). Tarian di orbit pemetaan ketinggian rendah akan menjadi waltz yang panjang - tiga bulan - dan secara khusus dirancang untuk memperoleh data dengan sinar gamma dan detektor neutron Dawn (GRaND) dan penyelidikan gravitasi. GRaND akan mengungkapkan tanda tangan elemen di dan dekat permukaan. Eksperimen gravitasi akan mengukur tarik ulur planet kerdil, seperti yang dipantau oleh perubahan dalam tautan radio presisi tinggi ke Deep Space Network NASA di Bumi.
Misi nominal Fajar ke Ceres diperkirakan akan berlangsung selama 16 bulan.
Cari tahu lebih lanjut tentang misi di situs web Dawn.
