(Gambar: © NASA TV)
Operasi Ruang Angkasa Bigelow berencana untuk mengambil keuntungan dari peningkatan komersialisasi Stasiun ruang angkasa Internasional (ISS).
Perusahaan yang berbasis di Nevada ini baru saja mengumumkan bahwa mereka telah memesan hingga empat penerbangan ke ISS di atas pesawat SpaceX's Kapsul Kru Naga.
Bigelow Space Operations (BSO) bermaksud membebankan biaya sekitar $ 52 juta per kursi pada misi awal ini, yang akan berlangsung satu hingga dua bulan dan membawa hingga empat orang masing-masing, kata perwakilan perusahaan.
"Pertanyaan besar berikutnya adalah, kapan semua ini akan terjadi? Setelah roket dan kapsul SpaceX disertifikasi oleh NASA untuk menerbangkan orang ke ISS, maka program ini dapat dimulai," Robert Bigelow, presiden BSO, menulis dalam sebuah pernyataan Selasa (11 Juni), mengacu pada peluncur pekerja keras SpaceX Falcon 9.
"Seperti yang Anda bayangkan, seperti yang mereka katakan, 'iblis ada dalam rinciannya,' dan ada banyak," tambahnya. "Tapi kami senang dan optimis bahwa semua ini dapat berhasil bersama, dan BSO memiliki kulit dalam permainan."
Bigelow tidak mengungkapkan berapa biayanya untuk memesan penerbangan, hanya mengatakan bahwa "BSO membayar sejumlah besar sebagai deposit dan biaya pemesanan" kembali pada bulan September 2018.
NASA mengumumkan Jumat lalu (7 Juni) bahwa itu membuka ISS untuk penggunaan komersial yang lebih besar. Peluang yang meningkat termasuk akomodasi hingga dua misi astronot swasta per tahun.
Pelanggan yang membayar ini dapat terbang dengan Crew Dragon atau kapsul Boeing CST-100 Starliner, yang juga dalam pengembangan.
Crew Dragon sudah memiliki satu misi ISS. Pada bulan Maret, kapsul membungkus penerbangan uji coba enam hari yang sukses yang dikenal sebagai Demo-1. Kapsul khusus itu dihancurkan bulan berikutnya selama a kecelakaan uji-darat, tetapi SpaceX memiliki beberapa Naga Kru lainnya dalam produksi dan bertujuan untuk meluncurkan astronot ke laboratorium yang mengorbit untuk pertama kalinya dalam waktu dekat, mungkin bahkan pada akhir tahun.
Boeing menargetkan Agustus untuk misi uji Starliner yang tidak jujur ke ISS.
Pelanggan yang membayar telah mengunjungi laboratorium yang mengorbit sebelumnya. Dari tahun 2001 hingga 2009, tujuh turis antariksa melakukan total delapan perjalanan ke ISS dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia, dalam perjalanan yang dipesan melalui perusahaan Amerika Space Adventures. (Pengusaha Amerika Charles Simonyi pergi dua kali.)
Bigelow Space Operations adalah anak perusahaan dari Bigelow Aerospace, yang terkenal karena membangun habitat ruang yang dapat diperluas. Salah satu struktur ini, Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), tiba di ISS pada tahun 2016 dan tetap melekat ke laboratorium yang mengorbit.
- Dalam Foto: A Behind-the-Scenes Lihat Spaceship Dragon Crew SpaceX
- Studi Komersialisasi Orbit Bumi Rendah Menunjukkan Berbagai Macam Pasar dan Permintaan
- Boeing CST-100 Starliner: Kapsul Luar Angkasa Abad 21 dalam Foto
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
