Kredit gambar: Josh O? Conner dan wildlandfire.com
Para ilmuwan menyimpulkan bahwa, 65 juta tahun yang lalu, asteroid atau komet selebar 10 kilometer menabrak apa yang sekarang menjadi semenanjung Yucat? N, menggali kawah dampak Chicxulub dan menggerakkan serangkaian peristiwa bencana yang diperkirakan memicu kepunahan dinosaurus dan 75 persen kehidupan hewan dan tumbuhan yang ada pada akhir Zaman Kapur.
"Dampak asteroid atau komet beberapa kilometer melintasi tumpukan penghinaan lingkungan setelah penghinaan terhadap dunia," kata Dr. Daniel Durda, seorang ilmuwan peneliti senior di Southwest Research Institute? (SWRI?). "Salah satu aspek dari kehancuran yang ditimbulkan oleh dampak besar adalah potensi kebakaran hutan global yang dipicu oleh material yang dikeluarkan dari kawah yang memasuki kembali atmosfer dalam beberapa jam setelah dampak."
Tumbukan besar dapat meledakkan ribuan kilometer kubik tumbukan penguapan dan menargetkan sedimen ke atmosfer dan di atasnya, meluas ke ruang angkasa dan menyelimuti seluruh planet. Bahan-bahan berenergi tinggi, kaya uap ini memasuki kembali atmosfer dan memanaskan suhu udara ke titik di mana vegetasi di tanah di bawahnya dapat secara spontan terbakar.
"Pada tahun 2002, kami menyelidiki peristiwa dampak Chicxulub untuk memeriksa tingkat dan distribusi kebakaran yang disebabkannya," kata Durda. Tabrakan kosmik ini mengukir kawah sekitar 40 kilometer (25 mil) dan 180 kilometer (112 mil) di batas antara dua periode geologis, Kapur, ketika dinosaurus memerintah planet ini, dan Tersier, ketika mamalia mengambil supremasi.
"Kami mencatat bahwa kebakaran tampaknya bersifat global, meliputi beberapa benua, tetapi tidak mencakup seluruh Bumi," lanjut Durda. “Itu memberi tahu kami bahwa dampak Chicxulub mungkin mendekati peristiwa ukuran ambang batas yang diperlukan untuk menyalakan api global, dan mendorong kami untuk bertanya scale Skala dampak apa yang diperlukan untuk menyalakan api yang meluas? '”
Dalam sebuah penelitian baru, Durda dan Dr. David Kring, seorang associate professor di University of Arizona Lunar and Planetary Laboratory, menerbitkan sebuah teori untuk ambang pengapian untuk kebakaran yang ditimbulkan oleh dampak pada edisi 20 Agustus 2004, Journal of Geophysical. Penelitian. Penelitian mereka menunjukkan bahwa dampak yang menghasilkan kawah setidaknya 85 kilometer lebar dapat menghasilkan kebakaran skala benua, sementara kawah dampak lebih dari 135 kilometer diperlukan untuk menyebabkan kebakaran skala global.
Untuk menghitung dampak ukuran ambang batas yang diperlukan untuk penyalaan global dari berbagai jenis vegetasi, Durda dan Kring menggunakan dua kode numerik yang terpisah, namun terkait, untuk menghitung distribusi puing global yang memasuki kembali atmosfer dan energi kinetik yang diendapkan di atmosfer oleh material. Distribusi kebakaran tergantung pada lintasan proyektil, posisi dampak relatif terhadap distribusi geografis benua berhutan dan massa kawah dan puing proyektil yang terlontar ke atmosfer.
Mereka juga memeriksa ambang batas suhu dan durasi yang diperlukan untuk secara spontan menyalakan kayu hijau, untuk menyalakan kayu di hadapan sumber pengapian (seperti petir, yang akan lazim di langit energik yang sarat debu setelah peristiwa tabrakan) dan untuk menyalakan membusuk kayu, daun dan serasah hutan umum lainnya.
"Peristiwa dampak Chicxulub mungkin satu-satunya peristiwa dampak yang diketahui telah menyebabkan kebakaran hutan di seluruh dunia," kata Kring. “Namun, dampak peristiwa Manicouagan (Kanada) dan Popigai (Rusia) mungkin telah menyebabkan kebakaran skala benua. Dampak Manicouagan terjadi pada Trias akhir, dan peristiwa dampak Popigai terjadi pada akhir Eosen, tetapi belum ada yang terkait erat dengan peristiwa kepunahan massal yang terjadi pada waktu itu. "
Kring saat ini berada di Kongres Geologi Internasional di Florence, Italia, memberikan pidato utama tentang peristiwa dampak Chicxulub dan hubungannya dengan kepunahan massal di periode batas Cretaceous-Tersier. Durda tersedia untuk dikomentari di kantor SwRI di Boulder, Colo.
Sumber Asli: Siaran Berita SWRI
