Meskipun tertunda dan hampir dibatalkan, wahana antariksa NASA Fajar kini ada di landasan peluncuran, semuanya siap untuk memulai misinya ke dua asteroid terbesar di Tata Surya. Perhentian berikutnya, Asteroid Vesta.
Pesawat ruang angkasa Dawn, tetap di atas peluncur Boeing Delta II melakukan perjalanan 25 km dari Astrotech Space Operations ke Pad-17B di Cape Canaveral pada hari Selasa. Sebelum diluncurkan pada 26 September, para insinyur akan melakukan tes akhir untuk mensimulasikan peluncuran - tanpa bahan bakar roket, tentu saja.
Jendela peluncuran 26 September terbuka pada 7:25 pagi EDT, dan tetap terbuka selama 29 menit. Jendela serupa tersedia pada hari-hari berikutnya hingga periode peluncurannya sepenuhnya ditutup pada 15 Oktober. Itu harus diluncurkan antara tanggal-tanggal tersebut untuk memiliki lintasan yang tepat untuk menyelesaikan misinya.
Misi Dawn adalah melakukan perjalanan ke, dan mengorbit dua asteroid yang terpisah di Tata Surya: Ceres dan Vesta. Tidak ada pesawat ruang angkasa lain yang pernah mengorbit dua mayat setelah meninggalkan Bumi. Meskipun keduanya asteroid, keduanya terbentuk di bawah kondisi yang berbeda di Tata Surya awal. Jadi pesawat ruang angkasa tunggal ini akan dapat mengorbit masing-masing pada gilirannya dan mempelajari susunan kimiawi mereka dan mengambil gambar detail dari permukaan mereka.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
