Solar Impulse, yang merupakan pesawat terbang pertama yang dirancang untuk terbang siang dan malam tanpa bahan bakar, mencoba terbang untuk pertama kali di malam hari. Pesawat lepas landas pada pukul 6:51 pagi ini, waktu setempat dari pangkalan udara Payerne di Swiss, dan saat tulisan ini dibuat, semuanya berjalan sesuai rencana, dan malam baru mulai turun. "Ini bukan hanya masalah menerbangkan pesawat, tetapi tim bekerja bersama pada strategi membuat profil terbang sepanjang malam," kata Bertrand Piccard, presiden dan pendiri proyek Solar Impulse, selama pembaruan webcast pada penerbangan . “Untuk saat ini, semoga saja, semuanya berjalan baik. Langit benar-benar jernih, (pilot) Andre (Borscherg) hangat, jadi dia berharap untuk mendapatkan atmosfer yang lebih tinggi, sekitar 13.000 kaki. ”
Piccard mengatakan seluruh penerbangan adalah koreografi pengaturan waktu dan eksekusi. Mereka tidak ingin pesawat mencapai ketinggian yang diinginkan terlalu cepat, karena baterai harus terisi penuh tepat ketika malam tiba, dan di bagian atas pendakian pesawat. Baterai lithium yang ringan juga harus berada dalam kisaran suhu tertentu.
[/ caption]
Borscherg akan tinggal di ketinggian tertinggi untuk sementara, lalu turun pada malam hari. “Kami harus mengelola energi dan efisiensi,” kata Piccard. "Jika semuanya bekerja dengan baik, Andre akan diminta untuk melanjutkan penerbangan sepanjang malam. Tetapi jika ada masalah sebelum malam, kami ingin menurunkan pesawat sebelum jam 10 malam waktu setempat. ”
Piccard mengatakan upaya ini bukan hanya tentang menerbangkan pesawat terbang dengan tenaga surya, tetapi "untuk menunjukkan kepada semua orang di planet ini bahwa kita tidak begitu bergantung pada energi tak terbarukan seperti yang kita pikirkan."
Tujuan akhir dari proyek ini adalah untuk menerbangkan pesawat ke seluruh dunia tanpa henti, yang diharapkan oleh tim pada tahun 2012. Pesawat ini melakukan pelayaran perdananya pada bulan April 2010.
Anda dapat menonton webcast di tautan ini. "Anda benar-benar dapat mengikutinya dan benar-benar mengalami ketegangan," kata Piccard.
"Selama 7 tahun sekarang, seluruh tim telah bekerja keras untuk mencapai langkah menentukan pertama proyek ini," kata André Borschberg beberapa menit sebelum masuk ke kokpit untuk penerbangan yang diperkirakan akan berlangsung hingga Kamis pagi.
Pesawat memiliki lebar sayap 61 meter, dan sayap-sayapnya ditutupi oleh 12.000 sel surya fotovoltaik canggih yang memberi daya pada pesawat. Menggunakan apa yang disebut bahan cahaya cerdas dan penyimpanan energi baru, pesawat akan dapat terbang siang dan malam, sepenuhnya menggunakan tenaga surya. Impuls surya memiliki berat 1.600 kg dan dapat terbang dengan kecepatan hingga 70 km / jam pada ketinggian maksimum 8.500 m (27.900 kaki).
Berikut ini adalah profil penerbangan untuk Solar Impulse HB-SIA:
Pesawat perlahan-lahan akan naik sepanjang hari ke ketinggian 8.500 meter, sementara pada saat yang sama mengisi baterainya untuk persiapan penerbangan malam. Ketika sinar matahari berhenti menjadi cukup kuat untuk memasok sel surya (sekitar dua jam sebelum matahari terbenam) dengan energi, HB-SIA akan memulai penurunan yang lambat, mencapai ketinggian sekitar 1.500 meter pada pukul 23:00. Kemudian harus terus terbang, menggunakan energi yang tersimpan dalam baterainya, sampai matahari terbit berikutnya. Pertanyaan besarnya adalah apakah pilot dapat menggunakan energi baterai secara efisien untuk terbang sepanjang malam. Jika misi ini berhasil, itu akan menjadi penerbangan terpanjang dan tertinggi yang pernah dibuat oleh pesawat surya.
Untuk informasi lebih lanjut, lihat situs web Solar Impulse. Ini artikel tentang pesawat terbesar di dunia.
