Replika kesetiaan yang tinggi dari pengorbit Antar-Jemput NASA telah berangkat hari ini, 24 Mei, di atas lautan berlayar dengan tongkang ke Johnson Space Center NASA di Houston, Texas. Perjalanan dengan replika Shuttle ini memberikan gambaran tentang apa yang akan terjadi untuk perjalanan tongkang yang akan datang oleh Space Shuttle Enterprise di sekitar ujung selatan Manhattan pada awal Juni.
Model replika yang sebelumnya bernama "Explorer" berangkat pagi ini dari putaran cekungan di Kennedy Space Center di Florida dalam bayangan kendaraan Majelis Bangunan (VAB) ikonik di mana roket Space Shuttles dan Apollo Moon yang sebenarnya dikumpulkan untuk diluncurkan.
Replika pesawat ulang-alik pertama kali bergerak melalui perairan lintas-kosta dan kemudian berlayar keluar dari Port Canaveral dan ke Samudra Atlantik sore ini untuk sekitar satu minggu perjalanan yang akan membawanya ke selatan di sekitar garis pantai semenanjung Florida dan kemudian ke Teluk Meksiko menuju Houston, Texas.
Model pesawat ulang-alik ditarik ke tongkang di KSC Selasa sore (23 Mei) oleh Beyel Bros. Crane dan Rigging yang bertanggung jawab untuk memuatnya. Pekerja Beyel kemudian memasang model pesawat ulang-alik ke dek kapal.
Tidak ada angkutan angkasa nyata yang pernah ditemukan di posisi ini di KSC sebelum dekat VAB dan jalur air dan memberikan peluang fotografi yang benar-benar menakjubkan dan unik.
Replika skala penuh - dengan Explorer moniker dihapus - sedang diangkut ke rumah barunya yang permanen di Space Center Houston, kompleks pengunjung di Johnson Space Center NASA di Texas.
Itu akan tiba di Houston sekitar 1 Juni, tergantung pada cuaca, di mana kedatangan publik tiga hari gratis menyambut "Shuttlebration Weekend" direncanakan.
Explorer telah dipamerkan bersama menara seperti gantry di Kompleks Pengunjung Kennedy Space Center (KSCVC) sejak tahun 1993 dan dinikmati oleh jutaan wisatawan sejak saat itu bersama dengan versi replika skala penuh dari penguat roket kembar kembalinya dan tangki bahan bakar eksternal yang besar .
Model Explorer dibangun dibangun di Apopka, Florida, oleh Guard Lee menggunakan skema dan cetak biru yang disediakan oleh NASA. Ini adalah hal terbaik berikutnya untuk memiliki pesawat ulang-alik nyata. Panjang model adalah 122,7 kaki, tingginya 54 kaki, dan lebar sayap 78 kaki.
Setelah berada di dekat dan di dalam ketiga pesawat ulang-alik luar angkasa nyata NASA, saya dapat mengatakan bahwa maket Explorer adalah representasi luar biasa dari pengorbit pesawat ulang-alik asli dan memberikan kesan realistis tentang badan pesawat, ubin pelindung panas, kokpit dan ruang kargo yang sangat besar. Di KSCVC, pengunjung dapat melihat langsung ke ruang kargo yang menampung satelit. Roda Michelin asli dan benar-benar terbang di ruang angkasa.
Explorer dipindahkan dari Pusat Pengunjung Kennedy menggunakan trailer beroda 144 pada bulan Desember 2011 oleh Beyel Bros untuk membuka jalan bagi Space Shuttle Atlantis. Atlantis akan diderek ke Kompleks Pengunjung KSC pada November 2012. Kompleks Pengunjung sedang membangun sebuah ruang pameran permanen baru untuk Atlantis yang dijadwalkan dibuka pada 2013.
Program Space Shuttle ditutup secara paksa karena kekurangan uang atas arahan politisi di Washington DC setelah penerbangan terakhir, STS-135, lepas landas pada Juli 2011, membuat AS tidak memiliki kemampuan untuk mengangkut astronot atau kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional Dari dulu.
Dua pesawat ulang-alik lainnya yang tersisa diterbangkan ke lokasi museum di dekat Washington, DC dan Los Angeles. Discovery sudah berangkat pada April 2012, terbang di atas 747 Jumbo Jet ke Smithsonian Air and Space Museum's Annex di luar Washington, DC.
Endeavour akan melakukan perjalanan pesawat lintas negara terakhir dari program pesawat ulang-alik pada bulan September ke tempat peristirahatan permanen yang baru di Museum Sains California. Enterprise orbiter prototipe Shuttle akan ditampilkan di Intrepid Air, Sea and Space Museum di New York City mulai pertengahan Juli 2012.
Explorer adalah semacam hadiah hiburan untuk Johnson Space Center (JSC), yang kalah dalam penawaran nasional untuk menampilkan tiga NASA Space Shuttles yang sudah pensiun.
JSC adalah rumah bagi fasilitas pelatihan untuk awak Antar-Jemput Antariksa dan rumah bagi para astronot NASA yang terbang bersama lima pengorbit ulang-alik selama 30 tahun program Antar-Jemput Antariksa. Banyak orang merasa JSC kekurangan dalam proses pemilihan rumah antar-jemput museum.
Pada hari Minggu, 3 Juni, pesawat ulang-alik replika akan tiba di Space Center Houston di mana ia akhirnya akan menjadi bagian dari tampilan unik yang menceritakan kisah pencapaian Space Shuttle dan tim nasional yang memungkinkannya. Rincian lebih lanjut tentang Space Center Houston - di sini
