[/ caption]
Untuk pertama kalinya para astronom menemukan sebuah pulsar - sisa bintang yang sangat padat dan berputar - terletak di dalam sisa-sisa supernova di Awan Magellan Kecil. Gambar di atas, gabungan dari x-ray dan data cahaya optik yang diperoleh oleh NASA Chandra Observatory dan ESA's XMM-Newton, menunjukkan pulsar bersinar terang di kanan dikelilingi oleh lapisan luar yang dikeluarkan dari kehidupan bintang sebelumnya.
Daerah terang-optik di sebelah kiri adalah daerah besar pembentuk bintang debu dan gas di dekat SXP 1062.
Pulsar adalah bintang neutron yang memancarkan sinar radiasi berenergi tinggi dari kutub magnetnya. Kutub-kutub ini tidak selalu sejajar dengan sumbu rotasinya, dan dengan demikian sinar berayun melalui ruang saat bintang neutron berputar. Jika Bumi kebetulan berada di garis lurus dengan balok di beberapa titik di sepanjang jalurnya, kita melihatnya sebagai sumber radiasi yang berkedip cepat ... semacam mercusuar kosmik pada overdrive.
Yang tidak biasa tentang pulsar ini - disebut SXP 1062 - adalah kecepatan rotasinya yang lambat. Baloknya berputar pada kecepatan sekitar sekali setiap 18 menit, yang benar-benar sempit untuk pulsar, yang sebagian besar berputar beberapa kali per detik.
Ini menjadikan SXP 1062 salah satu pulsar paling lambat yang diketahui ditemukan di dalam Awan Magellan Kecil, galaksi kerdil yang menjelajah bersama Bima Sakti kita yang berjarak sekitar 200.000 tahun cahaya.
Supernova yang mungkin menciptakan pulsar dan pembungkus sisa di sekitarnya diperkirakan telah terjadi antara 10.000 dan 40.000 tahun yang lalu - relatif baru-baru ini, dengan standar kosmik. Melihat pulsar muda berputar sangat lambat adalah hal yang luar biasa karena pulsar yang lebih muda biasanya diamati memiliki laju rotasi yang cepat. Memahami penyebab kecepatannya yang santai akan menjadi tujuan berikutnya bagi para peneliti SXP 1062.
Kredit gambar: X-ray & Optik: NASA / CXC / Univ.Potsdam / L.Oskinova et al.
