Lima puluh tahun yang lalu hari ini, Misi Apollo 10 dari NASA meroket ke bulan. Awak hanya mendapat 9 mil dari permukaan, tetapi mereka tidak pernah mendarat.
Sering disebut sebagai gladi resik untuk pendaratan di bulan, misi ini merupakan langkah maju yang integral dalam program Apollo, karena itu termasuk semua langkah pendaratan di bulan dengan awak - dikurangi pendaratan di bulan. Space.com duduk bersama komandan misi Thomas P. Stafford untuk melihat kembali misi penting yang memungkinkan pendaratan di bulan. Misi yang luar biasa itu tidak hanya prestasi yang mengesankan sendiri, tetapi juga menunjukkan bahaya yang tersisa dengan misi kru ke bulan. Upaya ini tidak hanya mendukung pendaratan bulan Apollo 11, tetapi juga misi Apollo berikut dan bahkan upaya modern untuk kembali ke bulan.
Apollo 10 diluncurkan dari Cape Kennedy, Florida, pada tanggal 18 Mei 1969, dan mendarat kembali di bumi pada tanggal 26 Mei 1969. Stafford, pilot dan komando modul layanan John W. Young dan pilot modul bulan Eugene A. Cernan melakukan perjalanan. Stafford adalah satu-satunya anggota kru yang masih hidup.
Gambar 1 dari 5
Gambar 2 dari 5
Gambar 3 dari 5
Gambar 4 dari 5
Gambar 5 dari 5
Prosedur yang diuji selama Apollo 10 menunjukkan kepada NASA bahwa pendaratan di bulan benar-benar mungkin dan masalah apa yang mungkin muncul selama pendaratan penggantinya.
Selama penerbangan, Cernan dan Stafford membuka kunci modul bulan, yang disebut Snoopy, dan mencapai luka bakar translunar injeksi. Para astronot menyelesaikan orbit bulan dan turun ke hanya 47.400 kaki (sekitar 9 mil, atau 14,4 kilometer) di atas permukaan bulan sebelum naik ke pertemuan dan berlabuh dengan modul perintah dan layanan selama orbit bulan.
Para astronot menyelesaikan pertemuan dekat ini dengan permukaan bulan di atas Laut Ketenangan, tepat di mana Neil Armstrong dan Buzz Aldrin akan mendarat modul bulan hanya beberapa bulan kemudian. Selama musim kering ini, para kru mengumpulkan data yang membantu tim NASA di darat untuk memperbaiki teknik pelacakan jaringan, sistem kontrol penerbangan bulan dan lintasan modul bulan.
Tentu saja, kru Apollo 10 juga harus melihat Bumi dari luar angkasa, sebuah pengalaman yang telah bertahan bersama Stafford selama 50 tahun sejak ia mendarat. "Itu benar-benar luar biasa," katanya kepada Space.com. "Ketika kamu berada di bulan, kamu melihat kembali ke Bumi dan ukurannya sebesar jeruk." Itu adalah jenis pandangan yang tidak dapat diprediksi, meskipun ratusan jam dalam simulator, tambahnya.
Tetapi Stafford juga ingat betapa dekatnya dia dengan mendarat di permukaan bulan, menjelaskan bahwa sistem komputer tidak siap pada waktunya untuk pendaratan selama misi Apollo 10. "Perangkat lunak itu tidak sepenuhnya selesai atau cukup dapat diandalkan untuk 10," katanya. "Mereka hampir tidak membawa kita ke sana untuk 11."
Selain menyediakan pembaruan untuk perangkat lunak Apollo 10 untuk mendukung Apollo 11, data dari misi ini juga membantu NASA untuk menentukan berapa banyak bahan bakar yang diperlukan untuk menyelesaikan pendaratan di bulan. Namun, seperti yang diingat Stafford, itu adalah panggilan yang cukup dekat - Armstrong dan Aldrin dengan cepat kehabisan bahan bakar dalam perjalanan mereka ke permukaan bulan.
"Charlie Duke adalah [Apollo 11] CAPCOM [komunikator kapsul], dan dia memanggil, 1 menit untuk pergi dari bahan bakar. Dan kemudian 45 detik, 30 detik, dan aku ingat ketika dia memanggil 20 detik dan kemudian Neil mendarat dengan 17 detik bahan bakar, "kata Stafford. "Aku akan punya nol detik," candanya.
Sebelum menjadi astronot, Jenderal Stafford bertugas di Angkatan Udara dan menjadi pilot uji coba. Ini mempersiapkannya untuk tidak hanya bekerja dengan Project Apollo tetapi juga untuk terbang dalam dua misi Project Gemini - Gemini 6A dan Gemini 9. Sementara Apollo 10 sering dibayangi oleh pendaratan di bulan, misinya jauh lebih dari sekadar gladi bersih untuk Apollo 11 Data yang dikumpulkan di Apollo 10 menginformasikan seluruh masa depan spaceflight dari sana keluar.
Apollo 10 juga pertama kali astronot pada modul layanan komando difilmkan dalam warna sehingga kembali ke Bumi, orang-orang dapat menonton dengan warna yang hidup ketika modul bulan dan modul layanan perintah merapat setelah penurunan bulan modul bulan. Siaran televisi yang luar biasa dan penuh warna dari misi itu bahkan membuat kru Apollo 10 menjadi Penghargaan Emmy.
Bagi Stafford, Apollo 10 adalah pengingat tentang apa yang diperlukan untuk melakukan pekerjaan inovatif. Setelah terbang dalam program Gemini, Stafford adalah seorang veteran program luar angkasa sebelum ia bahkan pernah terbang sebagai komandan Apollo 10. Itu membuatnya ahli tentang apa yang sebenarnya diperlukan untuk melakukan hal yang mustahil dan mendorong batas-batas pesawat luar angkasa manusia. Stafford sendiri mengatakan yang terbaik ketika mengatakan itu, untuk melakukan hal-hal luar biasa, "Anda harus berpikir di luar kotak!"
- Eksplorasi Bulan Masa Depan: Bagaimana Manusia Akan Mengunjungi Luna (Infografis)
- Cara Apollo 11 Moon Landing Bekerja (Infografis)
- Apollo Moon Landings: Bagaimana Mereka Bekerja (Infografis)
