Nebula Pensil (NGC 2736) ditangkap oleh Observatorium La Silla milik ESO di Chili. Kredit: ESO
Awan berbentuk gas dan debu yang aneh ini dijuluki Nebula Pensil, karena bagian yang paling terang menyerupai pensil. Tapi pensil ini terlihat seperti memiliki rambut, terbang menuju angin! Tapi itu bukan angin sepoi-sepoi: filamen bercahaya di NGC 2736 ini diciptakan oleh ledakan supernova yang terjadi sekitar 11.000 tahun yang lalu, dan mereka bergerak melalui media antarbintang sekitar 650.000 kilometer (403.000 mil) per jam.
NGC 2736, juga disebut Herschel's Ray, seperti yang ditemukan oleh astronom Inggris John Herschel pada tahun 1835, adalah bagian kecil dari sisa-sisa supernova di konstelasi selatan Vela (The Sails). Gambar baru yang terperinci ini diambil oleh Wide Field Imager pada teleskop 2,2 meter MPG / ESO di Observatorium La Silla di Chili. Tampilan yang lebih luas, di bawah, menunjukkan tampilan penuh tempat Nebula Pensil di wilayah tersebut.
Tampilan bidang luas langit di sekitar Nebula Pensil. Kredit: ESO
Sisa supernova Vela adalah cangkang gas yang mengembang yang berasal dari ledakan supernova. Awalnya gelombang kejut itu bergerak dengan kecepatan jutaan kilometer per jam, tetapi ketika ia meluas melalui ruang angkasa, ia membajak gas di antara bintang-bintang, yang telah memperlambatnya secara signifikan dan menciptakan lipatan nebulositas berbentuk aneh. Nebula Pensil adalah bagian paling terang dari cangkang besar ini.
Gambar baru ini menunjukkan struktur filamen yang besar dan tipis, simpul gas yang lebih kecil dan bercak gas yang menyebar. Penampilan bercahaya nebula ini berasal dari daerah gas lebat yang telah dilanda gelombang kejut supernova. Saat gelombang kejut bergerak melalui ruang, itu menabrak materi antarbintang. Pada awalnya, gas itu dipanaskan hingga jutaan derajat, tetapi kemudian mendingin dan masih mengeluarkan cahaya redup yang ditangkap dalam gambar baru.
Dengan melihat berbagai warna nebula, para astronom telah dapat memetakan suhu gas. Beberapa daerah masih sangat panas sehingga emisinya didominasi oleh atom oksigen terionisasi, yang bersinar biru pada gambar. Daerah dingin lainnya terlihat bersinar merah, karena emisi dari hidrogen.
Nebula Pensil berukuran sekitar 0,75 tahun cahaya. ESO mengatakan bahwa luar biasa, bahkan pada jarak sekitar 800 tahun cahaya dari Bumi, pada kecepatan yang ia tempuh berarti ia akan mengubah posisinya secara relatif terhadap bintang latar belakang dalam masa kehidupan manusia.
Video di bawah ini memperbesar ke Nebula Pensil:
Sumber: ESO
