Para ilmuwan, insinyur, pembuat kebijakan dan manajer darurat menghabiskan minggu itu berpura-pura telah mendeteksi asteroid di jalur yang menabrak Bumi.
(Gambar: © NASA / SIO / NOAA / AS. Angkatan Laut / NGA / GEBCO / Landsat / Copernicus / Google)
Ada satu hal untuk dibicarakan tentang kemungkinan suatu asteroid menyerang Bumi dan apa yang bisa dilakukan manusia tentang hal itu. Adalah hal yang sangat berbeda untuk melihat tebasan merah yang marah melintasi petak besar planet ini dari Hawaii, melintasi benua Amerika Serikat dan melalui Afrika, menandai di mana hipotetis yang besar, meskipun hipotetis, asteroid bisa jatuh.
Itulah tepatnya yang dihadapi oleh sekumpulan ilmuwan asteroid, pakar pertahanan planet, pembuat keputusan, dan personel manajemen darurat di ruangan itu Konferensi Pertahanan Planetary International Academy of Astronautics, diadakan di College Park, Maryland, minggu lalu.
"Itu benar-benar kesempatan yang menarik dan menyenangkan untuk berpartisipasi dalam latihan simulasi," kata Lori Glaze, direktur Divisi Planetary Sciences NASA, kepada Space.com. "Saya mengatakan itu menyenangkan karena sangat menyenangkan melihat begitu banyak orang benar-benar memikirkan semua sudut pandang tentang bagaimana kita akan, sebagai masyarakat, masyarakat manusia internasional, bagaimana kita akan mencoba untuk berurusan dengan potensi ancaman ke planet ini. "
Latihan itu menjangkau hampir seluruh garis waktu krisis semacam itu, dengan para ilmuwan melihat asteroid hipotetis pada Maret 2019, mengunjunginya dengan pesawat pengintai flyby, berusaha untuk membelokkannya, menyadari bahwa upaya itu telah gagal dan menentukan bahwa sebuah fragmen kecil akan melenyapkan sebagian besar Manhattan hanya dalam 10 hari. (Tak satu pun dari peristiwa ini nyata.)
Asteroid fiksi dibangun dengan hati-hati oleh Paul Chodas, seorang ilmuwan sejati di Pusat Studi Objek Dekat Bumi NASA, yang telah merancang skenario asteroid sejak 1990-an. Tetapi ada banyak nilai dalam melihat berbagai jenis malapetaka yang bisa ditimbulkan oleh asteroid, katanya.
"Ketika kita mendapatkan lebih banyak kesetiaan pada [simulasi] ini, hal itu menimbulkan masalah yang tidak pernah saya pikirkan," kata Chodas kepada Space.com. "Kami mendatangkan orang-orang baru untuk menyelesaikan masalah. ... Terus terang, kami mendapat banyak ide bagus dari wajah-wajah baru."
Latihan seperti itu juga memberikan komunitas pertahanan planet - subset ilmuwan asteroid dan desainer pesawat ruang angkasa yang berpikir tentang bagaimana menemukan dan mencegah asteroid yang mengancam - kesempatan untuk mendengar dari para ahli di bidang lain, seperti tanggap darurat. Dan sementara asteroid mungkin merupakan tipe darurat yang eksotis, asteroid itu tidak cukup eksotis untuk membuat para pakar itu bingung.
"Kami benar-benar mendekati bencana dari perspektif semua-bahaya," Damon Penn, asisten administrator di Badan Manajemen Darurat Federal AS, mengatakan kepada Space.com. "Jadi, tidak begitu tertarik pada apa yang menyebabkan bencana, tetapi [sebaliknya] pada apa hasil dan populasi apa yang perlu dilayani."
Tidak seperti banyak keadaan darurat yang lebih konvensional, dengan asteroid, ada kemungkinan ilmuwan dapat menawarkan peringatan selama bertahun-tahun. Selama skenario konferensi, asteroid hipotetis terlihat delapan tahun sebelum dampak. Tetapi ada banyak informasi yang dihadiri peserta yang tidak hadir selama periode pengambilan keputusan utama, yang diadakan pada 30 April.
Saat itulah Glaze bertindak sebagai kepala gugus tugas berkumpul untuk menentukan respons A.S. setelah mendengar dari perwakilan kelompok, seperti astronom yang mengamati objek, perancang misi, dan publik. (Dalam skenario, pertemuan gugus tugas ini terjadi pada akhir Juli.)
Tanggapan itu, didukung oleh hipotesis $ 2 miliar, termasuk menjangkau ke PBB, mengorganisir kampanye untuk mendapatkan data yang lebih baik tentang objek dari tanah, menyusun pesawat pengintai dan merancang misi yang bisa membelokkan batu ruang angkasa. Ketika Glaze menyampaikan rencana itu kepada para peserta konferensi, dia jelas-jelas hidup dalam skenario itu, sambil tertawa merujuk bahwa dia sedang berbicara selama 20 menit briefing dan 30 detik pemikiran. Tetapi dia mengatakan latihan itu memberikan perspektif nyata ke dalam aspek pertahanan planet departemennya dan konteks yang lebih besar.
"Beberapa aspeknya mirip dengan pekerjaan saya karena saya harus bergantung pada banyak ahli materi pelajaran yang ada di luar sana yang memberi saya rekomendasi terbaik mereka dan kemudian saya mencoba membuat keputusan sebaik mungkin," kata Glaze. "Berada di konferensi dan menonton skenario-skenario yang dimainkan secara real time benar-benar membantu perspektif saya dan pemahaman saya yang tulus tentang luasnya apa arti pertahanan planet dalam organisasi saya."
Dia mengatakan berurusan dengan ketidakpastian adalah perjuangan terbesar dalam latihan. "Kami tahu kami harus bergerak cepat jika kami akan merespons tepat waktu dan belum mengetahui bahwa dengan bergerak cepat seseorang akan melakukan banyak dana, banyak uang, banyak usaha dan kegiatan sebelum kami benar-benar tahu itu diperlukan," dia berkata.
Itu juga merupakan situasi yang harus ditangani oleh para ahli manajemen darurat dengan nyaman. "Kadang-kadang, kamu memiliki tingkat kepercayaan yang tinggi. Kadang tidak," kata Penn. "Hal yang sama ketika kita berhadapan dengan NOAA [Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional] dan kita sedang berhadapan dengan angin topan. Mereka sangat, sangat baik dalam memprediksi dan memberi tahu kita apa dampaknya, tetapi mereka juga sangat pandai memberi tahu kami kapan terlalu dini untuk menunjukkan dengan tepat atau situasinya sedemikian rupa sehingga model-model itu tidak datang bersamaan. "
Selama skenario, peserta mengalami perasaan ketidakpastian awal secara langsung, setelah keputusan awal mereka untuk mencoba membelokkan asteroid hanya sebagian yang berhasil - dan akhirnya memindahkan lokasi dampak dari Denver ke Kota New York.
"Jika Anda bertindak terlalu cepat - dan ini adalah bagian seni nyata dari apa yang saya lakukan - jika Anda bertindak terlalu cepat, Anda berpotensi menempatkan sesuatu ke area yang terkena dampak atau menempatkan orang, lebih buruk, ke area yang terkena dampak," kata Penn. "Jika kamu bertindak terlambat, maka kamu tidak punya cukup waktu untuk mengeluarkan orang-orang dan hal-hal dari daerah yang terkena dampak. Jadi waktunya adalah bagian terbesar dari itu."
Simulasi ini berfungsi sebagai ruang aman bagi para pakar pertahanan planet untuk membangun koneksi dengan tipe pakar lainnya dan untuk memikirkan beberapa tantangan ini tanpa tekanan kehidupan nyata dari dampak yang akan terjadi. Dan itu penting, kata Glaze, Chodas, dan Penn.
"Ini tidak terlalu besar untuk dibicarakan. Tidak terlalu aneh untuk dipikirkan," kata Penn. "Itu semua bagian dari kita sedang dipersiapkan sebagai bangsa."
- Kemanusiaan Akan Membanting Pesawat Ruang Angkasa menjadi Asteroid dalam Beberapa Tahun untuk Membantu Menyelamatkan Kita Semua
- Foto: Asteroid di Luar Angkasa
- Wow! Permukaan Rubbly Asteroid Ryugu di Best-Ever Photo
