Persiapkan dirimu: musim dingin akan datang. Dan pada musim dingin saya maksudkan kematian panas yang lambat dari Semesta, dan dengan menguatkan diri saya, saya maksudkan jangan terlalu khawatir karena prosesnya akan memakan waktu yang sangat, sangat, sangat lama. (Tapi tetap saja, itu akan datang.)
Berdasarkan temuan dari proyek Galaxy and Mass Assembly (GAMA), yang menggunakan tujuh teleskop paling kuat di dunia untuk mengamati langit dalam beragam panjang gelombang elektromagnetik, output energi dari Alam Semesta terdekat (saat ini diperkirakan sekitar ~ 13,82 miliar tahun) saat ini setengah dari apa yang "hanya" 2 miliar tahun lalu - dan itu masih menurun.
"Semesta pada dasarnya telah menjatuhkan diri di sofa, menarik selimut dan hampir tertidur," kata Profesor Simon Driver dari Pusat Internasional untuk Penelitian Astronomi Radio (ICRAR) di Australia Barat, kepala hampir 100 anggota tim peneliti internasional.
Sebagai bagian dari survei GAMA, 200.000 galaksi diamati dalam 21 panjang gelombang yang berbeda, dari ultraviolet hingga inframerah-jauh, dari tanah dan di luar angkasa. Ini adalah survei galaksi multi-panjang gelombang terbesar yang pernah dibuat.
Tentu saja ini adalah sesuatu yang telah diketahui oleh para ilmuwan selama beberapa dekade, tetapi apa yang ditunjukkan oleh survei adalah bahwa pengurangan output terjadi pada berbagai panjang gelombang. Pendinginan, secara keseluruhan, adalah epidemi.
Tonton video di bawah ini yang menampilkan simulasi 3D fly-through survei GAMA:
"Sama seperti kita menjadi kurang aktif di usia tua kita, hal yang sama terjadi dengan Semesta, dan itu sudah melewati masa jayanya," kata Dr. Luke Davies, anggota tim peneliti ICRAR, dalam video.
Tetapi, tidak seperti kantong berbasis karbon yang hidup dari sebagian besar air seperti kita, Semesta tidak akan pernah benar-benar mati. Dan untuk waktu yang lama galaksi akan terus berevolusi, bintang dan planet akan terbentuk, dan kehidupan - di mana pun itu ditemukan - akan terus berlanjut. Tapi di sekitarnya semua tren akan menjadi disipasi energi yang tak terhindarkan.
"Itu hanya akan menjadi tua selamanya, perlahan-lahan mengubah semakin sedikit massa menjadi energi ketika miliaran tahun berlalu," kata Davies, "sampai pada akhirnya itu akan menjadi tempat yang dingin, gelap, dan terpencil di mana semua lampu padam."
Tata Surya kita sendiri akan menjadi tempat yang sangat berbeda saat itu, Matahari telah membuang lapisan terluarnya - memanggang Bumi dan planet-planet bagian dalam dalam proses - dan menghabiskan masa pensiun permanen yang mendingin sebagai kurcaci putih. Apa yang akan tersisa dari organisme Bumi pada saat itu, termasuk kita? Akankah kita menyebar ke seluruh galaksi, membawa warisan evolusi planet kita bersama kita untuk berkembang di tempat lain? Atau akankah buaian kita juga menjadi kuburan kita? Itu sepenuhnya terserah kita. Tapi satu hal yang pasti: Semesta tidak menunggu kita untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.
Temuan ini dipresentasikan oleh Profesor Driver pada 10 Agustus 2015, di Sidang Umum IAU XXIX di Honolulu, dan telah diserahkan untuk publikasi di Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society.
Baca lebih lanjut / sumber: ESO dan ICRAR
