Pada 26-27 September, Cassini mengeksekusi flyby terbarunya dari Titan, T-86, datang dalam jarak 594 mil (956 km) dari bulan yang tertutup awan untuk mengukur efek energi Matahari pada atmosfernya yang padat dan menentukan variasinya di ketinggian berbeda.
Gambar di atas ditangkap ketika Cassini mendekati Titan dari sisi malamnya, menempuh jarak sekitar 13.000 mph (5,9 km / s). Ini adalah komposit warna yang terbuat dari tiga gambar mentah terpisah yang diperoleh dalam filter cahaya tampak merah, hijau dan biru.
Kabut hidrokarbon tingkat atas Titan mudah terlihat sebagai "cangkang" biru-hijau di atas awannya yang berwarna oranye.
Cassini menangkap gambar ini saat mendekati tungkai Titan yang diterangi matahari, meraih pandangan yang lebih baik dari kabut atas. Beberapa pita dapat dilihat pada jangkauan tertinggi.
Kabut asap adalah hasil dari sinar UV dari Matahari yang menghancurkan nitrogen dan metana di atmosfer Titan, membentuk hidrokarbon yang naik dan mengumpulkan pada ketinggian 300-400 kilometer. Warna laut-hijau adalah lapisan fotokimia yang lebih padat yang memanjang ke atas dari ketinggian sekitar 200 km.
Dalam gambar ini, dibuat dari data yang diperoleh pada 27 September, pusaran kutub selatan Titan dapat dibuat tepat di dalam terminator selatan. Pusaran adalah fitur yang relatif baru di atmosfer Titan, pertama kali terlihat awal tahun ini. Diperkirakan itu adalah wilayah konveksi sel terbuka yang terbentuk di atas kutub bulan, sebagai hasil dari pendekatan musim dingin ke bagian selatan Titan.
Baca: Cassini Spots Swirls Mengejutkan Di Atas Kutub Selatan Titan
Terbang lintas T-86 ini adalah salah satu dari sedikit peluang untuk membuat profil ionosfer Titan dari tepi terluar atmosfer Titan. Selain itu Cassini dapat mencari perubahan apa pun pada Ligeia Mare, sebuah danau metana yang terakhir diamati pada musim semi 2007.
Sekarang Titan telah dalam pengawasan ketat selama satu tahun penuh dari musim Saturnus - yang berlangsung selama 29,7 tahun Bumi - para astronom sekarang tahu bahwa berbagai jumlah radiasi matahari dapat secara drastis mengubah situasi baik di atmosfer Saturnus maupun di permukaannya.
“Seperti halnya Bumi, kondisi di Titan berubah seiring musimnya. Kita dapat melihat perbedaan suhu atmosfer, komposisi kimia dan pola sirkulasi, terutama di kutub, ”kata Dr. Athena Coustenis dari Observatorium Paris-Meudon di Prancis. “Misalnya, danau hidrokarbon terbentuk di sekitar wilayah kutub utara selama musim dingin karena suhu dan kondensasi yang lebih dingin. Juga, lapisan kabut yang mengelilingi Titan di kutub utara berkurang secara signifikan selama ekuinoks karena pola sirkulasi atmosfer. Ini semua sangat mengejutkan karena kami tidak berharap menemukan perubahan cepat seperti itu, terutama di lapisan atmosfer yang lebih dalam. "
"Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa Matahari masih mendominasi sumber energi lain bahkan sejauh Titan, lebih dari 1,5 miliar kilometer dari kita."
- Dr. Athena Coustenis, Observatorium Paris-Meudon
Gambar di atas, diperoleh pada 28 September, telah ditambahkan ke pos ini pada 1 Oktober. Foto diambil dari jarak 649.825 mil (1.045.792 kilometer).
Pendekatan Cassini yang ditargetkan berikutnya untuk Titan - T-87 - akan terjadi pada 13 November.
Dapatkan lebih banyak berita dari misi Cassini di sini.
Kredit gambar: NASA / JPL / Space Science Institute. Semua komposit warna oleh Jason Major. Gambar belum divalidasi atau dikalibrasi oleh tim SSI.
(Apakah Anda menyukai misi Cassini sebanyak yang kami lakukan? Pilih Cassini favorit Anda "Shining Moment" di sini, untuk menghormati ulang tahun ke 15 peluncuran Cassini pada 15 Oktober! Luar biasa untuk berpikir bahwa ini sudah 15 tahun - 8 di antaranya ada di mengorbit di sekitar Saturnus!)
