Mungkin salah satu alasan terbaik untuk kembali ke Bulan adalah anugerah bagi astronomi. Ini yang terbaik dari kedua dunia. Maka tidak mengherankan, bahwa para insinyur sedang mengerjakan rencana untuk observatorium bulan. Ketika gelombang astronot berikutnya kembali ke Bulan, mereka akan membawa ‘lingkup mereka.
NASA baru-baru ini memilih serangkaian 19 proposal untuk observatorium bulan, termasuk satu yang disarankan oleh tim dari MIT. Observatorium ini akan membantu para astronom mempelajari "Zaman Kegelapan" Semesta, ketika bintang dan galaksi pertama, dan bahkan materi gelap terbentuk.
Selama miliar tahun pertama setelah Big Bang, tidak ada bintang dan galaksi, hanya gas panas yang tidak jelas. Ketika bintang-bintang pertama akhirnya terbentuk, radiasi mereka membantu mengionisasi gas ini dan membuatnya transparan. Anda akhirnya bisa melihat di Semesta. Itu juga saat ini bahwa materi gelap misterius terbentuk dari sup partikel elementer, berfungsi sebagai struktur gravitasi untuk materi untuk menggumpal.
Proposal MIT disebut Lunar Array untuk Radio Kosmologi, dan dipimpin oleh Jacqueline Hewitt, seorang profesor fisika dan direktur Institut Kavli MIT untuk Astrofisika dan Ilmu Luar Angkasa.
Ini akan terdiri dari ratusan modul teleskop yang tersebar di area 2 km persegi yang dirancang untuk mengambil emisi radio frekuensi sangat rendah. Kendaraan otomatis akan merayap melintasi permukaan bulan menyebarkan teleskop.
Waktu Zaman Kegelapan tidak mungkin dilihat dari Bumi karena gangguan dari atmosfer kita yang tinggi serta emisi radio latar belakang yang datang dari semua arah. Tetapi sisi jauh Bulan terlindung dari rentetan radio Bumi. Di sana ia akan memiliki pandangan yang jernih dan tenang tentang Semesta yang paling jauh.
Ada keuntungan lain dengan membangun teleskop radio gelombang panjang di permukaan Bulan yang rumit; itu jauh lebih mudah daripada membangun cermin yang rapuh untuk teleskop optik. Gelombang radio dengan panjang gelombang rendah tidak memerlukan tingkat akurasi yang tinggi, jadi itu akan menjadi ujian yang baik untuk bekerja di permukaan Bulan. Bahkan jika beberapa modul individual tidak berfungsi, atau tersumbat oleh debu bulan, observatorium penuh masih akan dapat mengumpulkan data.
Teleskop juga akan digunakan untuk mempelajari ejeksi massa koronal yang datang dari Matahari, dan secara akurat mengukur cuaca luar angkasa yang melewati sistem Bumi-Bulan. Inilah yang akan digunakan para astronot untuk memeriksa cuaca lokal mereka.
MIT akan bekerja pada studi satu tahun untuk mengembangkan rencana lebih lanjut untuk array. Jika itu benar-benar dipilih untuk pengembangan di jalan, konstruksi akan dimulai setelah 2025 dengan biaya lebih dari $ 1 miliar.
Sumber Asli: Rilis Berita MIT
