Para ilmuwan yang memimpin misi Dawn NASA telah menemukan cekungan raksasa ke-2 di kutub selatan asteroid Vesta, yang telah diresmikan sebagai dunia “dikotomi” dan alien yang mengejutkan. Selain itu, tabrakan kosmik yang menghasilkan dua cekungan ini bergidik melalui interior dan menciptakan palung Vestan yang luas, kata seorang ilmuwan Dawn kepada Space Magazine.
Cekungan dampak yang baru ditemukan, dijuluki 'Cekungan Tua', sebenarnya usianya jauh lebih tua dibandingkan dengan fitur cekungan Kutub Selatan yang awalnya ditemukan bernama 'Rheasilvia' - mungkin lebih dari satu miliar tahun. Dan itu hanyalah salah satu dari banyak misteri yang tidak dapat dijelaskan yang belum direkonsiliasi oleh tim saat mereka mulai menyaring jutaan bit data baru yang mengalir setiap hari ke Bumi.
Para ilmuwan berspekulasi bahwa 'Cekungan Tua' berada di urutan 3,8 Miliar tahun, sedangkan 'Rheasilvia' mungkin semuda sekitar 2,5 Miliar tahun, tetapi itu hanya perkiraan sementara pada saat ini dan dapat berubah. Pengukuran sejauh ini menunjukkan Rheasilvia terdiri dari bahan basaltik.
“Kami menemukan banyak hal mengejutkan di Vesta, yang cukup unik dan hasilnya telah melampaui harapan kami,” kata Dr. Carol Raymond, wakil penyelidik utama Dawn, dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Para peneliti mempresentasikan temuan terbaru dari orbit pemetaan sains awal Dawn pada sebuah pengarahan berita pada pertemuan tahunan Geological Society of America di Minneapolis, Minn, pada 13 Oktober.
Tim tersebut menganggap Vesta sebagai planet terestrial terkecil.
Sejak mencapai orbit pada bulan Juli, Dawn's Framing Cameras (FC) telah mencitrakan sebagian besar Vesta pada resolusi sekitar 250 meter dan spektrometer pemetaan Inframerah dan Inframerah (VIR) pada resolusi sekitar 700 meter. Pengukuran dikumpulkan di orbit survei ketinggian 2.700 km. Sebelum Fajar, Vesta hanyalah gumpalan kabur di teleskop manusia yang paling kuat.
"Ada dikotomi global tentang Vesta dan perbedaan mendasar antara belahan utara dan selatan", kata Raymond. “Belahan utara lebih tua dan sangat kawah berbeda dengan belahan selatan yang lebih cerah di mana teksturnya lebih halus dan ada banyak alur. Ada gunung besar di Kutub Selatan. Salah satu aspek yang lebih mengejutkan adalah serangkaian palung ekuatorial yang dalam. ”
“Ada juga keragaman warna permukaan dan morfologi yang luar biasa dan mengejutkan. Selatan konsisten dengan litologi basaltik dan utara dengan dampak. Kami berusaha memahami data dan akan mengintegrasikannya dengan pengamatan resolusi tinggi yang kami kumpulkan. "
Memang dikotomi Vesta yang benar-benar unik dan mencolok dapat langsung ditelusuri kembali ke cekungan yang dibentuk oleh dampak bencana dahsyat yang mengakibatkan gelombang kejut yang secara fundamental mengubah permukaan dan menyebabkan pembentukan palung panjang yang membunyikan Vesta di banyak lintang.
"Palung membentang sepanjang 240 derajat bujur," kata Debra Buczkowski, ilmuwan peserta Dawn, dari Laboratorium Fisika Terapan di Universitas Johns Hopkins, Laurel, Md. "Formasi mereka dapat diikat kembali ke dua cekungan di Kutub Selatan."
Dalam sebuah wawancara tindak lanjut eksklusif dengan Space Magazine, Raymond mengatakan, "Kami percaya bahwa palung terbentuk sebagai akibat langsung dari dampak," kata "Dua set palung terkait dengan dua bak besar [Rheasilvia dan Older Basin]."
“Bukti kunci yang disajikan adalah bahwa set palung di belahan bumi utara, yang terlihat lebih tua (lebih terdegradasi) melingkar ke cekungan benturan yang lebih tua,” kata Raymond kepada saya.
“Set ekuatorial melingkar ke Rheasilvia. Usia Rheasilvia yang muncul di tempat-tempat yang jauh lebih muda bertentangan dengan usia palung khatulistiwa. Penjelasan untuk itu bisa muncul kembali dengan fitur pembuangan massa yang lebih muda (tanah longsor, kemerosotan). Kami akan berupaya mengklarifikasi semua hubungan ini dalam beberapa bulan mendatang dengan data HAMO (Altitude Mapping Orbit) resolusi tinggi. ”
Dawn secara bertahap berputar ke dekat Vesta menggunakan pendorong ion eksotis dan memulai kampanye pemetaan HAMO pada 29 September.
Fitur permukaan diberi tanggal dengan metodologi penghitungan kawah.
“Kawah pendahuluan yang menghitung tanggal umur untuk wilayah khatulistiwa menghasilkan usia yang sangat tua (3,8 Miliar tahun). Jadi ada perbedaan antara usia yang tampak lebih muda untuk cekungan Rheasilvia dan usia tua untuk palung. Ini bisa direkonsiliasi jika Rheasilvia juga berusia 3,8 Miliar tahun tetapi permukaannya telah dimodifikasi oleh kemerosotan atau proses lainnya, ”Raymond menjelaskan.
Waktu akan menunjukkan saat data lebih lanjut dianalisis.
"Vesta penuh kejutan, tidak lebih dari di Kutub Selatan," kata Paul Schenk pada briefing GSA. Schenk adalah ilmuwan yang ikut serta dari Lunar and Planetary Institute, Houston, Texas.
Baskom 'Rheasilvia' awalnya ditemukan dalam gambar Vesta yang diambil satu dekade yang lalu oleh Hubble Space Telescope yang mengungkapkannya sebagai lubang menganga di belahan bumi selatan. Tapi itu tidak sampai Dawn memasuki orbit pada 16 Juli 2011 setelah perjalanan antarplanet hampir empat tahun yang Earthlings mendapatkan tampilan pertama mereka dari dekat pada fitur kutub misterius dan sekarang dapat meneliti secara detail untuk menjelaskan sifat aslinya.
"Cekungan Kutub Selatan [Rheasilvia] berbentuk lingkaran, struktur benturan dan depresi berat yang didominasi oleh gundukan pusat yang besar," kata Schenk. “Ini menunjukkan bekas luka tajam, area halus, endapan tanah longsor, aliran puing. Berdiameter sekitar 475 km dan salah satu kawah tumbukan terdalam (sekitar 20 -25 km) di tata surya. "
Puncak pusat adalah gunung yang sangat besar, sekitar 22 km dan 180 km melintasi salah satu yang terbesar di tata surya. "Dalam beberapa hal, ini sebanding dengan Olympus Mons di Mars," kata Schenk.
“Kami cukup terkejut melihat cekungan kedua dalam data pemetaan di luar Rheasilvia. Ini tidak terduga. Ini disebut 'Cekungan Lama' untuk saat ini. "
'Cekungan Tua' berdiameter sekitar 375 km. Mereka tumpang tindih di tempat di mana Rheasilvia memiliki pelek yang hilang.
"Cekungan ini menarik karena kami percaya Vesta adalah sumber dari sejumlah besar meteorit, meteorit HED yang memiliki penyebaran usia," jelas Schenk.
Beberapa dampak besar dari waktu ke waktu dapat menjelaskan sumber meteorit HED (Howardite, Eucrite dan Diogenite).
"Kami memang mengharapkan dampak besar pada Vesta, kemungkinan terkait dengan pemboman berat akhir yang diakui dalam catatan dampak bulan," kata Raymond kepada Space Magazine. "Elemen yang mengejutkan adalah bahwa dua dampak yang tampaknya terbesar - mengingat bahwa cekungan dampak lain yang lebih besar mungkin bersembunyi di bawah regolith - tumpang tindih."
Spektrometer VIR Dawn telah mendeteksi pita piroksen yang menutupi permukaan Vesta, yang menunjukkan bahan basaltik khas, kata Federico Tosi, anggota tim VIR dari Badan Antariksa Italia, Roma. "Vesta memiliki beragam jenis batuan di permukaannya."
“VIR mengukur suhu permukaan dari 220K hingga 270 K pada panjang gelombang 5 mikron. Daerah yang diterangi lebih hangat. ”
Sejauh ini tidak ada indikasi yang jelas tentang olivin yang akan menjadi penanda untuk melihat mantel Vesta, Tossi menjelaskan.
Spektrometer VIR menggabungkan gambar, informasi spektral, dan suhu yang memungkinkan para peneliti untuk mengevaluasi sifat, komposisi, dan kekuatan evolusi yang membentuk permukaan Vesta.
Tim ini benar-benar senang melihat catatan geologis yang rumit yang telah disimpan untuk studi dengan banyak lapisan permukaan yang tampak dan fitur struktural yang sangat kuat dan kompleks dengan berbagai macam warna dan kecerahan.
Nantikan satu tahun kesenangan Vestan!
Baca fitur berkelanjutan Ken tentang Fajar dan Vesta mulai dari sini:
Pemandangan Gunung yang Menakjubkan Everest of Vesta
Dramatic 3 D Imagery Menampilkan Medan Bockmark, Mountainous, dan Groovy
Rheasilvia - Cekungan Kutub Selatan Super Misterius di Vesta
Space Spectacular - Rotation Movies of Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA Mengumumkan Gambar Vesta dari Dawn dalam Bingkai Penuh Pertama
Dawn Spirals Down Closer ke South Impact Kutub Selatan Vesta
Vesta Ever Vesta Pertama dari Orbit - dalam 2D dan 3D
Dawn Melebihi Ekspektasi Terliar sebagai Wahana Antariksa Pertama yang Menjadi Orbit Protoplanet - Vesta
