Garis-garis gelap yang dikenal sebagai garis kemiringan berulang (RSL) di dinding Kawah Palikir Mars, seperti yang terlihat oleh Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Garis-garis RSL mungkin menjadi bukti air cair.
(Gambar: © NASA / JPL / University of Arizona)
Air yang dianggap bertanggung jawab atas garis-garis gelap musiman Mars yang menarik mungkin berasal dari bawah tanah yang sangat dalam, sebuah studi baru menunjukkan.
Garis-garis ini, dikenal sebagai lineae kemiringan berulang (RSL), muncul di beberapa lereng Mars selama bagian hangat tahun ini. Para ilmuwan berpendapat bahwa RSL disebabkan oleh aliran sementara air asin di, atau tepat di bawah, permukaan Planet Merah.
"Kami menyarankan bahwa ini mungkin tidak benar," kata rekan penulis studi Essam Heggy, seorang ilmuwan peneliti di University of Southern California (USC) dan Laboratorium Jet Propulsion NASA di Pasadena, dalam sebuah pernyataan. "Kami mengusulkan hipotesis alternatif bahwa mereka berasal dari sumber air tanah bertekanan dalam, yang datang ke permukaan bergerak ke atas di sepanjang retakan tanah."
Dan Heggy sangat berarti: Akuifer yang memberi makan RSL kemungkinan terletak sekitar 2.460 kaki (750 meter) di bawah tanah, menurut penelitian baru.
Heggy dan penulis utama Abotalib Z. Abotalib, rekan penelitian pasca doktoral di USC, mempelajari citra yang ditangkap oleh NASA Orbiter Pengintai Mars (MRO), yang menemukan RSL pada tahun 2011. Mereka melihat secara khusus pada tiga kawah yang mengandung RSL, serta coretan di kompleks ngarai yang besar. Valles Marineris.
Abotalib dan Heggy menemukan korelasi spasial antara RSL dan patahan terkait tektonik dan dampak - fitur yang dapat memfasilitasi pergerakan air dari bawah tanah ke permukaan.
Duo ini juga memodelkan aliran panas di permukaan Mars dan mempelajari pergerakan air bawah tanah di daerah gurun di Bumi. Berbagai jalur penelitian menunjukkan bahwa air RSL mungkin berasal dari akuifer air asin yang terkubur dalam, kata para peneliti.
"Pengalaman yang kami dapatkan dari penelitian kami dalam hidrologi gurun adalah landasan dalam mencapai kesimpulan ini," Abotalib kata dalam pernyataan yang sama. "Kami telah melihat mekanisme yang sama di Sahara Afrika Utara dan di Semenanjung Arab, dan itu membantu kami menjelajahi mekanisme yang sama di Mars."
Usulan penjelasan mereka juga menjelaskan musiman RSL.
"Sistem mati selama musim dingin, ketika air yang naik di dekat permukaan membeku dalam jalur patahan, dan berlanjut selama musim panas ketika suhu air garam naik di atas titik beku," tulis para peneliti dalam studi baru, yang diterbitkan minggu lalu di jurnal Nature Geoscience.
Jika Abotalib dan Heggy benar, sistem air tanah dalam Mars lebih luas dari yang diperkirakan sebelumnya. Tahun lalu, pengorbit Mars Express Eropa menemukan bukti untuk a danau bawah permukaan besar di dekat kutub selatan planet, tetapi tanda-tanda akuifer di garis lintang bawah masih kurang hingga saat ini.
Namun, studi baru jauh dari kata terakhir tentang RSL. Misalnya, tidak semua orang mengira garis-garis itu memang bukti air cair; beberapa ilmuwan menganggapnya tanah longsor kering sebagai penjelasan yang lebih mungkin. Dan mungkin ada lebih dari satu mekanisme pembentukan RSL yang beroperasi di Mars, Abotalib dan Heggy mencatat.
- Air di Mars: Eksplorasi & Bukti
- Foto terbaru dari NASA Mars Reconnaissance Orbiter
- 7 Misteri Terbesar Mars
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate), sedang keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
