Mars. Kredit gambar: NASA / JPL.
Pintu pesawat ruang angkasa baru saja berdentang tertutup di belakang Anda, mengunci Anda dan sesama astronot ke dalam kabin kecil yang akan menjadi rumah Anda untuk perjalanan setengah tahun berikutnya melalui ruang antarplanet - di mana Anda pribadi akan menjadi manusia pertama yang ditetapkan kaki di Mars.
Ketika hitungan mundur bergema di telinga Anda dan ketika Anda merasakan booster bergemuruh di bawah Anda, Anda bertanya-tanya ... Apakah kita siap?
Menurut Hukum Murphy, apa pun yang bisa salah, akan salah, dan mungkin ini berlaku di Mars dan juga Bumi. Jadi jika ada yang salah di Mars, apakah kita siap untuk itu? Apa yang perlu kita ketahui tentang Mars sebelum mengirim orang ke sana?
Pertanyaan itu adalah apa yang dibahas oleh Kelompok Analisis Program Eksplorasi Mars NASA (MEPAG) dalam laporannya tertanggal 2 Juni 2005, yang menyandang judul panjang. Analisis Pengukuran Prekursor Mars yang Diperlukan untuk Mengurangi Risiko Manusia Pertama Misi ke Mars.
Inti dari laporan MEPAG bulan Juni adalah tabel satu halaman penuh pada hal. 11 yang mencantumkan 20 risiko, "yang salah satunya dapat mengambil misi," kata David Beaty, Manajer Sains Program Mars di Jet Propulsion Laboratory, dan penulis utama laporan itu.
Di antara risiko-risiko tersebut:
* Debu Mars - sifat korosifnya, kekasarannya, pengaruhnya pada sistem listrik seperti papan komputer;
* kemungkinan "replikasi biohazard" Mars - organisme berbahaya baik bagi astronot atau untuk kembali ke Bumi;
* Dinamika atmosfer Mars, termasuk badai debu, yang mungkin memengaruhi pendaratan dan lepas landas;
* Sumber air potensial, terutama krusial jika astronot pertama bertahan di permukaan lebih dari sebulan.
Kelompok itu bertanya pada dirinya sendiri, “Apa yang perlu kita pelajari dengan mengirimkan misi robot ke Mars untuk mengurangi setiap risiko? Dan seberapa besar informasi itu menurunkan risiko [mis., Jika para insinyur dapat merancang pesawat ruang angkasa secara berbeda untuk melindungi astronot]? ”
Keras dan jelas dari laporan MEPAG adalah bahwa "debu Mars adalah risiko # 1," kata Jim Garvin, kepala ilmuwan NASA di Goddard Space Flight Center. “Kita perlu memahami debu dalam merancang sistem tenaga, pakaian luar angkasa, dan sistem filtrasi. Kita perlu meredakannya, menyimpannya, mencari cara untuk hidup dengannya. ”
Menurut MEPAG, misi untuk mengumpulkan dan mengembalikan sampel tanah dan debu Mars ke Bumi sangat penting.
"Kebanyakan ilmuwan percaya bahwa tidak mungkin untuk mengevaluasi biohazard tanpa sampel kembali," catat Beaty. Selain itu, pengembalian sampel dapat menyelesaikan kontroversi tentang seberapa berpasir atau seberapa beracunnya tanah Mars. Meskipun debu bulan terbukti menjadi masalah besar bagi para astronot Apollo, “debu bulan tidak sama dengan debu Mars,” Garvin memperingatkan. Para ilmuwan dan insinyur hanya perlu mendapatkan tanah Mars asli mereka. Pentingnya sampel bahkan sekecil 1 kilogram "tidak boleh diremehkan" untuk nilai ilmiah dan rekayasa, Beaty menambahkan.
Laporan MEPAG juga memberikan peringkat tinggi untuk pengukuran yang melibatkan pelepasan probe dengan parasut dan balon ke atmosfer Mars. "Kita bisa mengamati kecepatan angin Mars di ketinggian berbeda, yang sangat penting untuk akurasi penargetan ketika sebuah misi mendarat, dan untuk mencapai orbit yang tepat ketika misi itu berangkat," kata Beaty.
Dan kemudian ada air: MEPAG memberikan prioritas tinggi pada ekspedisi robot yang dapat menemukan air secara definitif, baik sebagai es air atau sebagai deposit mineral hidro. Dua versi ekspedisi manusia pertama sedang diperdebatkan: kunjungan singkat sekitar sebulan, dan lama tinggal sekitar satu setengah tahun. Sementara misi jangka pendek mungkin dapat membawa semua air yang dibutuhkannya - bergantung pada sistem pendukung kehidupan loop tertutup untuk mendaur ulang air limbah - misi jangka panjang perlu menggali air segar dan membuat oksigen yang dapat bernapas dari tanah Mars yang diisi es.
Ini hanyalah beberapa rekomendasi MEPAG. Laporan lengkap dapat dibaca di sini.
MEPAG sendiri adalah sesuatu yang baru.
"NASA sedang menemukan kembali bagaimana ia secara formal memperoleh saran," jelas Garvin. Sampai beberapa tahun terakhir, NASA telah mengandalkan baik pada rekomendasi formal dari National Academy of Sciences, atau pada membentuk kelompok kerja ad hoc. Tetapi keduanya "akan tutup mulut" setelah menyelesaikan satu laporan, sehingga tidak ada mekanisme untuk mengevaluasi bagaimana rekomendasi tingkat tinggi diterjemahkan ke dalam spesifikasi konkret untuk perangkat keras teknik, eksperimen ilmiah, dan pengukuran aktual.
Sebaliknya, MEPAG adalah badan permanen ilmuwan dan insinyur, bekerja agak seperti Kantor Penilaian Teknologi Kongres AS sebelumnya. Tujuan utamanya adalah untuk mengetahui bagaimana tujuan gambaran besar diterjemahkan ke dalam opsi desain spesifik untuk eksplorasi.
"Ini bekerja sangat baik sehingga kami berusaha menggunakan model MEPAG untuk membentuk kelompok serupa yang ditujukan untuk menganalisis pendekatan misi ke Bulan, Venus, dan planet-planet luar," kata Garvin.
Apa kita siap? Tanyakan MEPAG.
Sumber Asli: [email protected] Story
