Ketika epidemi virus korona memburuk di China dan virus itu menetes di luar batas negara, para pejabat AS mengambil tindakan pencegahan, kalau-kalau virus itu menjadi "pandemi berikutnya."
Hari ini, AS mengumumkan darurat kesehatan masyarakat, sementara menekankan risiko kepada publik AS rendah. "Tujuan kami adalah melakukan semua yang bisa kami lakukan agar tetap seperti itu," kata Dr. Robert Redfield, direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dalam konferensi pers Gedung Putih hari ini (31 Januari).
Mulai hari Minggu, 2 Februari, warga AS, penduduk tetap, dan keluarga dekat yang telah berada di provinsi Hubei di China akan dikenai karantina dua minggu wajib. "Warga negara asing" yang telah melakukan perjalanan ke China dalam 14 hari terakhir tidak akan diizinkan di A.S., pejabat mengumumkan selama pengarahan. Terlebih lagi, jika orang Amerika mengunjungi bagian lain Cina, mereka akan diperiksa di bandara dan diminta untuk melakukan karantina sendiri selama 14 hari, kata mereka.
195 orang Amerika yang diterbangkan dari Wuhan ke AS juga akan dikarantina selama 14 hari, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) diumumkan sebelumnya hari ini (31 Januari) selama konferensi pers terpisah. Terakhir kali CDC memesan karantina semacam itu adalah lebih dari 50 tahun yang lalu, untuk cacar.
"Meskipun kami menyadari ini adalah tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kami menghadapi ancaman kesehatan masyarakat yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata Dr. Nancy Messonnier, direktur Pusat Imunisasi dan Penyakit Pernafasan Nasional CDC, dalam konferensi pers. "Kami sedang mempersiapkan seolah-olah ini adalah pandemi berikutnya, tetapi kami masih berharap bahwa ini bukan dan tidak akan terjadi."
Para penumpang akan ditahan di pangkalan udara AS di Ontario, California, di mana staf medis akan memantau kesehatan mereka, selama dua minggu, kata Messonnier. Semua penumpang sejauh ini dites negatif untuk virus - tetapi tes skrining awal negatif tidak menjamin bahwa orang-orang ini nantinya tidak akan sakit, katanya.
"Masalahnya adalah kita tidak tahu sensitivitas, spesifisitas dan nilai prediksi positif dari tes itu ketika kita menggunakannya pada orang yang belum sakit," katanya. Dengan kata lain, tes mungkin tidak cukup sensitif untuk mendeteksi tingkat virus yang lebih rendah yang akan ada pada orang yang terinfeksi tetapi belum menunjukkan gejala.
Sementara itu, besarnya epidemi di Cina meningkat, dengan peningkatan infeksi 26% sejak kemarin saja, kata Messonnier. Sekarang ada hampir 213 kematian terkait dengan virus dan 10.000 infeksi, sebagian besar di daratan Cina.
Masih belum jelas seberapa parah penyakit ini, tetapi "informasi yang masuk dari China menunjukkan bahwa ada kematian yang signifikan terkait dengan penyakit ini," kata Messonnier. Yang sedang berkata, sulit untuk menghitung keparahan penyakit, terutama karena kasus yang lebih parah cenderung dilaporkan terlebih dahulu, yang membuang perhitungan, ia menambahkan.
Tetapi semakin jelas bahwa virus ini mampu menyebar di antara orang-orang. Kemarin, CDC mengumumkan kasus penularan orang-ke-orang pertama di AS, antara seorang penduduk Illinois yang telah melakukan perjalanan ke Wuhan dan suaminya.
Terlebih lagi, para ilmuwan menemukan bahwa virus dapat menyebar bahkan ketika orang yang terinfeksi belum memiliki gejala. Pengusaha Jerman berusia 33 tahun yang dinyatakan sehat terinfeksi virus ketika ia bertemu dengan mitra bisnis dari China yang terinfeksi virus corona tetapi tidak menunjukkan gejala apa pun. Virus itu tampaknya telah berpindah dari padanya ke pengusaha dan dari pengusaha ke rekan-rekan lain di Jerman, menurut laporan kasus baru yang diterbitkan hari ini (31 Januari) dalam The New England Journal of Medicine.
Kemarin (30 Januari), Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan bahwa wabah koronavirus yang baru adalah keadaan darurat kesehatan publik yang menjadi perhatian internasional dan Amerika Serikat menerapkan "travel advisory" level 4 - level paling ekstrem dengan rekomendasi agar orang tidak bepergian ke Cina sama sekali. Tiga maskapai besar - United, American, dan Delta - hari ini mengumumkan bahwa mereka membatalkan semua penerbangan ke Cina.
"Kami lebih suka dikenang karena bereaksi berlebihan daripada bereaksi rendah," kata Messonnier. Tetapi dia mencatat bahwa virus tidak menyebar di A.S., dan mereka saat ini tidak merekomendasikan penggunaan masker wajah untuk masyarakat umum Amerika.
"Tolong jangan biarkan ketakutan atau panik membimbing tindakanmu," kata Messonnier. Ada sekitar 4 juta orang Cina-Amerika yang tinggal di AS, jadi "tolong jangan berasumsi bahwa hanya karena seseorang keturunan Asia maka mereka memiliki virus corona baru ini."
Catatan Editor: Kisah ini diperbarui dengan informasi tambahan tentang pembatasan penerbangan dan karantina, dan untuk mengklarifikasi bahwa virus tersebut tampaknya telah melonjak dari seorang pengusaha di Cina ke mitra bisnisnya di Jerman, yang pada gilirannya, mungkin telah menginfeksi rekan kerja lainnya.
