Investigasi baru sampel bulan yang dikumpulkan selama misi Apollo telah mengungkapkan asal-usul dari luar sistem Bumi-Bulan, mendukung hipotesis pemboman bencana alam kuno bagi kedua dunia.
Dengan menggunakan pemindaian mikroskop elektron, para peneliti di Lunar-Planetary Institute dan Johnson Space Center telah memeriksa kembali sampel breksi regolith yang dikembalikan dari Bulan, secara kimia memetakan batuan bulan untuk melihat detail komposisi yang lebih banyak daripada sebelumnya.
Apa yang mereka temukan adalah bahwa banyak batuan yang mengandung serpihan material yang berasal dari chondritic - yaitu, itu berasal dari asteroid, dan bukan dari tempat lain di Bulan atau Bumi.
Chondrites adalah meteorit yang berasal dari asteroid tertua, terbentuk selama pengembangan Tata Surya. Mereka terdiri dari bahan awal yang membentuk cakram bintang, dikompresi menjadi chondrules berbentuk bola. Chondrites adalah beberapa jenis meteorit paling langka yang ditemukan di Bumi saat ini, tetapi diperkirakan bahwa pada suatu saat mereka menghujani planet kita ... dan juga bulan kita.
Hipotesa Lunar Cataclysm menyiratkan bahwa ada periode pemboman yang sangat aktif di permukaan Bulan oleh dampak meteorit sekitar 3,9 miliar tahun yang lalu. Karena sangat sedikit peristiwa tumbukan besar - berdasarkan sampel batuan lelehan - tampaknya telah terjadi lebih dari 3,85 miliar tahun yang lalu, para ilmuwan menduga peristiwa semacam itu cukup memanaskan permukaan Bulan sebelum periode itu untuk menghapus semua fitur tumbukan yang lebih tua - pelapisan ulang secara harfiah dari Bulan muda.
Ada juga bukti bahwa ada sumber umum untuk penabrak, berdasarkan komposisi chondrites. Peristiwa apa yang terjadi di Tata Surya yang mengirim begitu banyak bahan melesat ke arah kita? Apakah ada tabrakan besar antara asteroid? Apakah banyak komet melesat ke tata surya bagian dalam? Apakah kita melakukan kunjungan singkat, gravitasi-mengganggu oleh beberapa objek antarbintang nakal lainnya? Apa pun yang terjadi, itu mengubah wajah Bulan kita selamanya.
Anehnya, pada saat itulah kita menemukan bukti fosil pertama kehidupan di Bumi. Jika memang ada korelasi, maka apa pun yang terjadi untuk memusnahkan kawah tertua Bulan mungkin juga telah membersihkan batu tulis untuk kehidupan di sini - baik dengan menghapus pengembangan biologis awal yang mungkin terjadi atau dengan mengirimkan bahan organik yang diperlukan untuk kehidupan dalam jumlah besar ... atau mungkin kombinasi keduanya.
Temuan baru dari sampel Apollo memberikan bukti jelas bahwa peristiwa dampak skala besar terjadi selama periode ini di Bulan - dan kemungkinan besar di Bumi juga. Karena Bulan tidak memiliki proses pelapukan atmosfer atau erosi air, ia berfungsi sebagai semacam "kapsul waktu", merekam bukti peristiwa kosmik yang terjadi di sekitar lingkungan Bumi-Bulan. Sementara bukti untuk dampak semacam itu akan lama terhapus dari permukaan Bumi, di Bulan itu hanya masalah menemukannya.
Bahkan, karena perbedaan luas permukaan, Bumi mungkin telah menerima hingga sepuluh kali lebih banyak dampak dari Bulan selama bencana kosmik tersebut. Dengan lebih dari 1.700 kawah lebih dari 20 km yang diidentifikasi di Bulan berasal dari periode sekitar 3,9 miliar tahun yang lalu, Bumi seharusnya memilikinya 17.000 kawah lebih dari 20 km… dengan kisaran lebih dari 1.000 km! Tentu saja itu jika kawah-kawah itu bisa bertahan 3,9 miliar tahun erosi dan aktivitas tektonik, yang tidak mereka lakukan. Tetap saja, itu akan menjadi peristiwa besar bagi planet kita dan apa pun yang mungkin telah berhasil memulai keberadaannya. Kita mungkin tidak pernah tahu apakah kehidupan telah memperoleh pijakan di Bumi sebelum pemboman yang dahsyat seperti itu, tetapi berkat Bulan (dan misi Apollo!), Kita memang memiliki beberapa bukti dari peristiwa yang terjadi.
Makalah tim LPI-JSC telah diserahkan ke jurnal Science dan diterima untuk dipublikasikan pada 2 Mei. Lihat abstraknya di sini, dan baca lebih lanjut di situs web Lunar Science Institute di sini.
Dan jika Anda ingin menelusuri sampel bulan Apollo, Anda dapat melakukannya secara mendalam di situs JSC Lunar Sample Compendum.
