PORT CANAVERAL / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Booster tahap pertama SpaceX yang sekarang dua kali diterbangkan yang berhasil mengirimkan satelit SES-11 UHDTV ke orbit saat matahari terbenam Rabu, 11 Oktober, berlayar dengan bangga kembali ke Port Canaveral saat matahari terbit Minggu yang indah, Oktober lalu. 15 hanya tiga hari setelah itu dengan selamat mendarat di sebuah dronehip kecil di laut.
Kedatangan booster juga terjadi hanya beberapa jam setelah ULA Atlas meluncurkan satelit pengintai NROL-52 rahasia untuk Kantor Pengintaian Nasional AS (NRO) - membuat untuk aksi ruang tanpa henti di Florida Space Coast.
Booster Falcon 9 setinggi 156 kaki ini berhasil melakukan pendaratan yang dipandu roket dengan presisi di platform dronehip OCISLY berukuran lapangan sepak bola sekitar 8 menit setelah lepas landas dengan satelit komunikasi SES-11 / EchoStar 105 pribadi pada 11 Oktober pukul 6:53 sore EDT dari tepi laut Peluncuran Kompleks 39A di Kennedy Space Center NASA di Florida.
Tahap pertama setinggi 15 lantai datang untuk beristirahat sedikit miring beberapa derajat, mirip dengan setidaknya dua booster sebelumnya yang lembut mendarat tegak di OCISLY sementara preposisi beberapa ratus mil lepas pantai semenanjung Florida di Samudera Atlantik.
Booster daur ulang ditarik ke Port Canaveral oleh tugboat yang dikontrak SpaceX disertai dengan armada kecil kapal pilot dan kapal pendukung.
Booster ganda yang berhasil digunakan dan dua kali lipat sukses memasuki mulut Port Canaveral sekitar pukul 07:15 pagi. EDT Minggu di bawah fajar senja yang menyenangkan yang saya saksikan dari Jetty Park dan pantai bersama dengan beberapa rekan media ruang angkasa dan sekelompok kecil orang yang menonton dengan sedikit kemeriahan.
Selama satu jam berikutnya kapal itu diseret melalui saluran sempit ketika banyak kapal besar dan kecil dan kapal pesiar berlayar, kemungkinan bertanya-tanya apa yang mereka cari.
Akhirnya platform dronehip merapat di tempat SpaceX disewakan di dekat dua crane pengiriman besar yang mendominasi pemandangan di seberang restoran-restoran pinggir laut yang populer - dan juga tidak jauh dari kapal-kapal pesiar raksasa yang mengecilkan ukuran booster.
Langkah selanjutnya adalah bagi pekerja dermaga untuk mengangkat topi dan menempelkannya ke atas booster. Ini memungkinkannya untuk akhirnya diangkat dengan hati-hati dari tongkang dengan crane sekitar 1 p.m. dan kemudian perlahan-lahan bergerak dan berayun dan ditempelkan di atas dudukan penahan di darat.
Menjelang malam Senin malam berikutnya, keempat kaki pendaratan masih utuh. Setelah mereka semua terlepas, booster akan diturunkan secara horizontal dengan bantuan kabel yang dipasang oleh pekerja dan ditempatkan pada transport bed flab dan diangkut kembali ke Cape.
Namun dampak dari pengembangan dan penggunaan kembali roket 'bekas' mengarah ke era ketika roket terbang kembali ditawarkan sebagai 'layanan rutin' alih-alih pengecualian.
Penggunaan kembali roket adalah jantung dari visi luar biasa pengusaha miliarder dan CEO SpaceX Elon Musk untuk secara drastis memotong biaya peluncuran ruang angkasa dan suatu hari membangun 'Kota di Mars'.
Dan itu merupakan 'perubahan laut besar yang semakin dekat' untuk membuahkan hasil setiap hari berkat SpaceX, kata SES CTO Martin Halliwell dalam sebuah wawancara eksklusif dengan Space Magazine, menyusul ledakan matahari terbenam yang menakjubkan dari satelit komersial SES-11 UHDTV pada satelit lain ' 'booster Falcon 9 yang terbukti penerbangan yang juga mendarat kembali - dengan demikian menyelesaikan putaran pemulihan dan daur ulang roket yang luar biasa atau' meluncurkan, mendarat dan meluncurkan kembali! '
"Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, saya pikir dalam beberapa tahun ke depan Anda bahkan tidak akan mempertimbangkan apakah itu roket yang sudah ada sebelumnya atau roket baru atau roket yang kedua kalinya," kata Chief Technology Officer SES Martin Halliwell kepada Space Magazine dalam satu- satu wawancara peluncuran pos.
"Itu hanya akan menjadi penerbangan dan Anda akan membeli layanan untuk sampai ke orbit - dan itu akan menjadi itu!"
"Ini adalah perubahan besar lautan," Halliwell menjelaskan. "Itu benar sekali."
“Kami semakin dekat dengan itu setiap hari. Tepatnya di mana kita akan pergi. Tidak ada keraguan tentang itu. "
Peluncuran EchoStar 105 / SES-11 hanya dianggap sebagai SpaceX Falcon 9 daur ulang ketiga yang pernah diluncurkan dan merupakan misi ketiga yang berhasil dengan roket kelas orbit yang terbukti penerbangan.
Ketiga misi 'terbukti penerbangan' telah lepas landas dari Pad 39A tahun ini dan ketiganya telah kembali.
Tahap pertama Falcon 9 tampak dalam kondisi yang baik setelah kembali ke Port. Saya tidak melihat kerusakan yang nyata pada bagian luar kulit penguat, sirip kisi atau kaki pendaratan. Panas sekali tampak sebanding dengan dua pendorong pantulan pertama.
Booster ini awalnya terbang pada misi penyediaan NASA Dragon CRS-10 ke Stasiun Luar Angkasa Internasional pada bulan Februari tahun ini.
Pada saat kedatangan kapal itu jelas berlabuh ke dek dronehip OCISLY dengan banyak rantai seperti yang sebelumnya dilakukan untuk pendaratan dronehip serta dengan apa yang tampaknya menjadi beberapa lengan yang lebih kuat.
OCISLY, yang merupakan singkatan dari “Tentu Saja Aku Masih Mencintaimu,” telah meninggalkan Port Canaveral beberapa hari sebelum peluncuran 11 Oktober dan diposisikan di Samudra Atlantik di lepas pantai Timur AS, hanya menunggu pendorong pendekatan ke-2 dan menunjukkan propulsive pendaratan mulus.
Booster dilengkapi dengan empat sirip kisi-kisi dan empat kaki pendaratan untuk mencapai touchdown tepat di tongkang di laut.
SES adalah perusahaan pertama yang menerbangkan muatan menggunakan Falcon 9. 'terbukti penerbangan'. Satelit SES-10 berhasil lepas musim semi ini pada 30 Maret 2017.
Booster reflown kedua berhasil meluncurkan BulgariaSat-1 beberapa bulan kemudian.
NASA juga menilai apakah akan menggunakan pendorong reflown pada misi pasokan ISS yang akan datang - dimulai dengan penerbangan berikutnya dari kapal kargo Dragon CRS-13 yang mungkin lepas landas secepat awal Desember.
Pad 39A telah digunakan kembali oleh SpaceX dari hari-harinya sebagai landasan peluncuran ulang-alik NASA.
Sampai saat ini SpaceX telah mencapai 18 pendaratan sukses dari pendorong tahap pertama Falcon 9 yang dipulihkan melalui darat dan laut.
Saksikan terus liputan terus-menerus dari SpaceX SES-11, ULA NROL-52 dan NASA dari NASA dan laporan-laporan misi ruang angkasa langsung dari Kennedy Space Center dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
