[/ caption]
28 tahun yang lalu hari ini, astronot NASA Bruce McCandless meninggalkan keselamatan relatif bay payload Challenger dan pergi ke orbit di sekitar Bumi, menjelajah lebih jauh dari siapa pun sebelumnya.
Foto bersejarah di atas diambil ketika McCandless berjarak 320 kaki dari pengorbit - sekitar panjang lapangan sepak bola Amerika, atau hanya sedikit dari lebar Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Upaya terbang bebas itu dimungkinkan karena McCandless ’bertenaga jet backpack, disebut Manned Manuvering Unit (MMU). Ini melekat pada sistem pendukung kehidupan jas luar angkasa dan dioperasikan dengan kontrol tangan, memungkinkan akses yang tidak ditambatkan ke area pengorbit yang tidak dapat diakses dan juga digunakan dalam penyebaran, layanan, dan pengambilan satelit.
MMU menggunakan propelan nitrogen non-kontaminasi yang dapat diisi ulang di pengorbit. Beratnya 140 kg (308 lbs) dan memiliki kamera 35mm built-in.
Setelah bencana Challenger, MMU dianggap terlalu berisiko dan dihentikan. Tetapi untuk periode waktu yang singkat di awal 80-an, manusia memiliki sarana untuk benar-benar "melonjak ke ketinggian baru".
Kredit gambar: NASA
