Keterangan Gambar: Grafik ini menunjukkan lokasi kamera-kamera di penjelajah Curiosity NASA. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech
Jika semuanya berjalan baik dengan penurunan taruhan tinggi, gambar pertama dari penjelajah Curiosity 1 ton di permukaan Mars dapat diterima dalam beberapa menit pertama setelah mendarat di dalam Kawah Gale di samping gunung besar dengan sedimen berlapis - sekarang kurang dari satu hari lagi .
Itu semua tergantung pada apakah Curiosity berhasil membangun hubungan komunikasi dengan wahana relay sinyal Mars Mars Odyssey ketika pengorbit tangguh terbang di atas lokasi pendaratan secara serentak dan mentransmisikan data penting yang menunjukkan “Ya Saya Hidup” ke stasiun pelacakan yang kembali ke Bumi untuk dianalisis oleh dengan cemas menunggu para insinyur di Jet Propulsion Lab NASA di Pasadena, California.
"Kami mengharapkan Odyssey menyampaikan kabar baik," kata Steve Sell dari tim teknik JPL yang mengembangkan dan menguji sistem misi yang rumit dan belum pernah menggunakan sistem pendaratan "sky crane". "Momen itu sudah lebih dari delapan tahun dalam pembuatan."
Gambar-gambar awal akan menjadi gambar fisheye hitam-putih beresolusi rendah dari kamera Hazard-Avoidance (Hazcams), yang melekat pada tubuh depan dan belakang bajak.
"Pada malam pertama kami mengharapkan gambar hitam-dan-putih resolusi rendah pertama dari hazcam belakang, thumbnail sekitar 50 x 50 piksel," kata Richard Cook JPL, wakil manajer proyek untuk Curiosity pada briefing berita hari ini (4 Agustus) untuk wartawan di JPL. “Relai Mars Odyssey akan berlanjut selama 2 hingga 5 menit setelah mendarat. Nanti malam pertama kami berharap mendapatkan gambar 512 x 512 piksel yang melihat bagian belakang bajak. "
Kamera hazcam ditutupi dengan pelindung debu bening sehingga gambar awal mungkin diambil melalui penutup jika belum muncul, Cook menjelaskan.
"Kesempatan berikutnya untuk menerima data dan gambar datang 2 jam kemudian pasca-pendaratan selama Odyssey kedua selama penerbangan," tambahnya. "Peluang berikutnya setelah itu datang sekitar 12 jam kemudian."
Gambar thumbnail awal dari kamera rovers Mars Descent Imager (MARDI), yang terletak di perut rover, selama penurunan ke permukaan Planet Merah diperkirakan satu hari kemudian pada tanggal 7 Agustus. Gambar-gambar ini akan membantu menentukan lokasi pasti Curiosity.
Tim mengharapkan untuk menyebarkan tiang penjelajah dengan kamera resolusi tinggi pada Agustus. Curiosity kemudian akan mulai memperoleh panorama stereo 360 derajat dengan kamera Navcam pada hari berikutnya pada 8 Agustus.
Gambar warna pertama diharapkan sekitar 8 Agustus dari Mars Hand Lens Imager, atau MAHLI, salah satu dari lima perangkat di lengan robot seperti Inspektur Gadget seperti gadget. MAHLI masih akan berada di posisi tersimpan ketika itu mengambil gambar awal.
Tetapi seluruh rencana bergantung pada keberhasilan pemeriksaan pendaratan dan rekayasa serta penyebaran instrumen tanpa masalah teknis yang signifikan.
Navigator yang memandu Curiosity Mars Science Lab (MSL) milik NASA sedang melakukan jarum suntik dalam 24 jam terakhir ini saat ia berakselerasi menuju sebuah kotak target sangat kecil dengan lebar hanya 2 mil dengan lebar 7 mil (2,8 x 11,5 kilometer).
"Kami sekarang tepat sasaran untuk terbang melalui mata jarum, yaitu target kami di atas atmosfer Mars," kata manajer misi MSL Arthur Amador, JPL, pada briefing. “Targetnya adalah sebuah kotak yang berdimensi 3 kilometer (1,9 mil) kali 12 kilometer (7,5 mil). Dan kami terbang menembusnya. "
Keterangan Gambar: Eye of the Needle - Grafik ini menunjukkan bagaimana navigator mengarahkan kapsul Laboratorium Ilmu Mars NASA - dengan penjelajah Curosity terselip di dalamnya - bertujuan untuk lokasi yang tepat di atas Mars. Mereka menyamakannya dengan threading mata jarum. Navigator membidik titik di dalam kotak target yang lebarnya 1,7 kali 7,15 mil (2,8 kali 11,5 kilometer) di atas Planet Merah. Sumur gravitasi Mars, yang telah dihitung dengan tepat, akan menarik pesawat ruang angkasa ke atmosfer Mars. Pesawat tempat MSL melakukan perjalanan menuju Mars - pesawat lintasan berlabel - mengenai apa yang dikenal sebagai pesawat B pada sudut 90 derajat. Pesawat B adalah pesawat yang tegak lurus dengan kecepatan pesawat ruang angkasa saat jauh dari Mars. Ini digunakan untuk penargetan manuver. Arah utara kutub Mars juga ditunjukkan. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Pada Sabtu malam, 4 Agustus, MSL telah memotong jaraknya dari Mars menjadi dua di hari sebelumnya. MSL adalah jarak yang sama dari Mars seperti Bumi dari Bulan, sekitar 250.000 mil (400.000 km) dan ditutup pada lebih dari 8000 MPH (sekitar 3.600 meter per detik).
"Saat ini, aku lebih dekat ke Mars daripada bulan dengan Bumi," Curiosity baru saja mentweet.
Setelah entri menggigit kuku, keturunan dan pendaratan (EDL), Curiosity rover 6 roda dijadwalkan untuk mendarat di dalam Kawah Gale sekitar 1:31 pagi EDT (531 GMT) awal pada 6 Agustus (10:31 malam PDT pada Agustus 5).
Curiosity yang berukuran 10 kaki (3 meter) panjang mini diisi dengan 10 percobaan sains mutakhir yang akan mencari molekul organik - blok bangunan kehidupan. Dia adalah robot paling canggih yang pernah dikirim ke permukaan dunia lain. Keingintahuan akan menyelidiki Planet Merah tidak seperti sebelumnya dan mencari tanda-tanda kehidupan mikroba Mars dan zona layak huni dengan menganalisis sampel tanah dan batuan dengan instrumen kimia analitik bertenaga tinggi.
Keterangan Gambar: Peta global Mars ini diperoleh pada 2 Agustus 2012, oleh instrumen Mars Color Imager di Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Kredit gambar: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Dan bahkan cuaca pun bekerja sama.
“Badai debu aktif yang kita lihat di selatan kawah Gale kini telah berevolusi menjadi awan debu yang tidak berbahaya. Pada dasarnya, sisa-sisa pof apa itu badai debu itu. Mars bekerja sama dengan menyediakan cuaca yang baik untuk pendaratan, ”kata Ashwin Vasavada dari JPL, wakil ilmuwan proyek untuk Curiosity.
“Tim telah melakukan segala yang mungkin untuk membuatnya sukses. Itu menakutkan dan berisiko. Saya bangga dengan tim, ”kata Doug McCuistion, direktur Program Eksplorasi Mars di Markas Besar NASA di briefing JPL. "Risiko ada."
“Roh manusia didorong oleh tantangan semacam ini. Tantangan-tantangan ini memaksa kita untuk menjelajahi lingkungan sekitar kita dan memahami apa yang ada di luar sana. Dan lihat, "Apakah kita Sendiri?"
Tonton NASA TV online untuk liputan langsung pendaratan Curiosity pada 5/6 Agustus mulai pukul 11:30 malam EDT:
www.mars.jpl.nasa.gov atau www.nasa.gov
Keterangan Gambar: Situs Pendaratan Curiosity di Gale Crater dari ESA Mars Express Orbiter. Kredit: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Baca fitur berkelanjutan tentang Curiosity oleh Ken Kremer mulai dari sini:
