Gambar cahaya tampak dari Teleskop Luar Angkasa Hubble ini menunjukkan sekitar bintang Fomalhaut, termasuk lokasi cincin debu dan planet yang disengketakan, Fomalhaut b. Currie, U. Toronto)
Tepat pada saat Halloween, para astronom membawa planet ekstrasurya kembali dari kematian. Pandangan lain terhadap bintang terdekat Fomalhaut mengungkapkan bahwa sebuah planet, bernama Fomalhaut b, sebenarnya, benar-benar ada, menyangkal klaim sebelumnya terhadap keberadaannya. Pada 2008, diumumkan bahwa sebuah planet massa Saturnus yang besar menggembalakan cincin debu besar dan terlihat dalam gambar visual dari Hubble, dan dikatakan sebagai planet ekstrasurya pertama yang secara langsung dicitrakan dalam cahaya tampak di sekitar bintang lain. Namun pada akhir 2011, pengamatan infra merah membuat deteksi sebelumnya dipertanyakan. Namun, analisis baru data dari Hubble, menghidupkan kembali kesimpulan planet ini.
Ini seperti planet zombie yang tidak akan mati.
Fomalhaut adalah bintang paling terang di rasi bintang Piscis Austrinus dan berjarak 25 tahun cahaya. Pada dasarnya, Fomalhaut b diperkirakan sekitar ukuran Saturnus, dan bahkan mungkin memiliki cincin. Itu berada di dalam cincin puing yang mengelilingi bintang Fomalhaut, yang terletak sekitar 25 tahun cahaya dari Bumi.
Kemudian, penelitian selanjutnya mengklaim bahwa interpretasi planet ini tidak benar. Berdasarkan gerakan nyata objek dan kurangnya deteksi inframerah oleh Teleskop Antariksa Spitzer NASA, mereka berpendapat bahwa objek tersebut adalah awan debu berumur pendek yang tidak terkait dengan planet mana pun.
Namun pengamatan lain membawa planet ini kembali.
"Meskipun hasil kami secara serius menantang kertas penemuan asli, mereka melakukannya dengan cara yang benar-benar membuat interpretasi objek lebih bersih dan membuat kesimpulan inti tetap utuh, bahwa Fomalhaut b memang sebuah planet besar," kata Thayne Currie, astronom yang sebelumnya Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Md., Dan sekarang di Universitas Toronto.
Studi penemuan melaporkan bahwa kecerahan Fomalhaut b bervariasi sekitar satu faktor dari dua dan mengutip ini sebagai bukti bahwa planet ini sedang menambah gas. Studi tindak lanjut kemudian menafsirkan variabilitas ini sebagai bukti bahwa objek tersebut sebenarnya adalah awan debu sementara.
Dalam studi baru itu, Currie dan timnya menganalisis kembali pengamatan Hubble dari bintang itu dari tahun 2004 dan 2006. Mereka dengan mudah menemukan kembali planet itu dalam pengamatan yang dilakukan pada panjang gelombang yang terlihat dekat 600 dan 800 nanometer, dan membuat deteksi baru dalam cahaya ungu di dekat 400 nanometer. Berbeda dengan penelitian sebelumnya, tim menemukan bahwa planet ini tetap pada kecerahan konstan.
Tim berusaha mendeteksi Fomalhaut b dalam inframerah menggunakan Subaru Telescope di Hawaii, tetapi tidak dapat melakukannya. Non-deteksi dengan Subaru dan Spitzer menyiratkan bahwa Fomalhaut b harus memiliki kurang dari dua kali massa Jupiter.
Masalah kontroversial lainnya adalah orbit objek. Jika Fomalhaut b bertanggung jawab atas offset bagian dalam dan sisi dalam yang tajam, maka ia harus mengikuti orbit yang selaras dengan cincin dan sekarang harus bergerak dengan kecepatan paling lambat. Kecepatan yang tersirat oleh studi asli tampaknya terlalu cepat. Selain itu, beberapa peneliti berpendapat bahwa Fomalhaut b mengikuti orbit miring yang melewati bidang cincin.
Menggunakan data Hubble, tim Currie menetapkan bahwa Fomalhaut b bergerak dengan kecepatan dan arah yang konsisten dengan gagasan awal bahwa gravitasi planet mengubah cincin.
"Apa yang kami lihat dari analisis kami adalah bahwa jarak minimum objek dari disk hampir tidak berubah sama sekali dalam dua tahun, yang merupakan pertanda baik bahwa itu berada dalam orbit pahatan cincin yang bagus," jelas Timothy Rodigas, seorang mahasiswa pascasarjana. di Universitas Arizona dan anggota tim.
Tim Currie juga membahas penelitian yang menafsirkan Fomalhaut b sebagai awan debu kompak yang tidak terikat secara gravitasi ke sebuah planet. Di dekat cincin Fomalhaut, dinamika orbital akan menyebar atau menghilangkan awan seperti itu hanya dalam 60.000 tahun. Butir debu mengalami gaya tambahan, yang beroperasi pada rentang waktu yang jauh lebih cepat, saat mereka berinteraksi dengan cahaya bintang.
"Mengingat apa yang kita ketahui tentang perilaku debu dan lingkungan di mana planet itu berada, kita berpikir bahwa kita sedang melihat objek planet yang sepenuhnya tertanam dalam debu daripada awan debu yang mengambang bebas," kata anggota tim John Debes , seorang astronom di Space Science Telescope Institute di Baltimore, Md.
Sebuah makalah yang menggambarkan temuan telah diterima untuk dipublikasikan dalam The Astrophysical Journal Letters.
Dan seperti yang kami laporkan pada bulan April, tim lain yang menggunakan Atacama Large Millimeter / sub-millimeter Array (ALMA) mengindikasikan bahwa mereka menemukan bukti Fomalhaut b, dan mungkin bahkan lebih banyak planet dalam sistem, yang memberikan kepercayaan lebih pada kepergian planet ini.
Karena para astronom mendeteksi Fomalhaut b oleh cahaya debu di sekitarnya dan bukan oleh cahaya atau panas yang dipancarkan oleh atmosfernya, maka astronom tidak lagi masuk dalam peringkat "planet ekstrasurya yang dicitrakan secara langsung." Tetapi karena itu adalah massa yang tepat dan di tempat yang tepat untuk mengukir cincin itu, tim Currie berpikir itu harus dianggap sebagai "planet yang diidentifikasi dari pencitraan langsung."
Fomalhaut menjadi sasaran dengan Hubble baru-baru ini di bulan Mei oleh tim lain. Pengamatan tersebut saat ini sedang dalam analisis ilmiah dan diharapkan akan segera diterbitkan.
Sumber: NASA
