Meskipun tidak terlihat oleh mata, medan magnet Bumi memainkan peran besar dalam menjaga kita tetap aman dari angin matahari dan kosmik yang selalu ada sembari memungkinkan kesempatan untuk menyaksikan pajangan luar biasa dari cahaya utara. Seperti raksasa magnet batang, jika Anda bisa menaburkan serbuk besi di seluruh Bumi, partikel-partikel akan sejajar untuk mengungkapkan busur bersarang dari domain magnetik kami. Bidang yang sama membuat jarum kompas Anda sejajar utara ke selatan.
Kita dapat menggambarkan domain magnetik kita sebagai gelembung besar, melindungi kita dari radiasi kosmik dan partikel atom bermuatan listrik yang membombardir Bumi dalam angin matahari. Satelit dan instrumen di tanah terus mengawasi gelembung energi magnetik yang mengelilingi planet kita ini. Untuk alasan yang baik: selalu berubah.
Badan Antariksa EropaTrio satelit segerombolan, diluncurkan pada akhir 2013, telah sibuk mengukur dan mengurai sinyal magnetik yang berbeda dari inti bumi, mantel, kerak, lautan, ionosfer (atmosfer atas tempat aurora itu terjadi) dan magnetosfer, nama yang diberikan pada wilayah ruang yang didominasi oleh medan magnet Bumi.
Di minggu ini Simposium Planet Hidupdi Praha, Republik Ceko, hasil baru dari konstelasi satelit Swarm menunjukkan di mana medan pelindung kita melemah dan menguat, dan bagaimana cepat perubahan ini sedang terjadi.
Berdasarkan hasil dari misi Swarm ESA, animasi menunjukkan bagaimana kekuatan medan magnet Bumi telah berubah antara tahun 1999 dan pertengahan 2016. Biru menggambarkan di mana bidang lemah dan merah menunjukkan daerah di mana bidang itu kuat. Lapangan telah melemah sekitar 3,5% pada garis lintang tinggi di atas Amerika Utara, sementara itu telah tumbuh sekitar 2% lebih kuat di Asia. Tonton juga migrasi kutub geomagnetik utara (titik putih).
Antara 1999 dan Mei 2016 perubahannya jelas. Pada gambar di atas, biru menggambarkan di mana bidang lemah dan merah menunjukkan daerah di mana bidang itu kuat. Serta data terbaru dari konstelasi Swarm, informasi dari JUARA dan Ørsted satelit juga digunakan untuk membuat peta.
Animasi ini menunjukkan perubahan dalam laju di mana medan magnet Bumi menguat dan melemah antara tahun 2000 dan 2015. Wilayah di mana perubahan di bidang ini melambat ditunjukkan dengan warna biru sedangkan merah menunjukkan di mana perubahan dipercepat. Sebagai contoh, pada tahun 2015 perubahan di lapangan telah melambat di dekat Afrika Selatan tetapi perubahan semakin cepat di Asia. Peta ini telah dikompilasi menggunakan data dari misi Swarm ESA.
Animasi menunjukkan bahwa secara keseluruhan lapangan telah melemah sekitar 3,5% pada garis lintang tinggi di Amerika Utara, sementara itu telah menguat sekitar 2% di Asia. Wilayah tempat ladang berada pada posisi terlemah - Anomali Atlantik Selatan - telah bergerak terus ke barat dan melemah lebih jauh sekitar 2%. Selain itu, kutub utara magnet juga bergerak ke timur, menuju Asia. Tidak seperti kutub geografis utara dan selatan, kutub magnet mengembara dengan cara yang tidak menentu, mematuhi gerakan menumpahkan besi cair dan nikel di inti luar Bumi. Lebih dari itu dalam satu menit.
Anomali adalah wilayah di atas Amerika Selatan, sekitar 125-186 mil (200 - 300 kilometer) di lepas pantai Brasil, dan meluas ke sebagian besar Amerika Selatan, tempat bagian dalam Sabuk radiasi Van Allen Celupkan hanya 125-500 mil (200 - 800 kilometer) di atas permukaan bumi. Satelit yang melewati anomali mengalami dosis radiasi yang sangat kuat dari partikel yang bergerak cepat dan bermuatan.
Medan magnet diperkirakan sebagian besar dihasilkan oleh lautan besi cair yang berputar-putar yang membentuk inti luar planet kita, 1.860 mil (3000 kilometer) di bawah kaki kita. Saat cairan bergolak di dalam Bumi yang berputar, ia bertindak seperti dinamo sepeda atau turbin uap. Bahan yang mengalir di dalam inti luar menghasilkan arus listrik dan medan elektromagnetik yang terus berubah. Diperkirakan bahwa perubahan dalam medan magnet planet kita terkait dengan kecepatan dan arah aliran besi cair dan nikel di inti luar.
Chris Finlay, ilmuwan senior di Ruang DTU di Denmark, mengatakan, "Data Swarm sekarang memungkinkan kita untuk memetakan perubahan terperinci dalam medan magnet Bumi. Tanpa diduga, kami menemukan perubahan lapangan yang cepat dan terlokalisasi yang tampaknya merupakan hasil dari percepatan logam cair yang mengalir di dalam inti. ”
Hasil lebih lanjut diharapkan menghasilkan pemahaman yang lebih baik sebagai alasan mengapa bidang ini melemah di beberapa tempat, dan secara global. Kita tahu bahwa selama jutaan tahun, kutub magnet benar-benar dapat berputar dengan utara menjadi selatan dan selatan utara. Ada kemungkinan bahwa kecepatan saat ini dalam melemahnya bidang global mungkin berarti siap untuk dibalik.
Meskipun tidak ada bukti membalik sebelumnya mempengaruhi kehidupan secara negatif, satu hal yang pasti. Jika Anda bangun suatu pagi dan menemukan jarum kompas Anda menunjuk ke selatan dan bukan ke utara, itu terjadi.
