Jepang berhasil meluncurkan pesawat ulang pasokan pertama ke Stasiun Luar Angkasa Internasional hari ini. Profil penerbangan memiliki HTV yang membutuhkan waktu tujuh hari untuk mencapai ISS sehingga pengontrol dapat menjalankan berbagai tes dan demonstrasi pada pelayaran perdananya sebelum bertemu dengan stasiun ruang angkasa. Tidak seperti kapal pasokan ulang sebelumnya yang berlabuh langsung ke stasiun, HTV akan terbang dalam jarak 10 meter dari ISS pada 17 September, dan kemudian astronot Nicole Stott akan menjangkau dan bergulat dengan pesawat ruang angkasa dengan lengan robot stasiun ruang angkasa, Canadarm 2, dan hubungkan ke modul Harmony pada ISS.
[/ caption]
Pesawat ruang angkasa HTV baru adalah yang terbaru dalam armada kapal kargo internasional untuk mendukung stasiun ruang angkasa. Meskipun mampu mengangkut 6,5 ton kargo, pada penerbangan pertama ini membawa 5 ton makanan, eksperimen, dan persediaan lain untuk ISS. Tidak seperti kapal pasokan sebelumnya, ia dapat mengangkut eksperimen dan peralatan besar bertekanan untuk tetap berada di luar stasiun, serta pasokan untuk di dalam stasiun juga. Untuk debut penerbangannya, laci kargo eksternal HTV-1 diisi dengan dua percobaan - satu untuk JAXA dan satu untuk NASA - untuk dilampirkan ke teras eksternal laboratorium Kibo.
Berat HTV sekitar 16 ton, panjangnya 9 meter (30 kaki) dan diameter 4,2 meter (14,5 kaki).
Perbedaan lainnya adalah bahwa pesawat itu tidak memiliki sayap susunan surya, tetapi memiliki 57 susunan surya yang dibentuk di sekitar pesawat ruang angkasa untuk mengumpulkan daya dari sinar matahari.
"HTV-1 membuka cakrawala baru bagi upaya JAXA untuk melakukan spaceflight manusia," kata Masazumi Miyake, wakil direktur kantor JAXA di Houston. "Aku suka mengatakan bahwa JAXA sekarang memasuki era baru."
Keberhasilan roket HTV dan H-2B kemungkinan akan terbukti menjadi batu loncatan penting bagi JAXA, karena negara tersebut memiliki ambisi untuk menuju ke bulan dan Mars.
