Salah satu bintang paling terang dan paling dekat dengan Bumi adalah Altair, yang terletak sekitar 15 tahun cahaya. Untuk pertama kalinya, para astronom telah mencitrakan permukaannya, melihat tetangga yang aneh ini dengan lebih baik.
Berbeda dengan bintang raksasa merah yang telah dicitrakan hingga saat ini, Altair relatif kecil. Itu hanya memiliki 1,7 kali massa Matahari kita sendiri. Berputar dengan kecepatan luar biasa, dengan garis khatulistiwa berputar pada sekitar 300 km / detik (186 mil / detik), dan menyelesaikan revolusi penuh dalam waktu kurang dari 10 jam. Tingkat rotasi tinggi ini membuat bintang rata sehingga 22% lebih lebar daripada tingginya.
Pengamatan baru ini dilakukan dengan menggunakan empat dari enam teleskop di sebuah fasilitas di Mt. Wilson, California, dioperasikan oleh Center for High Angular Resolution Astronomy (CHARA). Mereka memiliki instrumen khusus yang memungkinkan mereka untuk membersihkan distorsi yang diciptakan oleh atmosfer Bumi. Dengan menggunakan empat teleskop bersama-sama, mereka bertindak sebagai instrumen tunggal dengan 25 kali resolusi Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Sumber Asli: Rilis Berita NSF
