Urutan Hubble adalah alat utama astronom untuk mengklasifikasikan galaksi. Ketika Anda maju, galaksi menjadi lebih terentang, tetapi masih kekurangan definisi sampai tiba-tiba, ada tonjolan di tengah dan lengan spiral! Oh ya, dan kemudian ada sepupu yang tidak ada yang benar-benar suka bergaul, galaksi "tidak teratur", nongkrong di sudut.
Tetapi ada kelas galaksi lain yang tampaknya telah jatuh dari kereta Hubble. Beberapa galaksi spiral tampaknya tidak memiliki tonjolan yang jelas. Keanehan ini menimbulkan tantangan bagi pemahaman kita tentang pembentukan galaksi.
Pemahaman saat ini tentang pembentukan galaksi adalah salah satu penggabungan hierarkis. Galaksi kerdil kecil pertama-tama terbentuk, dan kemudian membentuk galaksi yang lebih besar yang bergabung dan terus memakan lebih banyak galaksi kerdil hingga terbentuk galaksi yang utuh. Namun, sifat tumbukan formasi ini cenderung menyebarkan bintang-bintang, mendukung orbit acak menuju pusat galaksi yang rata, yang seharusnya menciptakan tonjolan klasik. Galaksi yang tidak memiliki tonjolan, atau memiliki "pseudobulge" (tonjolan kecil yang diciptakan oleh pengurutan gravitasi bintang dalam galaksi yang sudah terbentuk) tampaknya tidak cocok dengan gambar ini.
Sebuah ulasan baru-baru ini menunjukkan bahwa galaksi tanpa tonjolan sejati sebenarnya umum dan mencakup banyak galaksi terkenal seperti M101 (Galaksi Pinwheel) dan M33. Tim yang dipimpin oleh John Kormendy dari University of Texas, Austin, melakukan survei galaksi spiral di Grup Lokal untuk menentukan seberapa umum mereka. Untuk menentukan status tonjolan, tim menganalisis ukuran fisik tonjolan, luminositasnya sebagai sebagian kecil dari keseluruhan keluaran cahaya, dan warna / usia bintang-bintang di dalamnya. Tonjolan yang kecil, tidak jelas, dan berisi bintang yang mirip dengan warna / usia bintang yang ditemukan dalam cakram dianggap sebagai contoh dari simbol psued. Orang-orang dengan tonjolan yang signifikan, cerah, dan jelas lebih merah / tua menunjukkan indikasi apa yang akan diharapkan pada tonjolan merger klasik.
Tim menentukan bahwa sebanyak 58-74% dari sampel mereka tidak mengandung tonjolan klasik. Lebih lanjut, mereka menyatakan, "Hampir semua tonjolan klasik yang kami identifikasi - beberapa dengan ketidakpastian substansial - lebih kecil daripada yang biasanya dibuat dalam simulasi pembentukan galaksi." Memang, yang termasuk di antara galaksi-galaksi ini adalah Bimasakti kita sendiri yang memiliki tonjolan berbentuk kotak yang sangat aneh. Tim mencatat bahwa distribusi kecepatan tonjolan yang terlihat menyatu dengan mulus ke bagian cakram galaksi sebagai kebalikan dari kecocokan yang tidak terputus pada tonjolan klasik.
Tim Kormendy menemukan bahwa salah satu cara untuk membentuk galaksi "cakram murni" semacam itu adalah dengan memungkinkan kemungkinan pembentukan bintang awal. Menurut koran itu, ini akan "memberi waktu halo untuk tumbuh tanpa membentuk tonjolan klasik."
Temuan ini sangat kontras dengan penelitian yang diterbitkan oleh kelompok yang sama pada tahun 2009, menganalisis gugus galaksi Virgo. Dalam studi itu mereka menemukan bahwa galaksi tonjolan klasik (termasuk dalam penelitian ini, galaksi elips) tampaknya mendominasi. Karena itu, mereka menyarankan bahwa pembentukan tonjolan entah bagaimana terkait dengan lingkungan setempat. Meskipun pertanyaannya belum dapat dijawab, pertanyaan itu menimbulkan pertanyaan untuk studi di masa depan: Bagaimana dengan lingkungan kita yang begitu istimewa sehingga kita dapat membentuk galaksi dalam proses non-merger? Jawaban untuk pertanyaan ini akan membutuhkan studi lebih lanjut.
