Minggu ini, para astronom mengumumkan deteksi peristiwa langka, sebuah bintang yang terkoyak oleh lubang hitam besar di jantung galaksi kerdil yang jauh. Bukti-bukti itu disampaikan Rabu 8 Januarith di 223 yang sedang berlangsungrd pertemuan American Astronomical Society yang diadakan minggu ini di Washington D.C.
Meskipun contoh lain dari kematian bintang di tangan lubang hitam telah disaksikan sebelumnya, Chandra mungkin menjadi orang pertama yang mendokumentasikan lubang hitam perantara di jantung galaksi kerdil "dalam aksi".
Pengamatan rentang hasil yang dilakukan oleh observatorium sinar-X Chandra berbasis ruang selama periode mencakup 1999 hingga 2005. Pencarian adalah bagian dari studi arsip pengamatan, dan mengungkapkan tidak ada ledakan lebih lanjut setelah 2005.
"Kita tidak dapat melihat bintang yang terkoyak oleh lubang hitam, tetapi kita dapat melacak apa yang terjadi pada sisa-sisa bintang," kata Peter Maksym dari University of Alabama dalam siaran pers baru-baru ini. Perbandingan dengan peristiwa serupa yang terlihat di galaksi yang lebih besar mendukung keputusan "kematian oleh lubang hitam." Sebuah tim yang bersaing dipimpin oleh Davide Donato juga melihat data arsip dari Chandra dan Extreme Ultraviolet Explorer (EUVE), bersama dengan pengamatan tambahan dari Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii untuk menentukan kecerahan galaksi tuan rumah, dan memperoleh hasil yang serupa.
Galaksi kerdil dalam gugus Abell 1795 yang diamati memiliki nama WINGS J134849.88 + 263557.5, atau singkatnya WINGS J1348. Cluster Abell 1795 berjarak sekitar 800 juta tahun cahaya.
SAYAP menunjukkan keanggotaan galaksi dalam bidang-cluster terdekat Galaxy-cluster Survey, dan penunjukan seperti nomor telepon adalah posisi galaksi di langit dalam kenaikan dan deklinasi yang tepat.
Seperti kebanyakan galaksi yang terkait dengan kluster galaksi, WINGS J1348 galaksi kerdil mungkin lebih kecil dari galaksi satelit kita sendiri yang dikenal sebagai Awan Magellan Besar. Cluster Abell 1795 terletak di konstelasi Boötes, dan WINGS J1348 memiliki magnitudo visual yang sangat redup sebesar +22,46.
"Para ilmuwan telah mencari-cari lubang hitam massal antara ini selama beberapa dekade," kata Davide Donato dari NASA dalam siaran persnya baru-baru ini. turun."
Catatan Maksym dalam sebuah wawancara dengan Majalah Luar Angkasa bahwa ini bukan deteksi pertama dari black hole menengah-massa, yang merupakan kelas black hole yang sering dijuluki "sebagian besar" rantai yang hilang antara massa bintang dan black hole super masif.
Kisaran massa untuk lubang hitam menengah biasanya dipatok pada 100 hingga satu juta massa matahari.
Apa yang membuat acara tersebut disaksikan oleh Chandra dalam WINGS J1348 spesial adalah bahwa para astronom berhasil menangkap suar pasang surut yang langka, yang bertentangan dengan lubang hitam supermasif di inti galaksi aktif.
"Sebagian besar, lubang hitam makan sangat sedikit, sehingga mereka bisa bersembunyi dengan sangat baik," kata Maksym dalam pertemuan AAS, Rabu.
Penemuan ini mendorong batas pada apa yang kita ketahui tentang lubang hitam antara. Dengan mendokumentasikan sejumlah peristiwa flare pasang surut yang diamati, dapat disimpulkan bahwa sejumlah lubang hitam yang tidak aktif harus bersembunyi di galaksi juga. Perkiraan jumlah peristiwa pasang surut yang terjadi juga memiliki implikasi untuk deteksi akhirnya gelombang gravitasi dari merger tersebut.
Dan lebih banyak contoh dari jenis peristiwa sinar X ini bisa menunggu untuk diungkap dalam data Chandra juga.
"Chandra telah mengambil beberapa foto selama 13+ tahun terakhir, dan kolaborator dan saya memiliki program berkelanjutan untuk mencari suar pasang surut," kata Maksym kepada Majalah Luar Angkasa. “Kami telah menemukan satu sama lain dengan cara ini, dari galaksi yang lebih besar, dan berharap untuk menemukan lebih banyak. Abell 1795 adalah tempat yang sangat baik untuk dilihat karena sebagai sumber kalibrasi, ada banyak gambar. ”
Penggunaan data Chandra juga ideal untuk penelitian ini karena resolusi spasialnya memungkinkan para peneliti untuk menentukan dengan tepat sebuah galaksi individu di dalam kluster. Maksym juga mencatat bahwa meskipun sulit untuk mendapatkan pengamatan tindak lanjut berdasarkan data arsip, misi di masa depan yang didedikasikan untuk astronomi sinar-X dengan bidang pandang yang lebih luas mungkin dapat menjelajahi langit untuk mencari peristiwa pembakaran pasang surut tersebut.
Satelit NuSTAR adalah observatorium X-Ray terbaru yang diluncurkan pada tahun 2012. Explorer Ultraviolet Ekstrim NASA mengambil sumber ultraviolet yang kuat pada tahun 1998 tepat pada saat peristiwa pasang surut, dan satelit XMM-Newton ESA mungkin telah mendeteksi peristiwa tersebut pada tahun 2000 demikian juga.
Ini juga salah satu galaksi terkecil yang pernah diamati mengandung lubang hitam. Maksym mencatat dalam konferensi pers hari Rabu bahwa penjelasan alternatif bisa menjadi lubang hitam super-masif di galaksi kecil yang hanya "menggigit" bintang yang lewat, tetapi mengatakan bahwa data baru dari observatorium Gemini tidak mendukung hal ini.
"Ini akan seperti melihat ke dalam rumah anjing dan menemukan raksasa besar berdesakan di sana," kata Maksym pada konferensi pers hari Rabu.
Penemuan ini memberikan wawasan berharga tentang sifat lubang hitam massa menengah dan pembentukan dan perilaku mereka. Binatang buas kosmologis lain yang sulit ditangkap menunggu untuk ditemukan di arsip?
Selamat kepada Maksym dan tim atas penemuan baru yang menarik ini, dan menyaksikan peristiwa surgawi yang langka!
