Nenek moyang kita dahulu kala terganggu oleh serangan malaria yang berulang, infeksi tuberkulosis yang mematikan, wabah sifilis yang terus-menerus dan luka yang disebabkan oleh bakteri yang tidak pernah sembuh. Tetapi dengan dipersenjatai dengan vaksin dan antibiotik, manusia modern sekarang dapat menghindari atau dirawat untuk penyakit ini dan banyak penyakit menular lainnya - penyakit yang disebabkan oleh agen infeksius yang dapat ditularkan antara manusia atau dari hewan ke manusia.
Saat ini, kebanyakan orang tidak mati karena penyakit menular, tetapi penyakit yang tidak dapat ditularkan kepada orang lain. Sekitar 41 juta orang di seluruh dunia meninggal setiap tahun karena penyakit kardiovaskular, kanker, penyakit pernapasan, diabetes, atau penyakit kronis lainnya; Penyakit tidak menular merupakan penyebab lebih dari 70% dari semua kematian secara global, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Menurut definisi, penyakit tidak menular diperkirakan muncul dari kombinasi faktor genetik, lingkungan dan gaya hidup daripada ditularkan oleh bakteri, jamur atau virus. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, para ilmuwan telah menyadari bahwa kumpulan mikroba yang merayapi di dalam dan di tubuh manusia - yang dikenal sebagai microbiome - memiliki pengaruh besar pada kesehatan kita. Mungkinkah penyakit tidak menular benar-benar dapat menular antar manusia melalui microbiome yang perkasa?
Beberapa ilmuwan berpikir jawabannya adalah ya.
Terkait: Bisakah Manusia Hidup Tanpa Bakteri?
Hipotesa yang menarik
Komunitas mikroba tinggal di tubuh manusia, dan penelitian menunjukkan bahwa bug ini membantu mengarahkan fungsi berbagai sistem fisiologis, termasuk metabolisme, pencernaan, dan pertahanan kekebalan tubuh. Para ilmuwan belum sepenuhnya memahami apa yang membedakan mikrobioma yang sehat dari mikrobioma yang tidak sehat, tetapi penyakit-penyakit tertentu tampaknya terkait dengan ketidakseimbangan bakteri dalam tubuh.
Misalnya, orang dengan diabetes, penyakit radang usus dan penyakit kardiovaskular cenderung menjadi tuan rumah kumpulan bakteri yang berbeda dalam usus mereka daripada mereka yang tidak memiliki penyakit, menurut laporan yang diterbitkan 16 Januari dalam jurnal Science. Makalah ini menunjukkan bahwa orang sehat berpotensi "menangkap" aspek penyakit ini melalui paparan mikroba campuran ini.
"Ini adalah pemikiran radikal untuk berpikir bahwa sebenarnya mungkin menular, dan memberi kita cara berpikir yang sama sekali baru tentang penyakit ini," penulis B. Brett Finlay, seorang ahli mikrobiologi di Universitas British Columbia di Vancouver, mengatakan kepada Live Science dalam sebuah surel. Beberapa studi baru-baru ini membuat Finlay dan rekan-rekannya merumuskan hipotesis ini, tetapi sebuah studi tahun 2019 yang dilakukan di Fiji benar-benar "memiringkan skala," katanya.
Dalam studi itu, para peneliti mengumpulkan sampel air liur dan tinja dari sekitar 290 orang yang tinggal di dekat untuk menentukan jenis bakteri yang muncul di mulut dan usus mereka. Hasilnya, yang diterbitkan pada Maret 2019 dalam jurnal Nature Microbiology, mengungkapkan pola penularan bakteri yang berbeda dalam setiap komunitas, khususnya di antara orang yang tinggal di rumah yang sama. Sementara ibu dan anak-anak mereka berbagi banyak mikroba, mikrobioma pasangan tampaknya memiliki paling banyak kesamaan. Tim bahkan bisa memprediksi peserta studi mana yang dipasangkan sebagai pasangan berdasarkan mikrobioma mereka sendiri.
Studi Fiji menunjukkan bahwa setidaknya beberapa elemen microbiome dapat ditularkan di antara manusia. Tapi bisakah bug yang ditransmisikan benar-benar mendorong penyakit? Sangat mungkin.
Pasangan penderita diabetes tipe 2, misalnya, memiliki peluang lebih tinggi untuk mengembangkan penyakit itu sendiri dalam waktu satu tahun setelah diagnosis pasangannya, catat Finlay. Dalam model hewan dari penyakit ini, tikus yang bebas kuman mengalami gejala diabetes setelah menerima transplantasi tinja yang sarat bakteri dari tikus yang sakit. Tren serupa telah ditemukan pada penyakit radang usus, baik pada pasangan manusia dan model hewan.
Bahkan penyakit kardiovaskular dapat dikaitkan dengan keberadaan bakteri tertentu dalam usus, catat Finlay. Mikroba tertentu menghasilkan enzim yang memecah daging merah menjadi senyawa yang disebut trimethylamine N-oxide (TMAO). Orang dengan TMAO konsentrasi tinggi dalam darahnya memiliki peluang tinggi terkena penyakit kardiovaskular, dan risiko mereka meningkat jika bakteri penghasil enzim ini muncul di usus mereka.
Studi menunjukkan bahwa bakteri dapat menyebabkan penyakit kardiovaskular jika ditransfer dari manusia ke tikus, tetapi tidak diketahui apakah hal yang sama terjadi di antara manusia.
Menguji gagasan itu
Studi tambahan menunjukkan bahwa lebih banyak penyakit tidak menular dapat dipengaruhi oleh bakteri dan bakteri tersebut dapat berpindah antar manusia. "Laboratorium kami telah menunjukkan bahwa mikroba kehidupan awal berdampak sangat besar pada asma ... dan kami memiliki beberapa data awal yang sangat menarik dengan Parkinson," kata Finlay. Mikroba juga mengubah fungsi kekebalan tubuh, yang mungkin terbukti relevan untuk pasien kanker yang sistem kekebalannya gagal mengenali dan menyerang tumor dalam tubuh, tambahnya.
Obesitas, faktor risiko utama untuk penyakit tidak menular, juga melibatkan mikroba yang berpotensi menular. Tikus tanpa lemak menjadi gemuk ketika mereka menerima transplantasi tinja dari tikus yang sudah gemuk, sementara manusia dengan teman atau saudara kandung obesitas memiliki peluang lebih tinggi untuk menjadi gemuk daripada mereka yang tidak memiliki teman atau saudara kandung obesitas. Hidup di negara dengan tingkat obesitas yang tinggi juga meningkatkan risiko seseorang menjadi gemuk.
Tetapi semua penelitian ini menimbulkan pertanyaan yang serupa: Bagaimana para ilmuwan dapat mengetahui aspek-aspek penyakit mana yang mungkin terkait dengan mikroba bermasalah, yang bertentangan dengan pola makan, olahraga, gen atau faktor lingkungan?
Ini pertanyaan yang sulit dijawab, kata Finlay. "Idealnya, seseorang melakukan pemindahan tinja dari orang yang sakit ke yang sehat dan menyebabkan penyakit, tetapi tentu saja ini tidak dapat dilakukan," katanya. Untuk menguji hipotesisnya, Finlay dan rekan-rekannya harus bergantung pada model hewan dan studi populasi seperti yang dilakukan di Fiji. Jika penyakit tidak menular dapat ditularkan melalui mikroba, bug akan memenuhi tiga kriteria: Mereka akan tampak berbeda pada orang yang sakit dibandingkan orang sehat; mereka akan dapat diisolasi dari inang penyakit; dan mereka akan menyebabkan penyakit ketika dipindahkan ke hewan yang sehat.
"Ketika kami mengidentifikasi mekanisme lebih lanjut, kami benar-benar dapat menguji mekanisme ini, menghambat mereka ... dan benar-benar menunjukkan mikroba terlibat," kata Finlay.
Setelah para ilmuwan mengklarifikasi bagaimana dan apakah penyakit tidak menular melintas di antara orang-orang, mereka dapat mengembangkan perawatan untuk "memperbaiki" mikrobioma yang sakit. Beberapa perusahaan telah mulai mengembangkan apa yang disebut probiotik generasi kedua untuk penyakit radang usus, yang dibuat dari campuran mikroba yang dirancang untuk menyeimbangkan mikrobioma usus, kata Finlay. Perubahan diet, obat-obatan dan, dalam kasus-kasus ekstrem, transplantasi tinja juga bisa berfungsi sebagai opsi perawatan potensial. Transplantasi tinja melibatkan penempatan kotoran dari donor yang sehat ke dalam usus orang lain untuk merevitalisasi koleksi bakteri usus mereka.
"Orang-orang yang 'dihuni kembali' dengan campuran mikroba yang tumbuh di laboratorium mungkin lebih baik, karena kita tahu persis apa yang sedang terjadi dan tidak perlu khawatir tentang beberapa virus yang belum kita temukan belum ditransplantasikan," kata Finlay. Transfer tinja akan dilisensikan hanya untuk memperbaiki "penyakit serius," karena prosedur ini harus diulang berkali-kali, ia menambahkan.
Para ilmuwan masih harus banyak belajar tentang bagaimana bakteri in-house membentuk kesehatan kita. Banyak jamur dan virus juga hidup di tubuh manusia dan mungkin menawarkan rute tambahan untuk penyakit "tidak menular" untuk menular dari orang ke orang. Jika hipotesis Finlay mendapat dukungan dari waktu ke waktu, itu bisa mengarah pada pemahaman yang sama sekali baru tentang penyakit tidak menular.
"Ini memiliki implikasi kebijakan kesehatan masyarakat yang signifikan," kata Finlay, "dan lebih jauh menyarankan bahwa menjaga mikroba Anda tidak hanya akan menguntungkan Anda tetapi juga orang-orang yang dekat dengan Anda."
