Tardigrade kecil tapi tangguh tidak bisa dihancurkan seperti yang diyakini sebelumnya.
Mikroanimal ini, yang hidup di air tawar dan air asin, terkenal karena kemampuannya bertahan hidup secara ekstrem yang akan membunuh organisme lain. Tetapi penelitian baru menemukan bahwa makhluk itu dengan cepat layu di bawah panas. Suhu air sekitar 100 derajat Fahrenheit (37,8 derajat Celsius) dapat membunuh tardigrades hanya dalam sehari. Ketika suhu global naik, itu bisa menjadi masalah bagi hewan-hewan ini, kata penulis studi baru itu.
"Tardigrades jelas bukan organisme yang hampir tidak bisa dihancurkan seperti yang diiklankan di banyak situs ilmu pengetahuan populer," kata Ricardo C. Neves, seorang ilmuwan postdoctoral dalam biologi di University of Copenhagen, yang ikut menulis makalah baru tentang ketangguhan tardigrade, yang diterbitkan Jan .9 dalam jurnal Scientific Reports.
Batas tardigrades
Tardigrades sangat disukai di kalangan penggemar sains karena penampilannya yang menggemaskan. Mereka memiliki tubuh montok dan empat set kaki gemuk. Kelucuan ini membuat tardigrades diberi julukan "beruang air" dan "anak babi lumut." Kebanyakan spesies berukuran kurang dari 0,02 inci (0,5 milimeter) panjangnya.
Mereka juga selamat. Tardigrades dapat menangani pembekuan, pengeringan, kekurangan oksigen, dan diledakkan dengan radiasi - mereka bahkan selamat dari perjalanan ke ruang hampa udara. Makhluk melakukan ini dengan pergi ke apa yang disebut "tun". Mereka menarik anggota tubuh mereka dan berkontraksi tubuh mereka, menangguhkan metabolisme mereka dan pada dasarnya memasuki keadaan mati suri. Bahkan mungkin ada tardigrades di negara bagian ini di bulan sekarang, setelah kecelakaan pendaratan oleh penyelidikan bulan Israel kemungkinan mengirim beberapa spesimen tersebar.
Penelitian sebelumnya menemukan bahwa tardigrades bahkan bisa bertahan hidup direbus hingga 303,8 F (151 C) selama satu jam, Neves mengatakan kepada Live Science. Tapi tidak ada yang mempelajari bagaimana tardigrade menangani panas untuk waktu yang lama. Itulah yang akan dilakukan Neves dan rekan-rekannya.
Metode mereka sederhana. Tim peneliti mengekspos tardigrades dari spesies air tawar Ramazzottius varieornatus hingga suhu hingga 104 F (40 C) dengan kelipatan 2, 24 atau 48 jam. Tardigrades berada dalam kondisi aktif atau tun. Para peneliti juga menguji kelangsungan hidup makhluk itu ketika suhu meningkat secara bertahap daripada langsung, memperlihatkan beberapa tardigrade ke periode aklimasi 2 jam pada 86 F (30 C) dan kemudian 2 jam pada 95 F (35 C).
Hasil? Terlalu lama dalam panas tidak bagus untuk kesehatan dan kebahagiaan tardigrade. Setelah 48 jam pada 104 F, semua tardigrades dalam keadaan aktif mati. Pada 98,6 F (37 C), sekitar 46% dari tardigrades aktif mati dalam waktu 48 jam. Aklimasi membantu. Tardigrade aktif yang melalui langkah aklimasi memiliki tingkat kelangsungan hidup 72% pada 48 jam, yang berarti hanya 28% meninggal.
Memanaskan
Menggunakan patokan tingkat kematian 50%, para peneliti menemukan bahwa dibutuhkan 48 jam pada 98,8 F (37,1 C) untuk membunuh setengah dari tardigrades aktif yang belum digunakan untuk panas. Aklimasi meningkatkan suhu yang dibutuhkan untuk membunuh setengah dari tardigrades aktif hingga 99,7 F (37,6 C).
Tardigrades dalam kondisi tun sedikit lebih baik, mentolerir suhu yang lebih tinggi. Butuh pemanasan hingga 180,9 F (82,7 C) untuk membunuh setengah dari tardigrade tun-state dalam 1 jam. Namun, waktu paparan yang lebih lama menurunkan suhu yang dibutuhkan untuk mematikan. Selama 24 jam paparan, 145,6 F (63,1 C) sudah cukup untuk membunuh setengah dari tardigrades tun-state.
"Pada akhir penelitian kami, kami cukup terkejut melihat hasil kami, karena kami mengharapkan tardigrades - baik dalam keadaan aktif dan kering - bertahan hidup pada suhu yang lebih tinggi, yang jelas bukan itu masalahnya," kata Neves. "Kami telah menemukan tumit Achilles mereka."
Tumit Achilles ini meresahkan, kata Neves, karena melemahkan kepercayaan bahwa tardigrades akan bertahan apa pun, bahkan supernova terdekat atau dampak asteroid yang menghancurkan kehidupan.
"Fakta bahwa median suhu mematikan untuk aktif Ramazzottius varieornatus sangat dekat dengan suhu maksimum yang saat ini diukur di Denmark (mis., 36,4 derajat C) - di mana spesimen yang digunakan dalam penelitian ini telah dijadikan sampel - cukup mengkhawatirkan menurut pendapat kami, "tulis Neves dalam email ke Live Science.
Tetapi masa depan tardigrades masih belum pasti, ia menambahkan. Eksperimen laboratorium menunjukkan bahwa hewan-hewan yang mampu menyesuaikan diri dengan suhu meningkat sampai batas tertentu, sehingga laju pemanasan dan kemampuan tardigrades untuk beradaptasi mungkin akan menentukan nasib mereka. Pertanyaan lain, kata Neves, adalah seberapa baik tardigrade laut, bukan hanya spesies air tawar, akan merespons air yang lebih panas ketika dunia menghangat.
- Kehidupan Ekstrim di Bumi: 8 Makhluk Aneh
- Hadiah Terbaik untuk Pecinta Tardigrade
- Dalam Foto: Hewan Terlihat Teraneh di Dunia
Catatan Editor: Artikel ini diperbarui untuk memperjelas kisaran suhu di mana tardigrades tidak dapat bertahan hidup.
