Sebuah toples berusia 2.800 tahun yang ditulis dalam bahasa Ibrani dengan nama Yahwistic "Benayo" telah ditemukan di Abel Beth Maacah, sebuah situs di Israel utara yang disebutkan beberapa kali dalam Alkitab Ibrani.
Karena Benayo (atau Benayau) adalah nama Yahwistic (itu termasuk bagian dari nama Yahweh), pria itu kemungkinan menyembah Yahweh, dewa Israel. Di utara, nama-nama yang menyebutkan Yahweh umumnya berakhir dengan huruf-huruf Ibrani yang dapat diterjemahkan sebagai "yo" atau "yau," kata Robert Mullins, seorang profesor di Departemen Studi Biblika dan Agama di Azusa Pacific University di California yang merupakan co-director penggalian di Abel Beth Maacah.
Guci itu ditemukan di sebelah beberapa guci lainnya di sebuah ruangan yang hanya sebagian digali. Salah satu stoples lain berisi residu yang mungkin berasal dari anggur, dengan lubang anggur duduk di sampingnya. Meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi status guci, ada kemungkinan bahwa semua kapal berisi anggur dan Benayo "mungkin merupakan penanam anggur," kata Mullins. Dia mencatat bahwa tanah di sekitar Abel Beth Maacah sangat ideal untuk produksi anggur.
Para arkeolog akan melanjutkan penggalian musim panas ini, menyelidiki lebih banyak ruangan selama upaya ini. Mullins mengatakan dia berharap dapat menemukan lebih banyak botol dengan tulisan di atasnya.
Kota alkitabiah
Selama beberapa tahun terakhir, para arkeolog telah menggali situs Abel Beth Maacah, dengan temuan arkeologis sebelumnya termasuk patung kecil yang berasal dari abad kesembilan SM. yang mungkin menggambarkan raja alkitabiah. Sementara patung itu berasal dari abad yang sama dengan wadah tulisan Ibrani, kedua artefak itu ditemukan di berbagai bagian kota.
Para arkeolog tidak dapat memastikan siapa yang mengendalikan Abel Beth Maacah selama abad kesembilan SM. Situs ini terletak di dekat perbatasan tiga kerajaan yang berbeda - Israel, Tirus dan Aram-Damaskus - dan kontrol situs mungkin telah berubah seiring waktu.
Abel Beth Maacah tampaknya telah ditinggalkan selama abad kedelapan SM, arkeolog menemukan. Pada waktu itu, Alkitab Ibrani mengklaim bahwa raja Asiria Tiglath-Pileser III menaklukkan Abel Beth Maacah dan beberapa kota lain di wilayah itu. Sementara para arkeolog tidak menemukan bukti bahwa kota itu dihancurkan dengan kejam, mereka juga belum menemukan banyak bukti tempat tinggal manusia.
Penggalian di Abel Beth Maacah dilakukan bersama antara Universitas Azusa Pacific dan Universitas Ibrani Yerusalem. Dua direktur lainnya adalah Naama Yahalom-Mack dan Nava Panitz-Cohen, keduanya peneliti di Hebrew University of Jerusalem.
