Kredit gambar: NASA / JPL
Gambar terbaru dari Spitzer Space Telescope adalah Tarantula Nebula yang sering difoto. Foto baru ini telah memunculkan bintang-bintang yang sebelumnya tersembunyi di dalam nebula, serta ruang kosong di sekitar mereka - radiasi kuat mereka menghancurkan semua debu. Gambar seperti ini akan membantu para astronom memahami lingkungan yang membentuk bintang-bintang dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik dari mana datangnya Tata Surya kita.
Pembibitan bintang berdebu bersinar terang dalam gambar baru dari Spitzer Space Telescope NASA, yang sebelumnya dikenal sebagai Space Infrared Telescope Facility. "Mata inframerah" penginderaan panas Spitzer telah menembus inti terselubung dari Nebula Tarantula untuk memberikan pandangan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bintang-bintang besar yang baru lahir.
Gambar baru tersedia online di http://www.spitzer.caltech.edu dan http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05062.
"Kita sekarang dapat melihat detail dari apa yang terjadi di dalam wilayah pembentuk bintang yang aktif ini," kata Dr. Bernhard Brandl, peneliti utama untuk pengamatan terbaru dan seorang astronom di Universitas Cornell, Ithaca, NY, dan Universitas Leiden, Belanda.
Diluncurkan pada 25 Agustus 2003, dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida, Spitzer Space Telescope adalah yang keempat dari Observatorium Besar NASA, sebuah program yang juga mencakup Compton Gamma Ray Observatory, Chandra X-ray Observatory dan Hubble Space Telescope. Detektor inframerah canggih Spitzer dapat merasakan radiasi inframerah, atau panas, dari objek terjauh, terdingin, dan paling berdebu di alam semesta.
Salah satu objek berdebu seperti itu adalah Tarantula Nebula. Terletak di konstelasi selatan Dorado, di galaksi terdekat yang disebut Awan Magellan Besar, awan gas dan debu yang bersinar ini adalah salah satu daerah pembentuk bintang paling dinamis dalam kelompok galaksi lokal kami. Ia menampung beberapa bintang paling masif di alam semesta, hingga 100 kali lebih masif dari Matahari kita sendiri, dan merupakan satu-satunya nebula di luar galaksi kita yang terlihat dengan mata telanjang.
Sementara teleskop lain telah menyoroti filamen laba-laba nebula dan intinya yang bertabur bintang, tidak ada yang mampu sepenuhnya menembus kantong-kantong bintang muda yang diselubungi debu.
Gambar Spitzer baru menunjukkan, untuk pertama kalinya, gambar yang lebih lengkap dari kamar anak bintang besar ini, termasuk bintang-bintang yang sebelumnya tersembunyi. Gambar ini juga menangkap dengan detail menakjubkan rongga berlubang di sekitar bintang-bintang, di mana radiasi intens telah menghempaskan debu kosmik.
"Anda dapat melihat lubang di awan seolah-olah pengering rambut raksasa meniup semua gas dan debu," kata Brandl.
Dengan mempelajari potret keluarga bintang-bintang ini, para astronom dapat mengumpulkan bagaimana bentuk bintang pada umumnya, termasuk yang seperti Matahari kita.
JPL mengelola misi Spitzer Space Telescope untuk Office of Space Science NASA, Washington. Operasi sains dilakukan di Pusat Sains Spitzer di Institut Teknologi California di Pasadena. JPL adalah divisi dari Caltech.
Informasi tambahan tentang Spitzer Space Telescope tersedia di http://www.spitzer.caltech.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
