[/ caption]
Meskipun kita tidak dapat benar-benar melihat lubang hitam, kita dapat melihat efek lubang hitam pada materi di dekatnya. Tetapi para astronom telah menemukan cara untuk mendapatkan pandangan yang bersih dari piringan di sekitar lubang hitam dengan menggunakan filter polarisasi dalam inframerah. Teknik ini bekerja khususnya ketika daerah yang mengelilingi lubang hitam memancarkan sedikit cahaya yang tersebar. Karena cahaya yang tersebar terpolarisasi, para astronom dapat menggunakan filter yang bekerja seperti kacamata hitam terpolarisasi pada teleskop besar untuk mendeteksi sejumlah kecil cahaya yang tersebar dan mengukurnya dengan akurasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Para ilmuwan telah berteori bahwa cakram bercahaya ini ada di sekitar lubang hitam, tetapi sampai sekarang belum dapat mengamati mereka.
United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) di Mauna Kea di Hawaii memiliki filter inframerah, yang disebut polarimeter (IRPOL). Para astronom telah menggunakan UKIRT dan IRPOL serta teleskop lainnya selama bertahun-tahun untuk mencari bukti bahwa lubang hitam supermasif yang bercahaya itu sedang mengumpulkan material dalam bentuk cakram tertentu, di mana cakram bersinar langsung menggunakan energi pengikat gravitasi dari lubang hitam. Para ahli teori telah lama berpikir bahwa piringan seperti itu seharusnya ada, dan walaupun ada teori yang dikembangkan dengan baik, sampai sekarang teori dan pengamatan masih kontradiktif.
Dr. Makoto Kishimoto dari Max Planck Institute, peneliti utama proyek ini, mengatakan: “Setelah bertahun-tahun kontroversi, kami akhirnya memiliki bukti yang sangat meyakinkan bahwa disk yang diharapkan benar-benar ada. Namun, ini tidak menjawab semua pertanyaan kami. Sementara teori sekarang telah berhasil diuji di wilayah luar disk, kita harus melanjutkan untuk mengembangkan pemahaman yang lebih baik tentang wilayah disk lebih dekat ke lubang hitam. Tetapi wilayah cakram luar itu sendiri penting - metode kami dapat memberikan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan penting untuk batas luar cakram. "
Robert Antonucci dari University of California di Santa Barbara, seorang rekan penyelidik, mengatakan: "Pemahaman kami tentang proses fisik dalam cakram masih agak buruk, tetapi sekarang setidaknya kami yakin dengan gambaran keseluruhan."
Para astronom berharap metode baru ini akan memberikan informasi lebih lanjut tentang disk di sekitar lubang hitam dalam waktu dekat.
Sekarang, agenda selanjutnya harus mengembangkan detektor gelombang gravitasi yang cocok untuk mengkonfirmasi keberadaan lubang hitam!
Sumber Berita Asli: Universitas Hawaii
