Bulan ditutupi dengan kawah dari berbagai bentuk dan ukuran, dan dalam berbagai kondisi pelestarian. Studi tentang kawah penting karena kami menggunakannya untuk menentukan usia permukaan planet. Sekarang, citra dengan resolusi sangat tinggi dari Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) memungkinkan kita melihat kawah bulan tidak seperti sebelumnya. Di bawah pengawasan seperti itu, satu kawah yang sangat baru mengungkapkan sejumlah rahasia tentang proses pembentukan kawah dan mengungkapkan bahwa itu tidak semuda yang diperkirakan beberapa orang pada awalnya.
Kawah yang dimaksud adalah Giordano Bruno, kawah berdiameter 22 km yang terletak di sisi jauh Bulan, tepat di luar tungkai sebelah timur. Seperti semua kawah di Bulan, yang satu ini dinamai berdasarkan seorang ilmuwan terkenal, dalam hal ini, seorang filsuf Italia abad keenam belas yang dibakar di tiang pancang pada tahun 1600 karena mengusulkan keberadaan "Bumi yang tak terhitung jumlahnya." Karena posisinya di sisi yang jauh, kawah Giordano Bruno tidak terlihat oleh manusia sampai difoto oleh misi Soviet Luna-3 pada tahun 1959. Tetapi kemudian, kawah ini langsung diakui sebagai salah satu yang penting, karena sangat terang dan sistem sinar yang luas.
Bersamaan dengan sinarnya yang cerah, tepi kawah yang renyah, lerengnya sangat curam, dan kurangnya kawah bersalut yang diamati semuanya berpendapat usia sangat muda untuk kawah yang menarik ini. Beberapa peneliti bahkan menyarankan bahwa pembentukan kawah ini diamati oleh biarawan abad pertengahan pada tahun 1178, dan dicatat sebagai peristiwa transien bulan. Pekerja lain berpikir usianya harus mendekati 1 juta tahun. Ini masih sangat muda menurut standar kawah bulan berukuran serupa, tetapi tidak dalam sejarah tertulis.
Selama 2 tahun terakhir, akuisisi data LROC telah memungkinkan kawah Giordano Bruno dipelajari secara lebih rinci daripada sebelumnya. Gambar yang diambil oleh LROC Narrow Angle Cameras (NAC's) memiliki resolusi sekitar setengah meter per piksel. Ini berarti bahwa sesuatu ukuran kursi akan memakan satu piksel, dan meja dapur Anda secara kasar dapat diselesaikan sebagai persegi panjang 2 x 3 piksel. Dengan resolusi seperti itu, fitur menarik dan tak terduga terungkap.
Salah satu fitur yang paling spektakuler adalah pusaran lelehan benturan di tepi barat lantai kawah. Struktur seperti pusaran air ini menunjukkan bahwa lelehan di sini mengalami pencampuran yang kacau balau saat itu berbentuk cair. Anda juga dapat melihat bahwa bagian-bagian dari lelehan tersebut sebenarnya adalah campuran dari fragmen lelehan dan batuan yang telah disatukan selama pergerakan lelehan.
Karya Yuriy Shkuratov (dari Institut Astronomi Kharkov di Ukraina) yang baru-baru ini diterbitkan dan rekan-rekannya menggunakan teknik baru untuk mempelajari pusaran ini. Beberapa gambar yang diambil dalam kondisi yang berbeda digabungkan untuk memberikan perhitungan kekasaran untuk area tersebut. Penelitian mereka menunjukkan bahwa ada depresi di pusat struktur ini dan bahwa segmen pusaran pusaran yang lebih tinggi menunjukkan kekasaran yang lebih besar daripada lelehan di sekitarnya. Mereka menafsirkan ini berarti bahwa kolam dampak pendinginan meleleh terganggu oleh aliran leleh yang berasal dari dinding kawah. Aliran yang masuk ini lebih kental karena mereka telah memasukkan pecahan batu sehingga tidak mudah bercampur dengan bahan lelehan lainnya.
Salah satu fitur lain yang dipelajari oleh Dr. Shkuratov dan timnya adalah kemerosotan besar bahan dinding di dekat tepi utara Giordano Bruno. Kemerosotan seperti itu biasa terjadi pada kawah yang lebih besar dan diyakini terbentuk pada tahap akhir pembentukan kawah. Ini berarti bahwa slump block harus seusia dengan kawah. Namun, Dr. Shkuratov dan rekannya menemukan bahwa, meskipun tidak ada kawah pada material yang terpuruk, sejumlah kawah kecil terletak di dinding bagian dalam dekat tanah longsor besar ini. Mereka menafsirkan ini berarti bahwa kemerosotan adalah peristiwa yang lebih baru. Ini penting, karena sampai sekarang, perubahan besar seperti itu tidak diperkirakan terjadi begitu lama setelah pembentukan kawah.
Hasil paling menarik dari penelitian Dr. Shkuratov adalah indikasi usia yang tidak terlalu muda untuk Giordano Bruno. Sejumlah tanah longsor yang sangat terang, jauh lebih kecil daripada yang ada di dinding utara, teramati di sekitar kawah. Demikian pula, kawah kecil yang terang ditemukan di banyak tempat di dinding kawah. Tanah longsor dan kawah ini jauh lebih terang daripada material di sekitarnya. Di Bulan, lebih terang berarti lebih muda, karena bahan cenderung menjadi lebih gelap seiring bertambahnya usia, karena proses yang disebut "pelapukan ruang." Jika kawah dan tanah longsor ini memang muda, ini berarti bahwa materi gelap dari kawah Giordano Bruno harus lebih tua. Data dari misi Kaguya Jepang menegaskan bahwa variasi kecerahan ini tidak terkait dengan variasi komposisi, dan karenanya harus terkait usia. Berdasarkan bukti ini dan lainnya, tim Dr. Shkuratov menyimpulkan bahwa kawah Giordano Bruno harus berusia setidaknya satu juta tahun.
Jadi, apa pun yang dilihat oleh para biarawan abad pertengahan ketika mereka mencatat terjadinya peristiwa sementara bulan di tahun 1178, bukanlah dampak yang membentuk kawah Giordano Bruno.
Temukan rahasia kawah Giordano Bruno sendiri, menggunakan data LROC di situs web Peta Cepat ACT-REACT
Sumber: Kawah bulan Giordano Bruno seperti yang terlihat dengan citra kekasaran optik. Shkuratov et al., Icarus 218, 2012, 525-533, doi: 10.1016 / j.icarus / 2011.12.023.
