Ini adalah minggu besar yang ditunggu-tunggu oleh banyak dari kita di belahan bumi utara.Komet C / 2011 L4 PANSTARRS, yang telah menampilkan pertunjukan yang luar biasa di belahan bumi selatan, sekarang akhirnya sampai ke langit di dekat kita orang utara!
Pengamat langit di Australia dan Amerika Selatan bagian selatan melaporkan bahwa bintang itu tampak seperti bintang kabur yang sedikit lebih terang daripada bintang-bintang di Biduk dengan potongan pendek ekor yang terlihat dengan mata telanjang. Komet itu harus mencerahkan lebih jauh saat sayapnya menuju ke arah matahari. Pendekatan terdekat ke matahari terjadi pada 10 Maret pada jarak 28 juta mil. Itu sekitar 8 juta mil lebih dekat dari orbit Merkurius.
Meskipun sangat rendah di langit barat setelah matahari terbenam, komet itu harus terlihat di sebagian besar AS, Kanada selatan, dan Eropa mulai malam ini 8 Maret.
Ketinggian rendah PANSTARRS menghadirkan beberapa tantangan. Mendekatkan awan, kabut umum, dan ketebalan atmosfer di dekat cakrawala menyerap cahaya komet, membuatnya tampak lebih redup daripada yang Anda harapkan. Seorang pengamat langit biasa bahkan mungkin tidak memperhatikan keberadaannya. Itu sebabnya saya sarankan membawa teropong dan menggunakan peta yang paling sesuai dengan garis lintang Anda. Temukan tempat dengan pandangan terbuka lebar ke barat, fokuskan teropong Anda pada objek paling jauh yang dapat Anda temukan (awan ideal) dan kemudian perlahan-lahan bolak-balik melintasi langit rendah di atas cakrawala barat
Ketika malam berlalu, PANSTARRS naik lebih tinggi di langit dan menjadi lebih mudah dikenali bagi pengamat belahan bumi utara sementara menghilang dari pandangan di selatan. Pada tanggal 12, bulan sabit tipis akan bersinar tepat di sebelah kanan komet. Tidak hanya akan membuat mencari pengunjung yang kabur ini mudah, tetapi Anda akan memiliki kesempatan untuk membuat foto yang indah.
Peta menunjukkan busur komet melintasi langit barat dalam dua minggu mendatang selama tiga lintang berbeda. Di sepanjang bagian bawah setiap peta adalah ketinggian komet dalam derajat untuk empat tanggal berlabel. Matahari, yang berada di bawah cakrawala, tetapi yang cahayanya cerah akan Anda lihat di atas titik pengaturannya, akan membantu Anda menentukan dengan tepat ke arah mana harus melihat.
Sepatah kata tentang ketinggian. Astronom mengukurnya dalam derajat. Satu derajat adalah lebar jari kelingking Anda yang dipegang dengan tangan di atas langit. Percaya atau tidak, ini mencakup dua langit bulan purnama. Tiga jari dengan panjang lengan sama dengan 5 derajat atau pemisahan antara dua bintang di ujung mangkuk Biduk. Tinju adalah 10 derajat. Akhir pekan ini PANSTARRS akan setinggi 2-3 "jari" sekitar 25 menit setelah matahari terbenam ketika langit cukup gelap untuk melakukannya.
Untuk menemukan PANSTARRS, temukan di peta untuk tanggal tertentu, catat perkiraan ketinggian dan hubungannya dengan tempat matahari terbenam dan lihat ke arah itu. Dengan asumsi langit Anda ke barat terbuka lebar dan cerah, Anda akan melihat sebuah komet menatap ke belakang. Jika Anda tidak menemukannya suatu malam, jangan menyerah. Keluar malam cerah berikutnya dan coba lagi. Sementara Komet PANSTARRS akan memudar selama beberapa minggu ke depan, ia juga akan naik lebih tinggi ke langit yang lebih gelap dan menjadi - untuk sementara waktu - lebih mudah dilihat. Saya juga mendorong Anda untuk melihat teleskop Anda. Anda akan melihat lebih banyak warna di kepala komet, detail di ekornya dan nukleus yang sangat terang (pusat komet), tanda betapa sengitnya sinar matahari dan pemanasan matahari menerpa benda yang lembut ini.
Kedengarannya bagus? Hebat - sekarang miliki!
