Kredit gambar: Gemini
Gambar terbaru yang diambil oleh teleskop Gemini di Mauna Kea Hawaii menunjukkan betapa kuatnya teknologi optik adaptif barunya. Teleskop menangkap gambar gugus globular M-13, pertama dengan resolusi normal dan kemudian menggunakan sistem optik adaptif Altair; gambar kedua sejernih kristal, dan mengandung lebih banyak bintang yang terfokus dengan halus. Optik adaptif memberikan kompensasi hingga 1000 kali per detik untuk distorsi yang disebabkan oleh atmosfer Bumi, sehingga cahaya tampak seolah-olah teleskop itu berada di luar angkasa. Teknologi ini diharapkan dapat merevolusi astronomi berbasis darat.
Sebuah gambar setajam silet dirilis hari ini mengungkapkan detail baru di jantung gugus bintang yang terkenal. Ribuan bintang yang berkerumun di inti gugusan dibuat terlihat oleh sistem optik adaptif inovatif yang disebut Altair (setelah bintang Altair) yang saat ini sedang ditugaskan di Teleskop Frederick C. Gillett Gemini di Mauna Kea, Hawaii.
Di antara beberapa gambar pertama dari Altair (Altitude Conjugate Adaptive Optics for Infrared), data resolusi tinggi mengungkapkan banyak bintang dengan kejernihan yang menakjubkan. Gugus bintang padat yang dikenal oleh generasi pengamat langit sebagai Great Hercules Cluster atau M-13 adalah rumah bagi ratusan ribu bintang yang, di tengahnya, sering dikaburkan oleh atmosfer kita menjadi massa bercahaya yang besar. "Resolusi yang diperoleh dalam gambar-gambar ini kira-kira setara dengan melihat pemisahan antara lampu mobil di Jembatan Golden Gate di San Francisco sambil berdiri 3.850 kilometer jauhnya di Hawaii," kata Observatory Adaptive Optics Scientific, Dr. Francois Rigaut.
Gambar close-up M-13, dengan dan tanpa Altair, serta gambar referensi spektakuler dari seluruh cluster, yang disediakan oleh Teleskop Kanada-Prancis-Hawaii, dapat dilihat dan diunduh di: http: // www. gemini.edu/media/images_2003-2.html.
Detail luar biasa dalam gambar Gemini dimungkinkan oleh kemampuan unik Altair untuk mengoreksi cahaya bintang yang telah dikaburkan oleh turbulensi atmosfer menggunakan optik adaptif dengan konjugasi ketinggian.
Sebagian besar sistem optik adaptif yang saat ini digunakan benar untuk distorsi ke cahaya bintang dengan mengasumsikan bahwa semua distorsi terjadi ketika cahaya bintang dikumpulkan - di dekat permukaan cermin utama teleskop. Dalam sistem konjugasi ketinggian seperti Gemini, distorsi diasumsikan berada pada lapisan turbulensi atmosfer yang dominan. Dengan mengkonjugasikan atau menyetel sistem untuk lapisan tertentu di atas teleskop, Altair dapat menghasilkan model jalur cahaya bintang yang lebih akurat melalui atmosfer kita.
"Optik adaptif dengan konjugasi ketinggian adalah teknik baru perintis yang merupakan cara ampuh untuk mengukur dan memperbaiki distorsi ke cahaya bintang, yang melakukan perjalanan tanpa gangguan untuk jarak yang jauh melalui ruang angkasa hingga mengenai kantong-kantong udara hangat dan dingin di atmosfer bumi," kata Glen Herriot, yang insinyur sistem yang mengelola pembangunan Altair di Victoria, BC di laboratorium National Research Council of Canada. Altair mampu mengoreksi cahaya bintang yang terdistorsi secara akurat hingga 1.000 kali per detik menggunakan cermin canggih yang dapat dideformasi seukuran telapak tangan Anda. "Hasil akhirnya adalah," kata Herriot, "gambar yang menyaingi atau bahkan melebihi ketajaman gambar yang diambil dari luar angkasa."
Bekerja dengan personel Observatorium Gemini, tim Kanada yang dikepalai oleh Manajer Proyek Herriot dan Project Scientist Dr. Jean-Pierre V? Ran, telah menugaskan Altair di Gemini North dari akhir 2002 hingga awal 2003. Tim instrumen, terdiri dari 25 ilmuwan dan insinyur , memandu sistem optik adaptif Gemini mulai dari desain hingga commissioning selama enam tahun terakhir. "Menugaskan instrumen presisi pada 7-lantai, 350-ton, teleskop canggih sangat menantang karena koordinasi yang sangat rumit diperlukan untuk membuat semua sistem bekerja bersama dengan mulus," kata Herriot. Komisioning Altair di Gemini diharapkan akan selesai sebelum akhir tahun 2003.
Fitur utama kecanggihan Altair adalah kemampuan untuk secara otomatis memantau, menyesuaikan, dan mengoptimalkan beberapa parameter selama eksposur gambar. Idenya adalah untuk membuat optik adaptif yang ramah pengguna untuk komunitas kami. Ketika kondisi atmosfer memungkinkan, cukup arahkan dan klik dan dekat gambar terbatas difraksi dikirimkan ke kamera atau spektograf. Altair terus mengukur dan melaporkan tingkat detail gambar sehingga menjadikannya salah satu sistem optik adaptif paling efisien di dunia. "Dengan secara rutin memberikan gambar inframerah yang jauh lebih tajam daripada yang dimungkinkan saat ini bahkan dari luar angkasa, Altair memberi pengamat keuntungan luar biasa dalam menyelidiki lebih dalam di alam semesta dan membuat pengukuran yang lebih akurat dari objek astronomi," kata Dr. V? Ran.
"Altair sangat meningkatkan kualitas dan kekuatan pencitraan dan spektroskopi kami," kata Dr. Matt Mountain, Direktur Gemini. "Gemini akan segera memberikan gambar terbatas difraksi dalam inframerah-dekat." Batas difraksi teoritis Gemini (resolusi maksimum) adalah sekitar 40 mili-detik busur di dekat-inframerah H-band (panjang gelombang 1,6 mikrometer). Pada titik ini dalam commissioning, Altair dapat memberikan resolusi 60-mili-detik busur di H-band (60 mili-detik busur sebanding dengan melihat satu butir pasir dari sekitar 1,6 kilometer atau 1 mil jauhnya).
Mountain menunjukkan bahwa penugasan Altair berarti bahwa salah satu sistem optik adaptif paling canggih di dunia sekarang terintegrasi dengan Gemini North sebagai instrumen fasilitas, dan akan segera tersedia secara rutin untuk semua ilmuwan di seluruh kemitraan Gemini.
"Ini adalah pencapaian besar menuju tujuan Gemini kami untuk memberikan gambar berkualitas luar angkasa dari teleskop 8 meter berbasis darat," kata Dr. Mountain.
Direktur Asosiasi Gemini, Dr. Jean-Ren? Roy menjelaskan bahwa Altair adalah langkah maju yang besar dalam rencana agresif Gemini untuk memaksimalkan potensi optik adaptif pada pencitraan astronomi darat. Dr. Roy menjelaskan, “Altair, yang mewakili fondasi teknologi optik adaptif masa depan, adalah penting bagi keberhasilan generasi berikutnya, yaitu 30 hingga 100 meter, teleskop berbasis-inframerah, terbatas-tanah, difraksi, yang sekarang berada di papan gambar. ”
Generasi mendatang dari teknologi optik adaptif seperti ini tidak diragukan lagi akan merevolusi astronomi berbasis darat. Untuk saat ini, Altair sangat canggih dan memberikan mata baru yang kuat pada alam semesta.
Sumber Asli: Siaran Berita Gemini
