Tandai kalender Anda, ini akan menjadi perjalanan yang menakjubkan. Pada pendekatan terdekatnya, Cassini akan mencapai 50 km (30 mil) dari permukaan. Sekarang sudah dekat!
Itu pada flyby sebelumnya bahwa Cassini muncul bukti untuk geyser es di tempat pertama. Gambar-gambar bulan menunjukkan bahwa gumpalan besar es air mengucur dari celah-celah yang dalam di sekitar kutub selatan bulan. Diyakini bahwa interaksi pasang surut antara Enceladus dan Saturnus memanaskan interior bulan. Panas itu harus keluar, dan begitulah caranya.
Partikel-partikel itu benar-benar meledak keluar dari Enceladus, bergerak dengan kecepatan 1.285 km / jam (800 mil per jam). Bulu-bulu membentang hingga jarak tiga kali lebih besar dari bulan itu sendiri. Dan bahan ini bahkan tampaknya berkontribusi pada salah satu cincin Saturnus.
Jadi pada hari Rabu, para ilmuwan akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan jawaban dari beberapa pertanyaan mereka. Cassini akan terbang dengan lintasan yang membawanya melewati ujung bulu. Pada titik ini, jaraknya sekitar 195 km (120 mil) di atas permukaan. Itu akan semakin dekat, menelusuri bulan hanya dalam 50 km (30 mil).
Meskipun akan ada gambar-gambar cantik, instrumen utama yang digunakan adalah penganalisa partikel Cassini. Ini akan mempelajari komposisi bulu-bulu itu sendiri - “mengendus dan mencicipi” mereka.
"Ada dua jenis partikel yang berasal dari Enceladus, satu es air murni, es air lainnya dicampur dengan barang-barang lainnya," kata Sascha Kempf, wakil kepala penyelidik untuk Cassini's Cosmic Dust Analyzer di Institut Max Planck untuk Fisika Nuklir di Heidelberg , Jerman. “Kami pikir partikel es air bersih terpental dari permukaan dan partikel es air kotor datang dari dalam bulan. Flyby ini akan menunjukkan kepada kita apakah konsep ini benar atau salah. "
Ini sebenarnya akan menjadi yang pertama dari empat flybies Cassini / Enceladus tahun ini, dan jadi jika para ilmuwan tidak melihat apa yang mereka cari, akan ada peluang lain.
Sumber Asli: NASA / JPL Flyby Page
