Seseorang akhirnya menemukan sesuatu yang berguna untuk semua debu di permukaan bulan: campur dengan beberapa epoksi dan sedikit karbon untuk membuat cermin teleskop raksasa. "Kita bisa membuat teleskop besar di bulan relatif mudah, dan menghindari biaya besar untuk mengangkut cermin besar dari Bumi," kata Peter Chen pada konferensi pers hari ini di pertemuan American Astronomical Society. "Karena sebagian besar bahan sudah ada di sana dalam bentuk debu, Anda tidak perlu membawa banyak barang, dan itu menghemat banyak uang."
Chen dan tim telah bekerja dengan bahan komposit serat karbon untuk menghasilkan cermin teleskop berkualitas tinggi. Tetapi kemudian mereka memutuskan untuk mencoba eksperimen. Mereka menggantikan nanotube karbon kecil untuk komposit serat karbon, dan dicampur dalam epoxies dengan batu hancur yang memiliki sama
komposisi dan ukuran butir sebagai debu bulan, mereka terkejut menemukan bahwa mereka telah menciptakan bahan yang sangat kuat dengan konsistensi beton. Bahan ini bisa digunakan sebagai pengganti kaca
membuat cermin.
Kemudian mereka memutar ramuan mereka pada suhu kamar untuk membuat bentuk cermin teleskop selebar 12 inci, yang kemudian mereka dilapisi dengan aluminium untuk membuat permukaan yang sangat reflektif.
"Metode kami bisa ditingkatkan di bulan, menggunakan debu bulan di mana-mana, untuk membuat cermin teleskop raksasa dengan diameter hingga 50 meter," kata kolaborator Douglas Rabin. Saat ini teleskop optik terbesar di dunia adalah Gran Telescopio Canarias 10,4 meter di Kepulauan Canary, jadi ini akan menjadi langkah maju.
Seperti teleskop cermin cair, teleskop besar di bulan ini memiliki keunggulan tertentu. Dengan platform yang stabil, dan tidak ada atmosfer untuk menyerap atau mengaburkan cahaya bintang, ruang lingkup monster dapat merekam spektrum planet terestrial surya tambahan dan mendeteksi biomarker atmosfer seperti ozon dan metana. Dua atau lebih teleskop semacam itu yang membentang di permukaan Bulan dapat bekerja bersama untuk mengambil gambar langsung planet mirip Bumi di sekitar bintang-bintang terdekat dan mencari variasi kecerahan yang berasal dari lautan dan benua.
"Membangun teleskop raksasa memberikan alasan kuat untuk melakukan astronomi dari bulan," kata Chen. "Kita juga bisa menggunakan material komposit di tempat ini untuk membangun habitat bagi para astronot, dan cermin untuk mengumpulkan sinar matahari untuk pertanian tenaga surya."
