Kaisar Romawi kuno cenderung mati berdarah, mati dengan kekerasan. Faktanya, seorang gladiator Romawi memiliki peluang lebih baik untuk selamat dari perkelahian brutal di arena dibandingkan dengan seorang kaisar yang meninggal secara damai karena sebab alamiah, menurut sebuah studi baru.
Dari 14D hingga 395, 43 dari 69 penguasa Romawi (62%) meninggal dengan kekerasan, yang berarti mereka terbunuh dalam pertempuran atau di tangan pembunuh. Tetapi angka-angka itu hanya menceritakan sebagian dari cerita.
Di pekerjaan sehari-harinya, penulis studi Joseph Saleh, seorang profesor di Pusat Teknologi Ruang Angkasa dan Penelitian di Georgia Tech di Atlanta, meneliti teknik dirgantara. Tetapi karyanya mengevaluasi keandalan dan kegagalan pesawat ruang angkasa - ditambah dengan daya tarik lama dengan sejarah Romawi - membawanya ke pertanyaan apakah mungkin untuk menggunakan model statistik yang sama untuk menghitung risiko yang melekat dalam pekerjaan bergengsi kaisar Romawi.
"Bahwa itu adalah bisnis yang berisiko diketahui, setidaknya secara kualitatif," Saleh mengatakan kepada Live Science. Apa yang belum pernah dieksplorasi adalah bagaimana peluang seorang kaisar meninggal karena kekerasan dapat berubah dari waktu ke waktu - "waktu mereka untuk gagal," kata Saleh.
Beberapa dari "kegagalan" itu cukup mengerikan. Publius Septimius Geta, yang meninggal pada tahun 211 M., dibantai dalam pelukan ibunya ketika dia baru berusia 21 tahun, atas perintah kakaknya Caracalla. Caracalla kemudian dibunuh di A.D. 217, diduga saat buang air besar di sisi jalan, menulis Michael Meckler, seorang sarjana sejarah Romawi di The Ohio State University.
Kaisar Marcus Aurelius Commodus Antoninus, yang memerintah dari tahun 177 hingga 192, juga mengalami nasib buruk. Setelah upaya keracunan yang gagal, seorang pegulat yang dikirim oleh para senator Romawi yang tidak puas mencekik kaisar ketika ia berada di kamar mandi, menurut Dennis Quinn, seorang sejarawan dan profesor di Universitas Politeknik Negeri California.
Secara keseluruhan, analisis baru menemukan bahwa peluang kaisar Romawi untuk bertahan hidup kira-kira setara dengan seseorang yang memainkan permainan roulette Rusia dengan empat peluru di revolver, bukan hanya satu, Saleh mengatakan dalam penelitian itu.
Saleh menggunakan metode statistik yang biasanya dilakukan oleh insinyur untuk melihat berapa lama peralatan gagal. Banyak perangkat, ketika dianalisis dengan cara ini, jatuh ke dalam pola yang dikenal sebagai kurva bathtub. Ada beberapa kegagalan saat perangkat pertama kali menyentuh pasar. Kemudian, kegagalan meruncing untuk sementara waktu. Setelah perangkat ada cukup lama untuk mulai aus, kegagalan lonjakan lagi, Saleh menjelaskan.
"Kegagalan aus"
Dia menemukan bahwa kaisar Romawi mengikuti pola yang sama. Risiko kematian mereka adalah yang tertinggi selama tahun pertama berkuasa. Tetapi jika seorang penguasa berhasil selamat dari tahun pertamanya dan tetap hidup selama tujuh tahun berikutnya, kemungkinan kematiannya menurun secara signifikan. Namun, masa tenggang itu hanya berlangsung empat tahun. Begitu seorang kaisar mencapai tahun ke-12 dalam kekuasaannya, kemungkinan kematiannya melonjak lagi, Saleh melaporkan.
Sebagai contoh, Kaisar Geta meninggal pada tahun pertama masa pemerintahannya. Caracalla wafat pada tahun ketujuh berkuasa, dan Commodus menemui ajalnya selama 16 tahun sebagai kaisar.
Seperti perangkat yang gagal awal, kaisar yang meninggal pada tahun-tahun pertama masa pemerintahan mereka melakukannya karena mereka menunjukkan "cacat desain" yang fatal, merusak kepercayaan pada kemampuan mereka untuk memerintah, kata Saleh. Kaisar yang meninggal setelah 12 tahun berkuasa lebih seperti perangkat yang menderita "kegagalan usang": Mereka rentan terhadap perubahan sosial, munculnya musuh baru atau serangan baru dari musuh lama yang telah berkumpul kembali, tulis Saleh.
"Sangat menarik bahwa sesuatu yang begitu serampangan karena pembunuhan seorang kaisar Romawi memiliki struktur yang mendasarinya," kata Saleh.
Temuan ini dipublikasikan secara online pada 23 Desember di jurnal Palgrave Communications.
