Keterangan gambar: Sebelum dan sesudah perbandingan tes bor pertama Curiosity ke batuan Mars. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Sebuah robot dari Bumi telah berhasil mengebor menjadi batuan Mars untuk pertama kalinya dan mengekspos materi alien asli untuk analisis sains berkekuatan tinggi.
Mobil NASA yang berukuran besar, Curiosity rover, dengan sengaja menenggelamkan mata bor pada ujung lengan robot sepanjang 7 kaki (2,1 m) ke dalam tonjolan batu datar yang memiliki urat mineral terhidrasi, yang terletak di dalam kolam dangkal bernama Yellowknife Bay di mana air berulang kali mengalir.
“Tes bor dilakukan. Misi ini sangat spektakuler sejauh ini, ”kata Dr. Jim Green, Direktur Divisi Ilmu Planet NASA di HQ NASA, dalam sebuah wawancara eksklusif hari ini dengan Space Magazine di kampus Universitas Princeton. "Area ini sangat menarik."
Dan yang lebih menakjubkan lagi adalah ketika Curiosity menggedor langsung ke singkapan batu, tampak bahwa getaran yang dihasilkan juga secara bersamaan mengungkap urat tersembunyi dari bahan berwarna keputihan yang mungkin berupa kalsium sulfat - ketika tanah Mars bergetar dan lapisan tipis karat tanah berwarna tampak copot.
Robot itu bekerja di sebuah tempat bernama Glenelg - tempat air cair pernah mengalir ribuan tahun lalu di permukaan Planet Merah.
“Daerah ini sangat kaya dengan semua retakan di bebatuan dan urat nadi. Ini benar-benar luar biasa, "kata Green kepada saya. "Pendaratan itu adalah suatu prestasi teknik yang memungkinkan kami melakukan semua ilmu hebat yang akan terjadi selanjutnya."
Keterangan gambar: Keingintahuan melihat terjun pertama dari bor palu menggigit dari posisi terangkat, di kiri, ke penetrasi singkapan batu, di sebelah kanan, pada 31 Januari 2014, Sol 174 menggunakan kamera penghindaran bahaya depan. Tujuan utama Mount Sharp setinggi 3 mil (5 km) menawarkan latar belakang yang dramatis. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Bor, Sayang, Bor !! - Pengeboran sangat penting untuk mencapai tujuan Curiosity untuk menentukan apakah Mars pernah menawarkan lingkungan yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba, dulu atau sekarang
Mata bor menembus beberapa milimeter ke dalam singkapan menarik yang disebut 'John Klein' seperti yang direncanakan selama tes latihan berjalan pada 31 Januari dan 2 Februari 2013 (atau Sols 174 & 176), Green menjelaskan. Hasilnya dikonfirmasi dalam gambar baru yang diambil oleh Curiosity selama beberapa hari terakhir, yang menetes kembali ke Bumi akhir pekan ini di jutaan mil ruang antarplanet.
Beberapa kamera yang berbeda - termasuk imager mikroskopis MAHLI resolusi tinggi pada menara arm tool - mengambil gambar sebelum dan sesudah dari dekat untuk menilai keberhasilan manuver pengeboran.
Keterangan gambar: Menara alat Curiosity yang terletak di ujung lengan robot diposisikan dengan mata bor yang bersentuhan dengan singkapan John Klein untuk pengeboran palu pertama ke permukaan batuan Mars pada 31 Januari 2013. Di dekatnya terdapat tempat yang disikat sebelumnya. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Spektrometer X-Ray Partikel Alfa (APXS) juga ditempatkan dalam kontak dengan tanah untuk menentukan komposisi kimia dari situs uji bor batu dan kemungkinan vena kalsium sulfat dan menyelidiki keadaan hidrasi.
Tes bor menandai pencapaian pertama kalinya bersejarah dalam membatalkan eksplorasi ruang angkasa.
Spirit dan Opportunity Mars, penemu Mars berhasil mengikis banyak batuan tetapi tidak dilengkapi dengan latihan penetrasi atau pengambilan sampel dan instrumen analisis.
Selama tes awal ini, bor berteknologi tinggi Curiosity hanya digunakan dalam mode perkusi - memalu bolak-balik seperti pahat. Tidak ada tailing yang dikumpulkan untuk dianalisis. Bit lebar 5/8-inch (16 mm) akan diputar dalam latihan mendatang untuk membuat beberapa lubang uji.
Green mengatakan kepada saya bahwa tim sains dan teknik Curiosity mengatakan bahwa tes awal ini akan segera ditindaklanjuti dengan tes yang lebih kompleks yang akan mengarah langsung ke pengeboran ke bagian dalam batu untuk pengambilan sampel pertama dan analisis bahan Mars yang segar dan berbatu.
"Hasil tes bor terlihat bagus sejauh ini," kata Green. “Bergantung pada analisisnya, ada kemungkinan lubang uji awal dapat dibor sejak malam ini. Sampling bisa segera menyusul. "
Tim sains dan teknik dengan bijak "sangat berhati-hati" kata Green, dengan perlahan dan metodis memeriksa latihan yang sangat rumit.
"Kami termotivasi untuk bekerja secara bertahap untuk membuatnya benar," Green menjelaskan.
“Pengeboran harus dilakukan dengan hati-hati. Kami masih dalam mode checkout dan latihan adalah instrumen terakhir dari sepuluh instrumen sains Curiosity yang sepenuhnya diperiksa. "
Keterangan gambar: Tampilan close-up mata bor Curiosity menembus singkapan John Klein selama uji bor pertama ke dalam batuan Mars pada 31 Januari 2013 (Sol 174). Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Keingintahuan dapat mengebor ke kedalaman sekitar 2 inci (5 cm) menjadi batu. Pada akhirnya sampel bubuk dan diayak sekitar setengah tablet aspirin dalam ukuran akan dikirim ke laboratorium analitik SAM dan CheMin di dek rover.
"Pengeboran berjalan sangat baik sejauh ini dan kami membuat kemajuan besar dengan langkah-langkah awal," kata ilmuwan proyek Curiosity Prof John Grotzinger kepada BBC.
Pengeboran pergi ke jantung misi. Sampel batuan cored akan dianalisis oleh duo spektrometer kimia untuk memastikan komposisi unsur mereka dan menentukan apakah molekul organik - blok bangunan kehidupan - ada.
Robot 1 ton akan menghabiskan setidaknya beberapa minggu atau lebih untuk menyelidiki Yellowknife Bay dan Glenelg - yang terletak di persimpangan tiga jenis medan geologi yang berbeda.
Setelah itu, mega rover enam roda akan berangkat pada perjalanan hampir setahun ke tujuan utamanya - lapisan sedimen dari bagian bawah gunung setinggi 3 mil (5 km) bernama Gunung Sharp.
Ketika burung gagak Mars terbang, daerah sekitar Gunung Sharp yang menakjubkan berjarak sekitar 10 km.
4 Februari: Dr Jim Green, Direktur Divisi Planetary Science NASA, mempresentasikan kuliah umum gratis di Princeton University pada pukul 8 malam yang berjudul: "Revolusi dalam Ilmu Planet." Dipandu oleh Asosiasi Astronom Amatir Princeton. Lokasi: Peyton Hall, Astrophysics Dept di Ivy Lane, Princeton, NJ.
Keterangan gambar: Curiosity melakukan pengeboran bersejarah ke-1 ke batuan Mars di singkapan John Klein yang ditunjukkan dalam tampilan konteks ini di cekungan Yellowknife Bay tempat robot saat ini bekerja. Lengan robot menekan permukaan di John Klein singkapan dari mineral terhidrasi berurat - secara dramatis kembali dijatuhkan oleh tujuan utamanya; Mount Sharp. Penghargaan: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Keterangan gambar: Tampilan close-up mata bor Curiosity. Kredit: NASA / JPL-Caltech / MSSS
