Kredit gambar: NASA
Invasi Mars berlanjut. Ilmuwan yang kembali ke Bumi akan memandu para penemu ke berbagai batu target untuk pemeriksaan lebih dekat. Penjelajah kedua akan diluncurkan 25 Juni dan akan mengarah ke situs pendaratan yang berbeda di Planet Merah.
Proyek NASA Mars Exploration Rover dimulai dengan meluncurkan yang pertama dari dua ahli geologi robot unik pada tanggal 8 Juni. Penggulung yang sama dapat melihat gambar yang lebih tajam, mengeksplorasi lebih jauh dan memeriksa batu dengan lebih baik daripada apa pun yang pernah mendarat di Mars. Misi penjelajah kedua, menuju situs yang berbeda di Mars, akan diluncurkan pada 25 Juni.
"Instrumentasi di atas rover ini, dikombinasikan dengan mobilitas mereka yang besar, akan menawarkan pandangan yang sama sekali baru tentang Mars, termasuk pandangan mikroskopis di dalam batu untuk pertama kalinya," kata Dr. Ed Weiler, associate administrator untuk ilmu luar angkasa di Markas NASA, Washington. , DC Namun, misi ke Mars terbukti jauh lebih berbahaya daripada misi ke planet lain. Secara historis, dua dari tiga misi, dari semua negara yang telah mencoba mendarat di Mars, berakhir dengan kegagalan. Kami telah melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan penemu kami memiliki peluang sukses terbaik. ”
Mars Exploration Rover pertama akan tiba di Mars pada 4 Januari 2004; yang kedua pada 25 Januari. Rencana meminta masing-masing untuk beroperasi setidaknya selama tiga bulan.
Misi-misi ini melanjutkan pencarian NASA untuk memahami peran air di Mars. "Kami akan menggunakan penemu untuk menemukan batu dan tanah yang dapat menyimpan petunjuk tentang lingkungan basah masa lalu Mars," kata Dr. Cathy Weitz, ilmuwan program Mars Exploration Rover di Markas Besar NASA. "Kami akan menganalisis petunjuk untuk menilai apakah lingkungan itu mungkin kondusif bagi kehidupan."
Pertama, para penemu harus mencapai Mars dengan selamat. "Rover akan menggunakan inovasi untuk membantu pendaratan yang aman, tetapi risiko tetap ada," kata Peter Theisinger, manajer proyek Mars Exploration Rover di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Rover akan melambung ke pendaratan berbantal airbag di lokasi yang menawarkan keseimbangan kondisi yang menguntungkan untuk pendaratan yang aman dan ilmu pengetahuan yang menarik. Situs yang ditunjuk untuk misi pertama adalah Kawah Gusev. Bajak kedua akan pergi ke situs yang disebut Meridiani Planum. "Gusev dan Meridiani memberi kita dua jenis bukti tentang air cair dalam sejarah Mars," kata Dr. Joy Crisp, ilmuwan proyek Mars Exploration Rover di JPL. “Gusev tampaknya adalah danau kawah. Saluran dari dasar sungai kuno menunjukkan air mengalir ke dalamnya. Meridiani memiliki deposit besar abu-abu, mineral yang biasanya terbentuk di lingkungan yang basah. "
Rover, yang bekerja sebagai ahli geologi robot, akan memeriksa situs untuk petunjuk tentang apa yang terjadi di sana. "Petunjuknya ada di bebatuan, tetapi Anda tidak bisa pergi ke setiap batu, jadi Anda membagi pekerjaan menjadi dua bagian," kata Dr. Steve Squyres dari Universitas Cornell, Ithaca, NY, peneliti utama untuk paket instrumen sains pada penemu.
Pertama, kamera panorama setinggi mata manusia, dan spektrometer emisi termal mini dengan penglihatan inframerah membantu para ilmuwan mengidentifikasi batuan yang paling menarik. Para penjelajah dapat mengawasi bahaya dan manuver di sekitar mereka. Setiap robot beroda enam memiliki setumpuk panel surya, seukuran meja dapur, untuk daya. Rover drive ke batu yang dipilih dan memperpanjang lengan dengan alat di ujungnya. Kemudian, pencitraan mikroskopis, seperti lensa tangan ahli geologi, memberikan tampilan close-up dari tekstur batu. Dua spektrometer mengidentifikasi komposisi batuan. Alat keempat menggantikan palu ahli geologi. Ini memperlihatkan interior segar batu dengan mengikis lapisan permukaan lapuk.
Kedua misi penjelajah akan lepas landas dari Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Florida, dengan kendaraan peluncuran Delta II. Peluncuran peluang dimulai untuk misi pertama pukul 2:06 malam. (Waktu Siang Timur) 8 Juni dan untuk misi kedua pukul 12.38 pagi tanggal 25 Juni, dan ulangi dua kali sehari hingga 21 hari untuk setiap misi.
"Kami melihat penemu kembar sebagai batu loncatan selama sisa dekade ini dan satu dekade ke depan eksplorasi Mars yang pada akhirnya akan memberikan pengetahuan yang diperlukan untuk eksplorasi manusia," kata Orlando Figueroa, direktur Program Eksplorasi Mars di Markas Besar NASA.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
