Hasilnya sekarang dari sampel pertama Mars regolith untuk dipanggang dalam oven Phoenix. Mereka akhirnya bisa menyaring regolith yang gumpal melalui layar TEGA minggu lalu. Namun, sampel menunggu di dek Phoenix selama beberapa waktu sampai tes dapat dilakukan pada sampel; sepertinya es air akan menyublim ke dalam atmosfer yang tipis. Hasil nol pertama ini sama sekali tidak menunjukkan bahwa daerah itu tidak memiliki air, Phoenix memiliki banyak trik mencari air lagi ...
Pada tanggal 11 Juni, kontrol misi Phoenix menghela nafas lega ketika mereka menemukan solusi untuk masalah mendapatkan regolith Mars yang kekar melalui layar oven. Selama akhir pekan mereka dapat melakukan tes pertama pada sampel dan tampaknya semuanya berfungsi sebagaimana mestinya ketika sampel dipanaskan hingga 35 ° C (95 ° F). Pada suhu ini setiap air dalam sampel akan meleleh. Pada fase kedua pengujian, sampel dipanaskan hingga 175 ° C (350 ° F). Tidak ada uap air yang terdeteksi.
“Kami tidak melihat air keluar dari tanah sama sekali”- William Boynton, pemimpin tim TEGA, Universitas Arizona.
Para ilmuwan sama sekali tidak terkejut atau berkecil hati tentang hasil awal ini. Sampel regolith duduk di atas palka landas TEGA selama beberapa hari sementara para ilmuwan mencoba menemukan jawaban mengapa tidak ada partikel yang jatuh ke dalam oven. Dipercayai bahwa setiap es air dalam sampel akan dengan cepat menguap di bawah sinar matahari Mars dan atmosfer tipis. Karena tekanan atmosfer sangat rendah di Mars, es air yang terpapar tidak dapat mencair menjadi air cair, itu akan menyublim langsung ke uap air (dengan melewati fase cair).
Selama beberapa hari mendatang, para ilmuwan akan menginstruksikan Phoenix untuk menyalakan TEGA lagi untuk memanaskan sampel ke 1000 ° C (1800 ° F). Ini akan menguapkan mineral yang mungkin terikat secara kimiawi ke H2O, CO2 atau SO2 dan kemudian menggunakan instrumentasi untuk mengukur gas yang dibuang. Para ilmuwan sangat yakin bahwa, meskipun air belum terdeteksi secara langsung hari ini, mereka akan mendeteksi bukti keberadaannya dalam putaran tes berikutnya.
Sementara drama dibuka dalam oven lander, Phoenix melanjutkan pekerjaan penggaliannya di permukaan dengan lengan robotnya. Itu baru saja memperluas parit (visualisasi 3D dapat dilihat di bagian atas posting ini) dengan menghubungkan dua parit "Dodo" dan "BabyBear" ke parit "Dodo-Goldilocks" baru yang bersatu. Ini adalah lokasi di mana para ilmuwan memperhatikan endapan putih Jumat lalu, sehingga mereka akan tertarik untuk mengetahui apakah ini air atau garam.
Sumber: Space.com
