Salah satu ikan air tawar terbesar di dunia mungkin punah.
Dalam sebuah makalah baru, para ilmuwan yang dipimpin oleh Hui Zhang dari Akademi Ilmu Pengetahuan Perikanan Cina di Wuhan, Cina, berpendapat bahwa ikan dayung Cina (Psephurus gladiusTidak ada lagi, mungkin telah punah antara tahun 2005 dan 2010. Ikan itu pernah umum di Sungai Yangtze di Cina, tulis para peneliti, tetapi penangkapan berlebihan dan fragmentasi habitat menyegel malapetaka spesies. Dan tidak ada harapan untuk mengembalikannya.
"Karena tidak ada individu di penangkaran dan tidak ada jaringan hidup yang dilestarikan untuk kebangkitan potensial, ikan harus dianggap punah sesuai dengan kriteria Daftar Merah IUCN," tulis Zhang dan rekannya dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi Maret 2020. dari Total Environment, mengacu pada daftar spesies terancam dan hampir punah dari daftar International Union for Conservation of Nature.
Ikan dayung Cina adalah makhluk yang mengesankan, dengan moncong besar yang menonjol. Hidung ini memberi ikan itu julukan, xiang yu, atau "ikan gajah" dalam bahasa Mandarin. Paddlefish dapat tumbuh sepanjang 23 kaki (7 meter), menurut bukti anekdotal, menempatkannya di antara ikan sturgeon dan buaya sebagai ikan air tawar terbesar di dunia.
Paddlefish ditangkap secara teratur di Sungai Yangtze hingga akhir 1970-an, menurut Zhang dan rekan-rekannya. Pada tahun 1981, sebuah bendungan besar, Bendungan Gezhouba, dibangun di sungai dan membagi populasi paddlefish Cina menjadi dua.
Bendungan juga mencegah ikan yang terperangkap di bawahnya berenang di hulu ke anak-anak sungai tempat mereka bisa bertelur. Spesies ini terdaftar sebagai salah satu hewan paling terancam di Tiongkok pada tahun 1989, tetapi populasinya terus menurun meskipun terdaftar. Penampakan terakhir untuk ikan dayung Cina adalah pada tahun 2003.
Sekarang, Zhang dan timnya menulis, paddlefish hilang. Para peneliti menjelajahi catatan penampakan sejak tahun 1981 dan melakukan survei lapangan pada tahun 2017 dan 2018 di Yangtze dan anak-anak sungainya dan danau-danau: Sungai Yalong, Sungai Heng, Sungai Min, Sungai Tuo, Sungai Chishui, Sungai Jialing , Sungai Wu, Sungai Han, Danau Dongting dan Danau Poyang. Para peneliti membuat jaring untuk menangkap spesies di perairan ini dan mensurvei pasar ikan lokal, mencari bukti bahwa spesies ikan dayung ini mungkin masih ditangkap.
Mereka menemukan 332 spesies ikan tetapi tidak satu pun ikan dayung Cina. Data pengamatan sejarah menunjukkan bahwa beberapa ikan dayung terlihat setelah sekitar tahun 1995. Bukti menunjukkan bahwa ikan di hulu bendungan punah secara fungsional - tidak dapat bereproduksi di lingkungan alami - sekitar tahun 1993. Spesies ini bertahan hingga sekitar tahun 2005, atau paling lambat 2010, kata para peneliti.
"Berdasarkan berat bukti, spesies dapat dinyatakan punah dengan kepastian tinggi," tulis para peneliti.
Hilangnya dayung Cina memberi pelajaran bagaimana memastikan kelangsungan hidup spesies Yangtze yang terancam, tulis para peneliti. Pertama, survei yang lebih sering pada daerah aliran sungai akan memungkinkan para ilmuwan untuk mengawasi lebih dekat spesies apa yang sedang berjuang. Sebelum survei 2017 yang dilakukan oleh Zhang dan timnya, survei ikan komprehensif terakhir tentang Yangtze dan anak-anak sungainya terjadi pada 1975. Kedua, upaya penyelamatan harus dimulai jauh lebih cepat, tulis para peneliti. Sebagian besar kerja keras yang dilakukan untuk menyelamatkan paddlefish Cina dimulai setelah 2006, kemungkinan setelah ikan itu pergi. Untuk mencegah kepunahan spesies, upaya penyelamatan harus dimulai sebelum 1993, ketika ikan punah secara fungsional, kata para peneliti.
Banyak spesies Yangtze, seperti buaya Cina (Alligator sinensis), digantung oleh utas, Zhang dan timnya menulis, tetapi mungkin masih bisa diselamatkan. Memprioritaskan kelangsungan hidup mereka sekarang, sebelum mereka melewati titik tidak bisa kembali, mungkin satu-satunya cara untuk menyelamatkan keanekaragaman hayati sungai yang sangat besar, kata para peneliti.
- Foto-foto: Ikan Terlihat Aneh
- Dalam Foto: Makhluk Laut Dalam yang Seram
- Moonfish: Ikan Berdarah Panas Pertama (Foto)
Catatan Editor: Artikel ini telah diperbarui untuk menunjukkan bahwa panjang maksimum 23 kaki untuk paddlefish Cina mungkin hanya didasarkan pada bukti anekdotal, bukan diverifikasi, menurut Solomon David, dari Nicholls State University, di Thibodaux, Louisiana.
