Dua dinosaurus setinggi 6 kaki, dijuluki "Jane" dan "Petey," telah dikonfirmasi sebagai Tyrannosaurus rex remaja dengan pertumbuhan tahun di depan mereka, dan bukan spesies dinosaurus kerdil seperti beberapa berpendapat.
Analisis mikroskopis dari tulang-tulang dari dua kerangka, keduanya ditemukan di Montana pada awal 2000-an, menentukan bahwa mereka berasal dari dua Tyrannosaurus rex remaja, 13 dan 15 tahun pada saat kematian - dan bukan nama spesies baru Nanotyrannus, yang telah disarankan.
"Penelitian ini mengkonfirmasi bahwa ini adalah hewan yang belum dewasa," paleontolog Holly Woodward dari Oklahoma State University mengatakan kepada Live Science. "Mereka tidak berukuran penuh."
Studi yang dipimpin oleh Woodward dan diterbitkan 1 Januari di jurnal Science Advances mengungkapkan rincian baru kunci tentang tahun-tahun yang berkembang T. rex, dinosaurus paling terkenal di dunia, yang hidup antara 70 juta dan 65 juta tahun yang lalu.
Kedua remaja itu tingginya 6 sampai 8 kaki (1,8 hingga 2,4 meter), sekitar 15 sampai 20 kaki (4,5 hingga 6 m), dan mereka memiliki berat sekitar 2.200 pound (1.000 kilogram) - meskipun Jane, yang sedikit lebih muda, sedikit lebih kecil dari Petey.
Tetapi pada usia 20, ketika mereka mencapai ukuran orang dewasa T. rex, baik Jane dan Petey akan tumbuh sekitar dua kali tinggi dan panjang itu, dan mengemas pada £ 16.000 menakjubkan. (8.000 kg) massa tambahan, kata Woodward.
Remaja yang mengerikan
Para ilmuwan dapat menentukan usia akurat suatu fosil dari struktur mikroskopis dari tulang-tulang penopangnya - tulang-tulang kaki dalam kasus Jane dan Petey, kata Woodward.
Tulang yang menahan beban menunjukkan cincin usia, sedikit mirip cincin pertumbuhan di batang pohon, yang mewakili periode pertumbuhan yang lebih lambat setiap tahun dan sering disebabkan oleh musim, seperti musim dingin, ketika lebih sedikit makanan yang tersedia, katanya.
Usia tahunan berdering di T. rex Tulang kaki menunjukkan bahwa Jane - kerangka dinosaurus yang hampir lengkap ditemukan di Formasi Hell Creek di Montana - berusia 13 tahun ketika dia meninggal, sementara Petey - kerangka terfragmentasi yang ditemukan beberapa mil jauhnya - berusia 15 tahun.
Studi ini juga mengungkapkan bahwa jaringan di dalam tulang kedua kerangka itu diletakkan dengan cepat dan hampir tanpa orientasi, yang menunjukkan mereka berasal dari remaja yang tumbuh dengan cepat; orang dewasa memiliki jaringan tulang yang lebih teratur.
Remaja itu T. rex Tulang juga tidak memiliki lapisan luar khas yang dikenal para ilmuwan sebagai "sistem fundamental eksternal," atau EFS, yang merupakan ciri khas tulang-tulang hewan dewasa, kata Woodward.
Sangat sedikit kerangka T. rex remaja telah ditemukan; analisis mengungkapkan fitur penting dari T. rex lingkaran kehidupan. Misalnya, ruang antara cincin usia pada tulang kaki tidak konsisten dalam ukuran, menunjukkan bahwa T. rex bisa memvariasikan tingkat pertumbuhannya untuk memungkinkan selama bertahun-tahun ketika ada lebih atau kurang makanan yang tersedia, kata Woodward. Itu adalah sifat yang terlihat pada beberapa dinosaurus lain dan beberapa hewan modern, seperti buaya, tetapi sebagian besar hewan cenderung tumbuh pada tingkat yang konstan sampai dewasa, katanya.
T. rex tumbuh dewasa
Analisis tulang juga menegaskan hal itu Tyrannosaurus rex remaja seperti Jane dan Petey terlihat lebih ramping daripada tyrannosaurus dewasa dan mungkin bergantung pada sumber makanan yang berbeda, kata Woodward.
"Mereka lebih ringan dibangun, mereka tidak seperti alat berat, dan gigi mereka lebih dikompresi secara lateral dan lebih seperti pisau," katanya.
Penelitian sebelumnya telah menentukan itu T. rex remaja belum mengembangkan gigitan kuat untuk menghancurkan tulang orang dewasa yang sudah dewasa, katanya.
"Besar T. rex pada dasarnya hanya bisa menggigit apa saja, menghancurkan tulang dan memakan semuanya, sedangkan Jane dan Petey lebih beradaptasi dengan gigitan yang presisi dan memotong daging, "katanya.
Itu berarti bahwa a T. rex mungkin perlu makan berbagai jenis hewan saat tumbuh dewasa, katanya.
Masih banyak yang harus dipelajari Tyrannosaurus rex remaja; Woodward memperkirakan hanya sekitar lima remaja T. rex kerangka diketahui ada. Tetapi lebih banyak yang bisa bersembunyi di koleksi museum.
"Ketika Anda memikirkan a Tyrannosaurus rex, bayanganmu adalah binatang yang besar, "katanya." Mungkin kita memang memiliki lebih banyak remaja T. rex dalam koleksi museum, dan hanya saja mereka mungkin telah keliru untuk sesuatu yang lain, "katanya.
