5 tahun setelah jantung Mars berdetak kencang, Curiosity mendaki Vera Rubin Ridge untuk mencari "mineral berair" dan "tanah liat" untuk mendapatkan petunjuk tentang kemungkinan kehidupan di masa lalu sambil menangkap pemandangan Gunung Sharp yang sangat menakjubkan - tujuan utamanya - dan Para ilmuwan NASA mengatakan kepada Space Magazine dalam pembaruan misi baru.
"Keingintahuan berjalan baik, lebih dari lima tahun dalam misi," Michael Meyer, Kepala Ilmuwan NASA, Program Eksplorasi Mars, Markas NASA mengatakan kepada Space Magazine dalam sebuah wawancara.
"Temuan kunci adalah penemuan periode kelayakhunian yang lama di Mars kuno."
Soft rover seukuran mobil mendarat di Mars di dalam Gale Crater pada 6 Agustus 2012 menggunakan sistem "sky crane" yang cerdik dan belum pernah ada sebelumnya.
Sekilas langka lengan Curiosity dan bor penunjuk langit yang dipasang di menara diilustrasikan dengan mosaik utama kami dari Sol 1833 dari kehidupan robot di Mars - menunjukkan pemandangan indah di sekitar medan alien dari lokasi saat ini pada Oktober 2017 saat aktif bekerja menganalisis sampel tanah .
"Mosaikmu benar-benar indah!" Jim Green, Direktur NASA Divisi Planetary Science, Markas NASA, Washington D.C., mengatakan kepada Space Magazine
“Kami berada di ketinggian seperti itu di Gunung Sharp untuk melihat tepi Kawah Gale dan puncak gunung. Benar-benar menakjubkan. "
Rover telah naik lebih dari 300 meter di ketinggian selama 5 tahun terakhir eksplorasi dan penemuan dari lantai kawah ke punggung gunung. Dia sedang mengendarai mobil ke puncak Vera Rubin Ridge pada saat ini dan selalu mencari target peluang penelitian yang layak.
Selain itu, mosaik Sol 1833 Vera Rubin Ridge, dijahit oleh tim pencitraan Ken Kremer dan Marco Di Lorenzo, menunjukkan bagian-bagian dari perjalanan ke depan ke karunia ilmiah tak ternilai dari tanda tangan mineral berair yang terdeteksi oleh spektrometer beberapa tahun sebelumnya dari orbit oleh armada Merah NASA. Pengorbit planet.
"Keingintahuan ada pada Vera Rubin Ridge (alias Hematite Ridge) - itu adalah tanda tangan mineral berair pertama yang telah kita lihat dari luar angkasa, pengemudi untuk memilih Kawah Gale," dijelaskan oleh ilmuwan NASA HQ Mars Meyer.
"Dan sekarang kita memiliki akses ke sana."
Photomosaic Sol 1833 menggambarkan Curiosity melakukan manuver lengan robot sepanjang 7 kaki (2 meter) selama periode ketika dia memproses dan mengirimkan sampel "Pantai Ogunquit" untuk dikirimkan ke inlet instrumen CheMin awal Oktober. Sampel "Ogunquit Beach" adalah bahan gundukan yang dikumpulkan di Bagnold Dune II musim semi lalu.
Penurunan sampel signifikan karena bor belum beroperasi selama beberapa waktu.
Bahan sedimen "Pantai Ogunquit" berhasil dikirim ke instrumen CheMin dan SAM selama sol berikut dan beberapa analisis sedang berlangsung.
Sampai saat ini tiga integrasi CheMin dari "Pantai Ogunquit" telah selesai. Masing-masing membawa mineralogi ke dalam fokus yang lebih tajam.
Apa status kesehatan penjelajah pada 5 tahun, roda dan bor?
“Semua instrumen bekerja dengan baik dan rodanya terangkat,” Meyer menjelaskan.
“Ketika 3 penyatuan pecah, 60% kehidupan telah digunakan - ini belum terjadi dan mereka sedang dimonitor secara berkala. Satu-satunya pengecualian adalah umpan bor (lihat pembaruan terperinci di bawah). "
Penjelajah Laboratorium Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) 1 ton NASA sekarang lebih dekat dengan tanda tangan mineral yang menjadi alasan utama mengapa Mount Sharp dipilih sebagai lokasi pendaratan robot bertahun-tahun yang lalu oleh para ilmuwan yang memimpin misi yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Sepanjang jalan dari zona 'Bradbury Landing' ke Gunung Sharp, Curiosity beroda enam sering memanjat. Sampai saat ini ia telah naik lebih dari 313 meter (1027 kaki) - dari minus 4490 meter menjadi minus 4.177 meter hari ini, 19 Oktober 2017, kata Meyer.
Titik terendah ada di dalam Yellowknife Bay pada kira-kira. minus 4.521 meter.
VRR sendiri berdiri sekitar 20 lantai dan memperoleh Curiosity sekitar. Ketinggian 65 meter (213 kaki) ke atas punggungan. Secara keseluruhan VRR traverse diperkirakan oleh NASA untuk mengambil drive dengan total lebih dari sepertiga mil (570 m).
"Vera Rubin Ridge" atau VRR juga disebut "Hematite Ridge." Ini adalah punggungan sempit dan berliku yang terletak di sisi barat laut Gunung Sharp. Itu dinamai secara informal awal tahun ini untuk menghormati perintis astrofisika Vera Rubin.
Robot pemberani mencapai dasar punggungan pada awal September.
Punggungan memiliki tebing curam yang memaparkan stratifikasi lapisan batuan sedimen vertikal besar dan deposit mineral pengisian fraktur, termasuk hematit mineral besi-oksida, dengan urat terang yang luas.
VRR tahan erosi lebih baik daripada bagian gunung yang kurang curam di bawah dan di atasnya, kata para ilmuwan misi.
Apa yang akan terjadi selanjutnya untuk Curiosity dalam beberapa minggu dan bulan mendatang menjelajahi VRR sebelum bergerak maju dan naik ke ketinggian yang lebih tinggi?
"Selama beberapa bulan ke depan, Curiosity akan menjelajahi Vera Rubin Ridge," jawab Meyer.
“Ini akan menjadi peluang besar untuk pengamatan orbital ground-kebenaran. Yang menarik, sejauh ini, hematit VRR tidak terlihat berbeda dari apa yang telah kita lihat selama pembentukan Murray. Jadi, pertanyaan besar adalah mengapa? "
“Pemandangan dari VRR juga memberikan akses yang lebih baik ke apa yang ada di depan dalam mengeksplorasi fitur mineral berair berikutnya - tanah liat, atau phyllosilicate, yang dapat menjadi indikator lingkungan spesifik, menempatkan kendala pada variabel seperti pH dan suhu,” jelas Meyer.
Mineral tanah liat atau phyllosilicates terbentuk dalam air yang lebih netral, dan dengan demikian sangat menarik secara ilmiah karena air netral pH lebih kondusif bagi asal dan evolusi bentuk kehidupan mikroba Mars, jika pernah ada.
Seberapa jauhkah lempung di depan dan kapan Curiosity bisa menjangkau mereka?
"Ketika burung gagak terbang, tanah liat sekitar 0,5 km," jawab Meyer. "Namun, jarak odometer yang sebenarnya dan apakah lempung itu berada di tempat yang kita kira - daerah vs lokasi tertentu - dapat menambah tingkat variabilitas yang adil."
Daerah kaya tanah liat terletak di luar punggungan.
Selama beberapa bulan terakhir, Curiosity membuat kemajuan cepat menuju lokasi berbahan hematit di Vera Rubin Ridge setelah melakukan eksplorasi mendalam di Bagnold Dunes awal tahun ini.
“Vera Rubin Ridge adalah unit tinggi yang berjalan paralel ke dan di sepanjang sisi timur Bagnold Dunes,” kata Mark Salvatore, seorang Ilmuwan yang Berpartisipasi dalam MSL dan anggota fakultas di Northern Arizona University, dalam sebuah pembaruan misi.
"Dari orbit, Vera Rubin Ridge telah terbukti menunjukkan tanda tangan hematit, fase besi teroksidasi yang kehadirannya dapat membantu kita untuk lebih memahami kondisi lingkungan yang ada saat kumpulan mineral ini terbentuk."
Curiosity menggunakan instrumen sains di menara, dek, dan menara lengan robot untuk mengumpulkan pengukuran penelitian terperinci dengan kamera dan spektrometer. Sepasang instrumen lab kimia mini di dalam perut - CheMin dan SAM - digunakan untuk menganalisis komposisi kimia dan unsur batuan dan tanah berlumuran yang dikumpulkan dengan mengebor dan meraup target terpilih selama lintasan.
Instrumen utama adalah latihan yang belum beroperasi. Saya meminta Meyer untuk pembaruan bor.
“Umpan bor mengembangkan masalah penarikan (dua cabang stabilizer di kedua sisi menarik, mengendalikan laju penetrasi bor),” jawab Meyer.
"Karena akar permasalahan belum ditemukan (pikirkan FOD) dan kekhawatiran tentang situasinya semakin buruk, pakan bor telah ditarik kembali dan para insinyur sedang mengerjakan pengeboran tanpa garpu penstabil."
“Perhatikan, konsekuensinya adalah Anda masih dapat mengebor dan mengumpulkan sampel tetapi a) ada kekhawatiran tambahan tentang membuat bor macet dan b) metode baru untuk mengirimkan sampel perlu dikembangkan dan diuji (umpan bor biasanya perlu dipindahkan untuk memindahkan sampel ke chimera). Salah satu opsi yang terlihat layak adalah membalik bor - itu berfungsi dan mereka bekerja pada skrip dan bagaimana mengontrol ukuran sampel. "
Turun dan rajin menjelajahi lapisan sedimen Gunung Sharp yang lebih rendah, yang menjulang 3,4 mil (5,5 kilometer) ke langit Mars, adalah tujuan utama dan tujuan ekspedisi ilmiah penjelajah jangka panjang penjelajah di Planet Merah.
“Lower Mount Sharp dipilih sebagai tujuan untuk misi Curiosity karena lapisan gunung menawarkan eksposur batuan yang merekam kondisi lingkungan dari waktu yang berbeda dalam sejarah awal Planet Merah. Keingintahuan telah menemukan bukti untuk lingkungan basah kuno yang menawarkan kondisi yang menguntungkan bagi kehidupan mikroba, jika Mars pernah menjadi tuan rumah bagi kehidupan, ”kata NASA.
Tetap disini. Di bagian 2 kita akan membahas temuan kunci dari 5 tahun pertama Curiosity menjelajahi Planet Merah.
Sampai hari ini, Sol 1850, 19 Oktober 2017, Curiosity telah menempuh jarak 17,89 mil (17,53 kilometer) sejak Agustus 2012 mendarat di dalam Kawah Gale dari lokasi pendaratan ke punggungan, dan mengambil lebih dari 445.000 gambar menakjubkan.
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
