Ingin tahu dan ingin tahu
Apa kesamaan yang dimiliki monster Loch Ness, kotoran beku, dan pengubah bentuk? Para ilmuwan mempelajari ilmu seluk beluk di balik keanehan ini dan menghasilkan beberapa eksperimen yang sangat lucu. Penelitian lain mengintip kehidupan aneh dari pohon vampir, nyamuk sombong, dan tanaman yang memakan amfibi. Terkadang, sains benar-benar aneh - dan itulah yang kami sukai! Baca terus untuk mengetahui sekitar 10 studi paling aneh yang kami baca tahun ini.
Perburuan DNA monster Loch Ness
Menurut pengetahuan populer, monster Loch Ness yang legendaris itu konon telah hidup di danau Skotlandia yang dalam selama lebih dari 1.000 tahun. Tetapi menurut sebuah penelitian yang dilakukan tahun ini, Loch Ness tampaknya tidak memiliki tanda-tanda "DNA monster". Para ahli genetika mengambil lebih dari 250 sampel air dari danau yang luas dan memeriksa serpihan-serpihan DNA yang mengambang di dalamnya. Survei tersebut menemukan jejak genetik lebih dari 3.000 spesies yang hidup di dan sekitar Loch Ness, termasuk ikan, rusa, babi, bakteri dan manusia. Tetapi tim tidak menemukan bukti reptil raksasa atau dinosaurus akuatik, atau bahkan sturgeon besar atau ikan lele yang dapat disalahartikan sebagai monster danau misterius. Namun, mereka menemukan banyak belut, jadi mungkin saja (meskipun sangat tidak mungkin) bahwa "Nessie" sebenarnya belut yang tumbuh terlalu besar.
Pisau yang terbuat dari ... kotoran?
Banyak cendekiawan akrab dengan kisah aneh tentang seorang lelaki Inuit yang, ketika terdampar saat badai, membuat pisau dari kotorannya sendiri yang beku dan menggunakannya untuk membantai seekor anjing. Meskipun kisah itu terkenal di kalangan antropolog, tidak ada yang mencoba membuat bilah mereka sendiri dari kotoran yang beku - sampai tahun ini, yaitu ketika sebuah tim peneliti melakukan peretasan untuk membuat pisau kotoran mereka sendiri. Penulis studi utama, Metin Eren, mengadopsi "diet Arktik" selama delapan hari untuk memasok bahan baku yang dibutuhkan, yang kemudian dibekukan oleh tim dan dibentuk menjadi pisau dengan file logam. Tetapi ketika tim berusaha mengukir kulit babi dengan pisau baru mereka, pisau hanya meninggalkan goresan cokelat di sepanjang daging. "Gagasan bahwa seseorang membuat pisau dari kotorannya sendiri - secara eksperimental, itu tidak didukung," kata Eren kepada Live Science.
Tumbuhan yang memakan salamander
Pabrik kendi utara karnivora (Sarracenia purpurea) menjebak serangga yang tidak waspada dalam daunnya yang berbentuk piala dan mencerna serangga untuk nutrisi mereka. Tetapi awal tahun ini, para ilmuwan terkejut menemukan tanaman pengumpan yang memakan salamander juga. Sebuah tim peneliti mengambil sampel beberapa ratus tanaman pitcher di Taman Provinsi Algonquin di Ontario dan menemukan bahwa sekitar 20% tanaman mengandung setidaknya satu salamander remaja, sementara banyak tanaman menangkap beberapa amfibi sekaligus. Para salamander tenggelam, kelaparan atau dimasak sampai mati dalam cairan kantong asam dan, setelah mati, membusuk dalam waktu sekitar 10 hari. Tumbuhan yang rakus dapat melahap sebanyak 5% dari populasi salamander remaja rawa setiap tahun, tim memperkirakan.
Lidahmu bisa berbau seperti hidung
Tidak, ini tidak berarti Anda harus berhenti dan menjilat bunga-bunga - tetapi indera pengecap dan penciuman kita mungkin bahkan lebih terjerat dari yang pernah kita pikirkan. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan April, para ilmuwan mengekspos sel-sel rasa manusia yang tumbuh di laboratorium pada molekul bau dan menemukan bahwa sel-sel bereaksi terhadap aroma dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh sel-sel penginderaan bau pada saluran hidung kita. Ketika sebuah molekul bau menyentuh salah satu sel pengecap, bahan kimia dicolokkan ke reseptor pada permukaan sel. Di dalam tubuh, interaksi antara bau dan reseptor biasanya akan memicu reaksi berantai di dalam sel, menyebabkannya melepaskan pesan ke otak.
Pohon vampir menghilangkan nutrisi dari tetangganya
Jauh di dalam hutan Selandia Baru, tunggul pohon sederhana menempel ke akar tumbuhan runjung di dekatnya, menyedot air dan nutrisi mereka yang diperoleh dengan susah payah. Para ilmuwan menemukan vampir botani ini saat hiking di Auckland Barat, Selandia Baru, saat mereka dikelilingi oleh ratusan pohon kauri - spesies konifer yang dapat tumbuh hingga setinggi 50 meter. Pada siang hari, pohon-pohon yang menjulang tinggi memasukkan air dari akarnya ke daun mereka. Pada malam hari, tunggul jongkok memompa air sisa dan nutrisi dari akar tetangganya ke dalam tanahnya sendiri. "Mungkin kita tidak benar-benar berurusan dengan pohon sebagai individu, tetapi dengan hutan sebagai superorganisme," kata rekan penulis studi Sebastian Leuzinger, seorang profesor di Universitas Teknologi Auckland di Selandia Baru, dalam sebuah pernyataan.
Suara yang sangat keras itu menguapkan air
Jika para ilmuwan menembakkan sinar-X kecil pada aliran air, apakah itu menghasilkan suara? Oh ya. Tahun ini, para peneliti menciptakan apa yang mungkin menjadi suara bawah air paling keras, hanya dengan menggunakan pengaturan ini. Terkandung dalam ruang hampa udara, sinar yang berdenyut dari sinar-X laser bertabrakan dengan jet air setipis silet, langsung membelah jet menjadi dua dan menguapkan cairan di setiap sisi. Gelombang tekanan berdesir keluar dari titik kontak dan merilis suara 270 desibel yang akan membuat peluncuran roket NASA paling keras yang pernah terdengar menjadi perbandingan. Jika suaranya lebih keras, itu mungkin mendidih cairan yang dilewatinya.
Bisakah lubang hitam menguap?
Fisikawan teoretis dan kosmologis terkenal Stephen Hawking pernah meramalkan bahwa lubang hitam tidak hanya menyedot benda-benda langit ke kedalamannya, tetapi juga memancarkan partikel ke ruang angkasa. Dia berteori bahwa partikel-partikel ini perlahan-lahan melucuti lubang hitam massa dan energi mereka, sampai akhirnya, lubang hitam menghilang - tetapi fisikawan tidak pernah berpikir mereka bisa membuktikannya.
Namun, tahun ini, tim peneliti akhirnya menemukan radiasi Hawking yang sulit dipahami ini dalam eksperimen laboratorium. Tim menciptakan "air terjun" dari aliran gas yang sangat dingin untuk memodelkan cakrawala peristiwa lubang hitam, batas tak kasat mata di mana tidak ada yang bisa melarikan diri. Gelombang suara kuantum dimasukkan ke dalam gas bisa mengalir jauh dari air terjun jika dimasukkan ke "aliran" di dekatnya, tetapi gelombang suara di air terjun itu sendiri menjadi terperangkap oleh arus tanpa henti. Gelombang suara yang lolos dapat dilihat sebagai analog dengan partikel-partikel cahaya yang lolos dari tarikan lubang hitam, menunjukkan bahwa teori Hawking benar.
Nyamuk tidak menyukai Skrillex
Jika ada yang bertanya-tanya, penelitian menunjukkan bahwa nyamuk betina tidak peduli dengan gaya musik Skrillex. Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan Maret menemukan bahwa hama mengisap lebih sedikit darah dan berhubungan seks lebih sedikit setelah mendengarkan lagu "Scary Monsters and Nice Sprite" dalam 10 menit semburan, setidaknya dibandingkan dengan nyamuk yang dibungkam. Tetapi mengapa tim peneliti serangga menundukkan Skrillex sejak awal? Yah, mereka bertanya-tanya apakah musik keras dapat digunakan untuk memanipulasi perilaku nyamuk sebagai alternatif "ramah lingkungan" untuk insektisida. Musik yang keras mungkin telah mengganggu nyamuk, mencegah mereka masuk ke sumber makanan terdekat dan pasangan potensial, tim menyarankan.
Sebuah partikel yang bukan partikel
Tahun ini, fisikawan mungkin akhirnya menemukan odderon - partikel yang sebenarnya tidak. Partikel seperti elektron dan proton bertahan untuk waktu yang lama, sementara odderon, semacam "partikel semu," berkedip masuk dan keluar dari keberadaan. Para ilmuwan pertama kali meramalkan keberadaan odderon pada tahun 1970-an, berpikir bahwa partikel-partikel itu mungkin terwujud ketika sejumlah kecil partikel kecil yang disebut quark dilepaskan selama tabrakan keras proton dan antiproton. Para peneliti menghidupkan kembali ide berumur puluhan tahun ketika mereka mengirim partikel yang saling menabrak atom smasher terbesar di dunia, Large Hadron Collider. Tim menemukan beberapa perbedaan aneh dalam cara proton bertabrakan dengan proton lain dibandingkan dengan antiproton, dan keberadaan odderon dapat menjelaskan mengapa perbedaan itu ada.
Oobleck membuka kedok
Oobleck adalah goop yang menyenangkan yang berjalan seperti cairan tetapi masuk ke kondisi padat ketika Anda memukulnya. Anda dapat mencampur oobleck Anda sendiri dengan mengaduk bubur tepung jagung dan air, dan dengan bantuan model komputer baru, Anda dapat memprediksi bagaimana zat aneh akan bereaksi terhadap berbagai kekuatan. Para ilmuwan menggunakan model itu untuk mensimulasikan bagaimana oobleck akan berperilaku jika ditekan di antara dua lempeng, ditabrak oleh proyektil di udara atau ditabrak oleh roda virtual. Mereka berharap menemukan kegunaan inovatif untuk goo, seperti mengisi lubang berbahaya di jalan utama untuk sementara waktu.
