Kredit gambar: NASA / JPL
Selama hari kedua di Mars untuk penjelajah Peluang NASA, instrumen sains utama lulus tes kesehatan dan penjelajah membuat langkah-langkah penting dalam berkomunikasi langsung dengan Bumi.
Setengah jalan keliling planet ini, selama 22 hari di Mars, Spirit NASA mematuhi perintah untuk mengirimkan informasi yang membantu para insinyur mengatur strategi untuk memperbaiki masalah dengan memori komputer bajak.
Di Bumi pagi ini, para ilmuwan mengagumi "kartu pos" warna beresolusi tinggi di sekitar Peluang. Mosaik 24 bingkai dari kamera panoramik menunjukkan detail dari tepi pendarat ke cakrawala jauh di luar tepi kawah rumah kecil bajak.
“Kami melihat pemandangan yang sangat spektakuler,” kata Dr. Jim Bell dari Universitas Cornell, Ithaca, N.Y., ilmuwan terkemuka untuk kamera panorama Spirit and Opportunity. "Ini akan menjadi area yang indah bagi para ahli geologi untuk menjelajah dengan penjelajah."
Tampilan warna menunjukkan tanah gelap yang mencerahkan di mana ia dipadatkan oleh pesawat ruang angkasa yang berputar, dan singkapan batuan dasar di lereng bagian dalam kawah 20 meter (66 kaki) tempat bajak duduk. Peluang akan diperintahkan untuk selesai mengambil panorama warna 360 derajat dari situs selama hari Mars ketiga, yang dimulai pukul 12:01 malam. PST hari ini.
Langkah besar lain yang direncanakan untuk hari ketiga Peluang adalah mulai menggunakan antena dengan gain tinggi untuk berkomunikasi langsung dengan Bumi pada kecepatan data yang tinggi, kata Jackie Lyra dari Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif., Pemimpin kegiatan untuk acara bajak ini. Dalam persiapan untuk transisi ini, Peluang menemukan Matahari dengan kamera panoramiknya kemarin. Setelah berorientasi dengan mengetahui posisi Matahari, ia dapat menghitung bagaimana mengarahkan antena gain tinggi ke Bumi.
"Kami membuat kemajuan yang mantap dalam upaya kami untuk membuat roda-roda penjelajah kotor," kata Mission Manager Jim Erickson dari JPL. Masih skenario paling awal bagi bajak untuk mengusir platform pendaratannya adalah lebih dari seminggu lagi.
Peluang telah menguji tiga instrumen penginderaan ilmiah pada lengan robotnya yang akan digunakan untuk pemeriksaan dekat batu dan tanah: pencitraan mikroskopis, spektrometer sinar-X partikel alfa untuk menentukan elemen apa yang ada, dan spektrometer Moessbauer untuk mengidentifikasi mineral yang mengandung besi. "Saya senang melaporkan bahwa semua dalam keadaan sehat," kata Dr. Steve Squyres dari Cornell University, Ithaca, N.Y., peneliti utama untuk instrumen sains pada penemu.
Squyres sangat mengkhawatirkan spektrometer Moessbauer karena tes yang dilakukan saat pesawat ruang angkasa sedang menuju Mars menunjukkan bahwa sistem kalibrasi internal tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Namun, setelah bajak mendarat di Mars, instrumen berfungsi normal kembali. Fungsi spektrometer Moessbauer untuk mengidentifikasi mineral yang mengandung zat besi akan penting dalam tujuan ilmiah untuk menentukan asal-usul endapan hematit yang mengandung zat besi di wilayah Meridiani Planum yang dipilih sebagai lokasi pendaratan Peluang.
"Kami memiliki spektrometer Moessbauer yang berfungsi sempurna, dan mengingat bahwa kami sekarang bertengger di atas ibukota hematit Tata Surya, itu hal yang baik," kata Squyres.
Upaya pemulihan terus membuat kemajuan di Spirit. "Kami memiliki pasien di rehabilitasi, dan kami merawatnya kembali ke kesehatan," kata Jennifer Trosper, manajer misi JPL.
Insinyur menemukan cara untuk menghentikan komputer Spirit agar tidak mereset sendiri sekitar satu jam sekali dengan menempatkan pesawat ruang angkasa ke mode yang menghindari penggunaan memori flash. Memori flash adalah jenis yang umum di banyak produk elektronik, seperti kamera digital, untuk menyimpan informasi bahkan ketika daya dimatikan. Rover juga memiliki memori akses acak, yang tidak dapat menyimpan informasi selama tidur rover. Salah satu langkah selanjutnya yang direncanakan adalah menghapus dari memori flash file yang tersimpan di sana dari kapal pesiar pesawat ke Mars dari Bumi. Itu dimaksudkan untuk mengurangi tugas mengelola file memori flash.
Tugas utama penemu adalah untuk mengeksplorasi situs pendaratan mereka selama berbulan-bulan mendatang untuk bukti di bebatuan dan tanah tentang apakah lingkungan masa lalu situs itu berair dan mungkin cocok untuk mempertahankan kehidupan.
JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola proyek Mars Exploration Rover untuk Kantor Ilmu Luar Angkasa NASA, Washington, DC. Gambar dan informasi tambahan tentang proyek ini tersedia dari JPL di http: //marsrovers.jpl.nasa .gov dan dari Universitas Cornell, Ithaca, NY, di http://athena.cornell.edu.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
