Roket Electron Lab Rocket lepas landas pada 20 Januari 2018, dari apa yang saat ini merupakan satu-satunya fasilitas peluncuran perusahaan, yang berlokasi di Semenanjung Māhia Selandia Baru. Ini adalah uji terbang kedua dari peluncur satelit kecil ini.
(Gambar: © Rocket Lab)
Penyedia peluncuran satelit kecil Rocket Lab berencana untuk membangun situs peluncuran baru di Amerika Serikat, perusahaan mengumumkan pada Selasa (10 Juli).
Meskipun Rocket Lab adalah startup A.S. yang berbasis di California, Rocket Lab telah meluncurkan misi hanya dari Selandia Baru, di mana perusahaan membangun kompleks peluncuran pribadi pertama di dunia, dibangun di semenanjung terpencil.
Rocket Lab sekarang melihat empat situs potensial untuk fasilitas peluncuran berbasis di AS yang kedua, dan perusahaan mengharapkan untuk memutuskan pada bulan Agustus, kata pejabat Rocket Lab dalam sebuah pernyataan. Fasilitas baru, bernama Launch Complex 2, akan mendukung peluncuran roket Electron Rocket Lab, kendaraan peluncuran kecil dan ringan yang dirancang khusus untuk satelit kecil. [Rocket Lab Bertujuan untuk Menangkan Lomba Peluncuran Cubesat]
Empat lokasi yang dipertimbangkan Rocket Lab untuk fasilitas barunya adalah:
- Cape Canaveral, Florida, rumah Pusat Antariksa Kennedy NASA dan Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral
- Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Wallops Island, Virginia
- Alaska Aerospace Corp Pacific Spaceport Complex di Pulau Kodiak di Alaska
- Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg, fasilitas militer dekat Santa Barbara, California
"Empat lokasi peluncuran potensial dinilai berdasarkan serangkaian kriteria, termasuk perkiraan biaya konstruksi dan kerangka waktu, waktu tenggang peraturan, dan biaya berkelanjutan setelah lokasi beroperasi," kata pejabat Rocket Lab dalam pernyataannya. Rocket Lab sedang mempertimbangkan lokasi Pantai Timur dan Barat, karena garis lintang dari lokasi peluncuran menentukan jenis orbit apa yang bisa dimasuki satelit.
Setelah situs dipilih, Rocket Lab harus membangun menara peluncuran yang dirancang khusus untuk roket Elektron. Perusahaan bertujuan untuk meluncurkan misi pertama dari Launch Complex 2 di Quarter 2 tahun 2019, atau sekitar bulan April dan Juni. Setelah itu, Launch Complex 2 akan dapat meluncurkan roket setiap bulan. Sebagai perbandingan, Launch Complex 1 di Selandia Baru dapat meluncurkan satu roket setiap 72 jam.
Rocket Lab sudah mencari karyawan baru untuk membantu ekspansi. "Kami sedang mencari manajer produksi, tukang perakitan mekanik, insinyur uji propulsi, teknisi avionik, insinyur proses dan banyak lagi," tweeted Rocket Lab. (Anda dapat menemukan daftar lengkap posisi terbuka di sini.)
"Pengembangan situs peluncuran A. Rocket Lab memperkuat posisi kami saat ini sebagai pemimpin industri [dalam] menyediakan akses yang sering dan disesuaikan ke orbit untuk satelit kecil," kata pendiri dan Kepala Eksekutif Rocket Lab Peter Beck dalam pernyataan itu. "Meluncurkan dari tanah A.S. menambah lapisan fleksibilitas ekstra untuk pemerintah dan pelanggan komersial kami, menawarkan kemampuan yang tak tertandingi untuk menyebarkan aset berbasis ruang dengan cepat dengan percaya diri dan presisi."
Pengumuman besar Rocket Lab datang kurang dari dua minggu setelah perusahaan menunda peluncuran satelit komersial pertamanya tanpa batas waktu. Insinyur telah menemukan masalah dengan pengendali motor roket Electron pada launchpad. Sejauh ini, Rocket Lab telah meluncurkan roket Elektronnya hanya pada dua uji terbang; hanya misi kedua, berjudul "Still Testing," yang berhasil mencapai orbit.