Kredit gambar: ESA
Pesawat ruang angkasa Cluster Badan Antariksa Eropa diposisikan dengan sempurna untuk menyaksikan efek dari badai matahari baru-baru ini pada magnetosfer Bumi. Kecepatan kompresi magnetosfer akan membantu para ilmuwan menghitung kekuatan badai, dan membuat prediksi yang lebih akurat untuk apa yang akan terjadi dalam badai di masa depan.
Pada 24 Oktober 2003, pesawat ruang angkasa SOHO mendaftarkan Coronal Mass Ejection (CME) yang sangat besar, yang dipancarkan oleh Matahari. Beberapa jam kemudian letusan ini mencapai Bumi dan terdeteksi oleh sejumlah pesawat ruang angkasa termasuk Cluster.
Pesawat ruang angkasa ACE, terletak di sepanjang arah Matahari / Bumi, terletak sekitar 1.500.000 km hulu dari Bumi, memantau angin matahari. Pada sekitar 14:49 UT, ACE mencatat peningkatan tajam pada kecepatan proton, yang melonjak dari sekitar 450 km-1 menjadi lebih dari 600 km-1. Kepadatan proton, yaitu sekitar 3 hingga 4 partikel cm-3, meningkat menjadi lebih dari 20. Suhu proton dalam angin matahari pada saat ini juga dikalikan dengan faktor 8.
Empat pesawat ruang angkasa Cluster berada di lobus magnetosfer selatan, menuju ke arah perigee mereka. Perhatikan bahwa Matahari, ACE, Cluster dan Bumi hampir sejajar ketika CME dikeluarkan dari Matahari. Cluster terletak dekat dengan magnetosfer bagian dalam (dekat dengan wilayah cincin saat ini) ketika mendeteksi efek tekanan angin matahari pada magnetosfer: Peningkatan tekanan angin matahari yang tiba-tiba yang dicatat oleh ACE tiba di magnetosfer Bumi sekitar 40. beberapa menit kemudian. Ini memicu kompresi besar magnetosfer di siang hari. Pesawat ruang angkasa Cluster mendeteksi kompresi ini dengan tiba-tiba keluar dari lobus magnetosfer selatan ke Magnetosheath. Dengan demikian mereka mendeteksi Magnetopause, bergerak ke bumi, sekitar 15:25 UT. Mereka tetap berada di Magnetosheath sampai sekitar 17:00 UT, ketika mereka hanya pada jarak 6,8 RE (Bumi jari-jari) dari Bumi. Transisi antara lobus dan Magnetosheath ditandai oleh peningkatan densitas ion yang penting (dari mendekati 0 di lobus menjadi lebih dari 160 partikel cm-3 di Magnetosheath) serta tanda tangan yang sangat jelas dalam komponen kecepatan, sebagaimana diukur oleh percobaan CIS onboard Cluster (PI: Henri R? me).
Ini adalah posisi yang sangat tidak biasa untuk Magnetopause, yang rata-rata berdiri di depan Bumi sekitar 10 hingga 11 RE. Kompresi semacam itu dapat memiliki efek cuaca luar angkasa yang dramatis, khususnya ke satelit geostasioner yang mengorbit Bumi pada jarak sekitar 6,6 RE. Analisis lebih lanjut dari empat data pesawat ruang angkasa akan memberi tahu kami berapa kecepatan magnetopause bergerak yang akan memberikan informasi tentang kekuatan CME.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
